발톱만큼 날카로운 호랑이의 '눈'...올가을 빈틈없는 KIA 타이거즈

플레이오프(PO)가 막 시작된 시점, 2026 포스트시즌 주인공은 KIA 타이거즈다. 와일드카드부터 치러 PO 최종전을 치렀던 2023년 NC 다이노스, 극적으로 업셋을 허락하지 않고 19년 만에 오른 한국시리즈도 달군 한화 이글스에 이어 올해는 '호랑이 군단'의 포효가 가을 기운을 휘감고 있다. 

슈퍼스타 김도영, 반전 외국인 타자 해럴드 카스트로, 우승 맛 아는 리더 나성범 등 KIA 타선은 막강 화력을 뿜어내고 있다. 

큰 틀에서는 '타격 컨디션이 좋다'라고 평가할 수 있지만, '손'뿐 아니라 '눈'까지 날카로워 더 시선이 간다. 

LG 트윈스와의 준PO, 26일 치른 삼성 라이온즈와의 PO 1차전까지 KIA 타선은 상대 선발 투수를 계속 괴롭혔다. 장타로 기를 꺾기도 했지만, 끈질긴 승부로 투구 수를 늘린 승부가 더 효과를 봤다는 평가다. 

준PO 1차전 1회 말에는 김선빈과 김도영이 LG 선발 투수 앤더스 톨허스트를 상대로 각각 6구 승부를 했다. 4회 2사 뒤 나선 나성범은 10구, 5회 선두 타자 김규성은 8구를 끌어냈다. 결과를 떠나 상대 선발 투수를 빨리 끌어내리겠다는 의지가 엿보였다. 

준PO 1차전 리드오프로 나선 박정우는 타선이 달아오르며 1회부터 5점을 내고 상대 선발 투수 임찬규까지 마운드에서 끌어내린 상황에서 나선 이닝 두 번째 타석에서 바뀐 투수 존 케네디로부터 볼넷을 골라냈다. 생소한 좌완 사이드암을 상대로 침착한 승부를 하며 LG 배터리를 괴롭혔다. 그는 준PO 3차전에도 리드오프로 나섰고 1회 초 카를로스 카라스코를 상대로 공 9개를 끌어내 볼넷으로 출루하기도 했다. 

준PO에서 안타 3개를 모두 홈런으로 장식한 김도영도 PO 1차전 1회 초 첫 타석에서 앞 두 타자를 연속 삼진 처리하며 기세를 올린 삼성 선발 투수 크리스 페덱을 상대로 공 7개를 끌어낸 뒤 볼넷으로 출루했다. 불리한 볼카운트(0볼-2스트라이크)에서 3구와 6구째 낮은 커브를 골라낸 장면에서 그가 현재 얼마나 타격 컨디션이 좋은지 가늠할 수 있었다. 그렇게 걸어나간 그는 후속 타자 카스트로 타석에서 도루에 성공했고, 적시타로 홈까지 밟았다. 

바깥쪽(우타자 기준) 공략에 일가견이 있는 베테랑 김선빈 역시 이어진 공격 2사 뒤 타석에 나서 커트 5개를 하며 페덱을 괴롭혔다. 승부 결과는 3루 땅볼이었지만, 2사 뒤에도 집중력을 보여준 상대 타자 탓에 페덱은 1회만 투구 수 32개를 기록했다. 

잘 때리고, 잘 뛴다. 심지어 잘 보기도 한다. 올가을 호랑이 군단의 눈은 매만큼 날카롭다. 그것도 특정 타자의 선구안에 기대지 않고, 선수 대부분 같은 지향점을 추구하고 있다. KIA가 27일 2차전에서도 '눈야구'를 보여줄 수 있을지 시선이 모인다.