‘개과천선’하고 무대서 ‘일낸’ 서인영…원조 디바는 여전하다 [RE스타]

사진=유튜브 채널 ‘개과천선 서인영’ 캡처 

‘개과천선’한 서인영이 무대 위에서 여전한 기세를 증명했다. 유튜브 채널을 통해 과거의 논란을 마주하며 대중과 다시 가까워진 데 이어, 워터밤에서는 흔들림 없는 라이브와 퍼포먼스로 ‘원조 디바’의 존재감을 입증했다.

서인영은 지난 22일 강원도 속초 한화리조트 설악 쏘라노에서 열린 ‘워터밤 속초 2026’ 무대에 올랐다. 댄서 아이키가 이끄는 팀 훅과 함께 화려한 퍼포먼스를 선보이면서도 안정적인 라이브를 이어갔고, 2008년 발표한 대표곡 ‘신데렐라’가 시작되자 관객들의 함성은 한층 커졌다.

공연 영상이 공개된 뒤 온라인에서도 호평이 이어졌다. “그 시절 서인영의 독기가 그대로 느껴진다”, “오랜만인데도 아우라와 기세가 여전하다” 등 실력과 관록을 향한 찬사가 쏟아졌다.

서인영은 2002년 쥬얼리 멤버로 데뷔하며 이름을 알렸다. 개성 있는 음색과 탄탄한 가창력은 물론 퍼포먼스와 패션에서도 자신만의 색깔을 뚜렷하게 보여줬다. 2008년에는 쥬얼리의 ‘원 모어 타임’ 히트와 함께 ‘털기춤’으로 화제를 모았고, 이어 발표한 솔로곡 ‘신데렐라’까지 연달아 흥행시키며 전성기를 맞았다. 숏컷 헤어스타일과 화려한 의상, 높은 구두로 대표되는 당시의 스타일링은 지금도 서인영을 상징하는 시그니처로 남아 있다.

예능에서도 강한 인상을 남겼다. MBC 예능 프로그램 ‘우리 결혼했어요’에서 가식 없는 당당한 모습을 보여주며 주목받았다. 다만 강한 캐릭터는 여러 차례 태도 논란과 맞물리며 부정적인 이미지로 굳어지기도 했다. 특히 2017년 JTBC 예능 프로그램 ‘님과 함께2-최고의 사랑’ 두바이 촬영 과정에서 불거진 욕설 논란은 향후 활동에 적지 않은 타격을 줬다.

사진=유튜브 채널 ‘개과천선 서인영’ 캡처 

최근 서인영을 향한 시선이 반전된 데는 유튜브 활동이 결정적인 역할을 했다. 지난 3월 말 개설한 채널 ‘개과천선 서인영’은 첫 영상부터 과거 논란을 정면으로 다뤘다. 서인영은 자신을 둘러싼 악플을 직접 읽으며 사실이 아닌 부분은 바로잡고, 솔직하게 잘못을 인정했다. 결혼과 이혼을 비롯한 근황 역시 숨김없이 털어놨다.

이후에도 제작진과 스스럼없이 장난을 주고받으며 과거 이야기를 담담하게 풀어냈다. 강한 이미지에 가려졌던 솔직한 진면목이 조명받으면서 대중의 반응도 돌아섰다. 한때 부정적으로 받아들여졌던 직설적인 태도를 두고 “시대가 이제야 서인영을 따라잡았다”는 재평가까지 나오고 있다.

무대를 향한 열정도 꾸준히 보여줬다. 서인영은 이번 워터밤을 위해 15kg을 감량해 체중을 46kg까지 줄였고 팔 지방흡입까지 받았다. 댄스 연습을 이어가는 한편 히트곡 13곡을 연달아 부르는 연습 영상도 공개했다. “인생에서 이렇게 노력한 적은 워터밤이 최고봉”이라고 밝힐 만큼 무대 준비에 진심을 다했다.

그만큼 워터밤에서 보인 눈물도 남달랐다. 서인영은 자신의 이름을 연호하는 관객들을 바라보다 결국 눈시울을 붉혔다. 몇 달간 유튜브를 통해 그의 복귀 준비 과정을 지켜본 팬들에게도 가슴 벅찬 순간이었다.

사진=본인 SNS 

워터밤 속초를 찾은 이소영(24) 씨는 “유튜브를 통해 솔직하게 자신의 이야기를 털어놓고 다시 무대를 준비하는 모습을 재미있게 보면서 자연스럽게 응원하게 됐는데, 실제 무대는 생각했던 것보다 훨씬 압도적이었다”며 “노래도 후렴 정도만 알고 있었지만 주변 관객들이 모두 따라 부르고 크게 호응하는 분위기에 저도 금세 빠져들었다. 무대를 직접 보고 나니 왜 서인영이 전성기 때 그렇게 많은 사랑을 받았는지 비로소 알 것 같았다”고 전했다.

유튜브가 강하고 까칠한 이미지 뒤에 가려졌던 서인영의 진솔함을 보여줬다면, 워터밤은 그의 실력이 여전히 건재하다는 사실을 증명한 자리였다. 달라진 대중의 시선에 변함없는 무대 실력까지 더해진 만큼, 서인영은 다시 한번 ‘일낼’ 준비를 마쳤다.