2026시즌 시작부터 확신한 캡틴...구자욱 "우승 원동력은 스캠 첫 미팅"

삼성 라이온즈 우승 주역 구자욱과 원태인이 세리머니에서 팬들과 기쁨을 나누고 있다. 사진=삼성 라이온즈

박진만 삼성 라이온즈 감독은 9일 5차전을 앞두고 한국시리즈(KS) 우승을 자신했다. 이전과 달리 파이팅 넘치는 제스처로 더그아웃 기운을 끌어올리는 선수들이 많아졌고, 그 어느 팀보다 가을야구(포스트시즌)을 즐기고 있다고 확신했다. 

선수들도 다르지 않았다. 캡틴 구자욱은 8일 KT 위즈와의 KS 5차전에서 4승(1패)째를 채우고 우승을 확정한 뒤 이어진 취재진과의 인터뷰에서  '우승 원동력'을 묻는 말에 "1월로 거슬러 올라가고 싶다. 스프링캠프부터 목표는 단 한 가지 우승이었다. 지난 시즌에도 좋은 성적을 거뒀고 우승 청부사인 (최)형우 형이 가세했다. 팀이 탄탄해졌다고 생각했다. 후배 선수들도 정말 열심히 야구를 해서 포기하지 않는 힘을 갖췄다. 그래서 우승 원동력은 (모두의 우승 의지와 선수단 역량을 확인한) 스프링캠프 첫 미팅이 아니었나 생각한다"라고 했다. 

올가을 스윙맨으로 '푸른 피의 에이스' 면모를 보여준 원태인도 "개막 전부터 우리(삼성)를 우승 후보로 꼽아준 분들이 많았다. 그렇게 우승이라는 목표를 모두 새겼다. 비록 정규시즌 우승을 달성하지 못했지만, KS만 가면 업셋이 가능하다고 생각했다. (강민호·구자욱·최형우 등) 형들이 아픈 상황에서도 참고 뛰다 보니, 후배들도 조금 힘들어도 당연히 최선을 다해야 한다는 생각을 가졌다"라고 밝혔다. 

정규시즌 1위 경쟁에서 KT에 밀린 건 오히려 자극제였다고 봤다. 9~10월 역대급 페이스를 보여준 KT에 밀렸고, 시즌 맞대결 14~16차전에서 모두 패한 게 오히려 전의를 다지는 계기가 됐다고. 원태인은 "그 세 경기에서 너무 무기력하게 져서 선수들이 자극을 받았다. 나도 9월 KT전 등판에서 홈런을 맞았다. 선수들끼리 꼭 KS에서 설욕하고 싶다는 말들을 했다. 플레이오프(PO)에서 강팀 KIA 타이거즈를 잡고 자신감이 생겼고, 그게 KS로 이어진 것 같다"라고 했다. 

삼성은 왕조 시절의 끝 무렵이었던 2014년 이후 12년 만에 KS를 제패했다. 한동안 침체기에 빠졌지만, 구자욱을 중심으로 재건 기틀을 마련했고, 원태인·김영웅·이재현·김지찬·김성윤 등 어느덧 리그 대표 선수로 자리매김한 2000년대 젊은 선수들이 빠른 속도로 성장하며 비로소 정상에 올랐다. 데뷔 처음으로 KS 우승 반지를 낀 구자욱은 시즌 첫 발을 내딛는 자리부터 우승을 확신했다.