재계약 블랑 감독 "최고의 환경, 우리가 보답할 길은 승리"

필립 블랑 현대캐피탈 감독. 

현대캐피탈은 최고의 환경과 최고의 팬을 보유한 V리그 명문 구단이다. 프로 배구 출범 이래 남자부 홈 관중 동원 1위를 기록할 만큼 많은 팬을 보유하고 있다. 지난 8일 KB손해보험과의 2026~27시즌 홈 개막전에도 3493명의 관중이 찾았다. 구단 관계자는 "프리미엄석을 일부 축소하면서 관중석이 지난 시즌 대비 200석 정도 늘었다"며 "지난 시즌 기준으로는 매진에 해당한다"고 귀띔했다. 

홈구장인 유관순체육관은 관중과 코트 사이의 거리가 매우 가까워 뜨거운 열기를 자랑한다. 덕분에 충남 천안시는 '배구 특별시'라는 명성을 얻었다. 구단의 다양한 팬 친화 마케팅도 뜨거운 인기에 한몫했다. 

관중이 꽉 들어찬 천안 유관순체육관 전경. 

현대캐피탈은 선수단 지원과 투자도 아끼지 않고 있다. 전용 훈련장인 '캐슬 오브 스카이워커스'는 문을 연 지 10년이 훌쩍 지났지만, 여전히 최고 시설과 환경을 자랑한다. 지난 8~9월에는 울프독스 나고야(일본) 상하이 브라이트(중국) UC 어바인 안테이터스(미국) 등 3개국 대표 구단을 초청해 평가전을 치렀다. 원정 팀도 묶을 수 있는 '캐슬 오브 스카이워커스' 훈련장이 있기에 가능했다. 구단 관계자는 "팀 전술과 색깔이 서로 다른 해외 명문 팀들을 초청했다"며 "기술 교류뿐만 아니라 우리 선수들이 한 단계 더 성장하는 계기였다"고 밝혔다.

세계적인 명장 필립 블랑 감독은 "선수들뿐 아니라 코칭스태프와 프런트 모두 큰 힘을 주고 있다. 이렇게 좋은 환경 속에 있기에 배구만 잘하면 된다"라고 말했다.

현대캐피탈은 블랑 감독과 2028~29시즌까지 2년 재계약을 체결했다고 9일 밝혔다. 그는 "특히 캐슬 오브 스카이워커스은 세계 최고 수준의 (배구 훈련) 시설이라고 생각한다. 이런 지원을 받는 우리가 보답할 길은 최대한 많이 이기는 것"이라고 말했다. 

현대캐피탈 아시아쿼터 선수 장추안. 

지난 시즌 아쉽게 왕좌 수성에 실패한 현대캐피탈은 올 시즌 통산 6번째 챔피언 결정전 우승에 도전한다. 아시아쿼터 장추안의 합류로 전력이 한층 좋아졌다. 리그 최고의 공격수 레오와 토종 에이스 허수봉, 여기에 중국 국가대표 장추안까지 합류하면서 막강한 공격 삼각편대를 구축했다. 이를 앞세워 2024~25시즌 달성했던 트레블의 영광을 다시 한번 재현하겠다는 목표를 가지고 있다. 대표팀 생활을 마치고 뒤늦게 합류한 장추안이 부상으로 잠시 자리를 비웠지만, 복귀 후 손발을 맞춰 나가면 점점 강력한 공격력을 선보일 것으로 기대된다. 허수봉은 "장추안은 공격력이 뛰어나다. 퀵오픈과 하이볼 처리가 신펑(2024~25시즌)보다 더 좋다"라며 "레오는 워낙 승부욕이 강한 데다 몸 관리가 철저해 걱정하지 않는다"고 말했다. 

지난 시즌 팀 블로킹 1위 최민호·김진영이 지키는 중앙은 여전히 견고하다. 또한 리베로 박경민이 든든하게 뒤를 받친다. 

현대캐피탈 허수봉. 

허수봉은 "우리가 잘할 때도 못할 때도 항상 열성적으로 응원해 주시는 팬이 있어 든든하고 감사하다"며 "우승 후 팬들과 즐거운 시간을 가졌으면 한다"고 말했다.