더그아웃엔 북어, 마운드엔 소금…'절실함'이 불러온 삼성의 기분 좋은 월드컵 징크스

격한 축하받는 MVP 구자욱. 연합뉴스

"그런 징크스가 있었어요? 기대가 되는데요."

전반기를 1위로 마치고 후반기를 앞두고 만난 박진만 삼성 라이온즈 감독에게 '월드컵 징크스'를 소개하자 함박웃음을 지었다. 2002년 한일 월드컵부터 월드컵이 열리는 해마다 삼성 혹은 SSG 랜더스(과거 SK)가 한국시리즈(KS) 정상에 올랐다는 기분 좋은 속설이다.

이 징크스는 결국 현실이 됐다. 정규시즌 2위로 마친 삼성은 플레이오프(PO)에서 KIA 타이거즈와 혈투를 치른 뒤, KS에서 정규시즌 우승팀 KT 위즈를 4승 1패로 꺾었다. 2014년 이후 12년 만이자 통산 9번째 우승, 구단 역사상 첫 KS '업셋 우승'이었다. 이 최초의 기록을, 월드컵 징크스의 기운과 맞물려 완성해냈다.

하지만 시즌 내내 팀을 괴롭힌 지독한 불운의 징크스들도 있었다.

28일 잠실 원정 더그아웃에 걸린 홈런 재킷 안에 북어 모형이 걸려있다. 잠실=윤승재 기자

시작은 부상 악령이었다. 개막 전부터 마운드의 핵심 자원들이 이탈하더니, 시즌이 시작되자마자 주전 야수들이 줄줄이 쓰러졌다. 연패와 줄부상이 겹치자 구단의 운영팀 매니저는 더그아웃 홈런 재킷 안에 '북어 모형'을 걸며 무사안녕을 빌었다. 

토종 에이스 원태인은 마운드에 소금을 뿌리기도 했다. 지독한 부진에 이어 잘 던지고도 승운이 따르지 않자, 그는 경기 전 마운드에 소금을 뿌리는 고육지책까지 썼다. 액운을 털어내기 위한 절박한 몸부림이었다.

21일 창원 NC전에서 마운드에 소금을 뿌리는 원태인. 사진=TVING/SBS SPORTS 중계화면 캡처

가을야구에서는 '수염 징크스'가 더그아웃을 지배했다. 외야수 박승규는 PO 때부터 면도를 전면 중단했다. 좋은 분위기를 이어가겠다는 의지다. 그는 "수염이 얌생이처럼 자라 방송에 나올 때 은근히 신경 쓰였지만, 팀 우승이 최우선이라 정리를 안 했다"며 오직 승리의 흐름을 잇는 데 집중했다.

캡틴 구자욱도 동참했다. 햄스트링 부상으로 정상 주루가 안 돼 지명타자로만 나서던 그는 KS 2차전부터 면도를 멈췄다. 처음엔 깜빡했을 뿐이지만 연승이 이어지자 "면도는 우승하고 하겠다"며 턱수염을 기른 채 타선을 이끌었다. 구자욱은 우승이 확실시됐을 때에야 말끔히 수염을 깎고 우승의 기쁨을 만끽했다.  

구자욱, 동점 적시타 '포효'. 연합뉴스

더그아웃의 북어와 마운드의 소금, 그리고 선수들의 덥수룩한 수염은 어떻게든 승리의 기운을 붙잡으려 했던 사자 군단의 절실함이었다.

소금을 뿌렸던 원태인은 데이터 분석과 동료들의 조언을 바탕으로 구종을 재조정해 반등했고, 부상병동 속에서 '잇몸'들은 주전들의 빈자리를 악착같이 메웠다. 기분 좋은 징크스는 저절로 찾아오지 않았다. 악재에 맞선 간절한 의식과 냉정한 대처로, 삼성은 마침내 12년 만에 가장 높은 곳에서 활짝 웃었다.