과거 3번이나 면접 봤던 포체티노, 맨유 '소방수' 급부상…'탈출 조항' 발동하나

맨유 차기 사령탑 후보로 떠오른 포체티노 미국 대표팀 감독. 사진=BBC SNS

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 강등권에 추락한 맨체스터 유나이티드가 결국 마이클 캐릭 감독의 경질을 고려 중인 거로 알려졌다. 차기 사령탑으로는 과거 세 차례나 맨유와 접촉했던 마우리시오 포체티노 현 미국 국가대표팀 감독이 1순위로 거론된다.

글로벌 스포츠 매체 ESPN은 10일(한국시간) 소식통의 보도를 인용하며 "포체티노 미국 대표팀 감독이 캐릭을 대체할 맨유의 유력한 감독 후보로 떠올랐다. 구단은 팀이 강등권으로 추락하자 이미 캐릭을 경질할 준비를 마쳤다"라고 전했다.

맨유는 올 시즌 개막 후 10경기에서 단 1승(5무 4패)에 그치며 최하위와 승점 1점 차이인 18위에 머물고 있다. 이는 맨유 구단 역사상 40년 만에 맞이한 최악의 시즌 출발이다.

매체에 따르면 맨유 이사회는 지난 10월 캐릭 감독에게 상황을 반전시킬 유예 기간을 부여했다. 하지만 이후 4경기에서도 1승밖에 거두지 못하자, 결국 감독 교체를 고려 중인 모양새다.

캐릭 감독은 지난 1월 임시 사령탑으로 부임해 팀을 챔피언스리그로 이끌며 지도력을 인정받았고, 올여름 2년 정식 계약을 맺었다. 이전 1군 감독 커리어가 2부리그 미들즈브러뿐이었던 그를 파격적으로 신임했지만, 불과 몇 달 만에 짐 쌀 위기에 처했다. 캐릭 감독의 운명은 A매치 휴식기 후인 오는 23일 리버풀 안필드 원정경기 전후로 결정될 가능성이 높다.

맨유를 위기에서 건져낼 소방수로는 EPL 경험이 풍부한 포체티노 감독이 유력한 후보로 떠오른다. 그는 과거 첼시, 토트넘, 파리 생제르맹(프랑스)을 거치며 지도력을 입증했다. ESPN에 따르면 그는 과거 맨유 감독직을 두고 세 번이나 면접을 봤을 정도로 구단과 인연이 깊다.

특히 계약 조건도 맨유에게 유리하게 작용하고 있다. 올여름 월드컵에서 미국 대표팀을 16강으로 이끈 포체티노는 지난 8월 미국 축구협회와 2030년까지 계약을 연장했지만, 계약서 내에 명문 구단 부임 시 쉽게 떠날 수 있는 '탈출 조항'을 포함한 거로 알려졌다. 덕분에 맨유는 그를 선임하더라도 미국 측에 지불할 막대한 위약금 부담을 덜 수 있다.

한편 EPSN에 따르면 포체티노 감독 외에도 에디 하우 전 뉴캐슬 감독, 율리안 나겔스만 전 독일 대표팀 감독, 키어런 맥케나 입스위치 타운 감독 등이 후보로 언급된다.