[2026 북중미] '신의 눈물'…현지 매체 "메시는 고통 속에 떠났다"

20일 스페인과의 월드컵 결승전서 패한 뒤 우승 트로피를 지나치는 메시의 모습. 사진=ESPN SNS

한 현지 매체가 '축구의 신' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)의 눈물을 조명했다.

ESPN 스페인어판은 20일(한국시간) "메시의 눈물은 동포의 눈물이었다"면서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전서 고배를 마신 메시를 조명했다. 이날 메시의 아르헨티나는 스페인과 연장 접전 끝에 0-1로 졌다. 디펜딩 챔피언 아르헨티나는 첫 90분 동안 슈팅 0개에 그치는 등 압도당했고, 연장 후반 페란 토레스(바르셀로나)에게 일격을 맞고 백기를 들었다. 최초의 월드컵 2연패에 도전한 아르헨티나는 기대 이하의 경기력과 함께 여정을 마무리했다.

'축구의 신' 메시도 쓴잔을 들이켰다. 통산 6번째 월드컵에 나선 그는 대회 통산 21골을 넣으며 여전한 기량을 뽐냈다. 결승전까지 8골 4도움을 기록한 그는 지난 대회와 마찬가지로 대회 최우수선수(MVP)를 의미하는 골든볼에 가까워진 듯했다. 하지만 그는 이날 스페인의 수비에 고전하며 무득점으로 침묵했다. 그는 최종 실버볼에 만족해야 했다. 경기 종료 휘슬이 울리자 메시의 눈시울은 붉어졌다.

같은 날 ESPN 스페인어판은 메시의 눈물을 조명했다. 매체는 "그의 눈물은 모든 동포들의 눈물이었다. 메시는 대망의 결승전에서 패배했을 때 고통받았다. 아르헨티나인들이 겪었던 것과 똑같은 영혼의 눈물을 흘리며 슬픈 모습으로 끝을 맺었다"라고 평했다.

대회 은메달을 수상하러 가는 메시를 두고는 "아르헨티나 대표팀에 고통스러운 장면이었다. 천재이자 우상인 메시는 시상식에서 큰 고통 속에 은메달을 받으러 갔다"며 "의심할 여지 없이, 그는 수천수만의 박수를 받았고 수많은 팬들이 그를 응원했다. 메달을 목에 건 채, 그는 아이처럼 울었다"라고 돌아봤다.

끝으로 "메시는 큰 고통 속에 떠났다. 그렇기 때문에 그 눈물과 고통을 머금은 그의 모습은 모든 아르헨티나인들의 슬픔이었다"라고 덧붙였다.