[2026 북중미] ‘4강 탈락’ 당당한 투헬 “최고의 경기력, 우린 모든 어려움 극복했다” 자찬

토마스 투헬 감독. 사진=로이터 연합뉴스

패배 후에도 당당했다. 토마스 투헬 잉글랜드 축구대표팀 감독이 경기력에 만족을 표했다.

16일(한국시간) 영국 BBC에 따르면 투헬 감독은 아르헨티나와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 4강을 마친 뒤 “지금 이 순간에 후회는 없다”고 운을 뗐다.

그는 “선수들은 최선을 다했고, 우리는 1-0으로 앞서 나갈 자격이 충분했다”면서 “우리는 최고의 경기력을 선보였다. 팀은 최고였지만, 승리를 거두진 못했다. 하지만 후회는 없다”고 말했다.

같은 날 투헬 감독이 이끄는 잉글랜드는 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 대회 준결승에서 아르헨티나에 1-2로 역전패했다. 후반 10분 앤서니 고든의 골로 앞서간 잉글랜드는 후반 막판 두 골을 내주며 무너졌다.

투헬 감독의 전술과 전략이 아쉬웠다는 지적이 빗발치고 있다. 이날 투헬 감독은 1-0으로 리드를 쥔 뒤 공격 자원을 빼고 수비수를 늘렸다. 결과적으로 잉글랜드는 주도권을 잃었고, 아르헨티나에 거듭 얻어맞다가 실점을 헌납했다.

패배를 곱씹은 투헬 감독은 “수많은 감독과 논의할 수 있는 주제지만, 결국 내가 경기장에서 결정을 내려야 한다. 경기를 분석했고, 결정은 내 책임”이라고 했다.

토마스 투헬 감독. 사진=로이터 연합뉴스

잉글랜드는 이번 대회에서 ‘우승’을 노렸다. 정상 문턱에서 아쉽게 좌절했지만, 투헬 감독은 전반적으로 이번 여정에 만족을 표했다.

그는 “경기 내내 선수들의 정신력과 강한 팀워크를 볼 수 있었다. 우리는 주어진 상황에 맞춰 경기를 펼쳤다. 조별리그에서 강팀들을 상대했고, 장거리 이동을 한 뒤 고지대에서 경기했다. 10명으로 뛰었고, 더위 속에서 경기했으나 모든 어려움을 극복했다”고 짚었다.

투헬 감독은 “대회 전체를 분석할 시점은 아니”라면서도 “오늘 우리는 승리에 매우 가까웠다”고 자찬했다.

우승을 놓친 잉글랜드는 오는 19일 오전 6시 미국 마이애미 스타디움에서 프랑스와 대회 3위 결정전을 치른다. 유종의 미를 거둘 수 있을지 주목된다.