서현진·유연석 투톱인 줄 알았더니…‘라이어’ 옥자연, 묵직한 존재감 [줌인]

사진=MBC

‘라이어’에 서현진, 유연석만 있는 줄 알았더니 존재감을 드러낸 배우가 한 명 더 있다. 두 사람을 유심히 지켜보는 경찰 옥자연이다. 원칙주의자지만 왠지 모르게 따뜻함이 느껴지는 연기가 시청자에게 신뢰를 준다.

지난달 30일 첫 방송한 MBC 금토드라마 ‘라이어’는 하나의 기억을 두고 정반대 주장을 펼치는 두 남녀가 진실을 향해 치열하게 충돌하는 이야기로, 옥자연은 극중 상천경찰서 여성청소년과 경위 이화영으로 분했다.

이화영은 초등학교 국어 교사인 강지선(서현진)과 스타 심장외과 전문의인 민준호(유연석)의 성폭행 혐의 사건을 담당하는 형사로, 양측의 진실공방에서 혼란을 느끼는 인물이다. 현재까지 방영한 4회만 보면, 사건은 민준호가 성폭행을 했다는 증거가 없어 무혐의로 결론 났다. 그러나 이화영은 수사의 결론과는 별개로 ‘사건의 진실’에 관심 갖는 사람이다. 예리한 직감으로 민준호에게 숨겨진 무언가가 있다고 느낀다. 옥자연은 많은 대사 없이 절제된 표정 연기로 직감을 느낀 순간을 연기한다. 3회 말미 불송치 결정 통보를 받은 민준호가 한시름 놓았다는 듯 이화영에게 “같이 한 잔 하실래요?”라고 불쑥 제안했을 때의 장면이 그렇다.

충격을 받았지만 동요를 들키지 않으려 감정을 억누르는 표정, 그러다가도 순간적으로 느낀 혐오감이 언뜻 비집고 나오는 옥자연의 연기는 감탄을 일으킨다. 민준호의 태도는 충격을 안기지만 곧바로 “저는 피의자였던 사람과는 사적으로 술을 마시지 않습니다”라며 단호하게 불쾌함을 표현하는 옥자연의 연기는 시청자에게 묘한 쾌감을 선사한다.

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이 장면에 대해 옥자연은 소속사 미디어랩 시소를 통해 “화영은 직감과 이성 사이에서 중심을 잡으려 애쓰는 인물”이라고 정의하며 “중립을 유지하던 화영이 민준호를 강하게 의심하게 되는 장면으로, 겉은 냉정을 유지하지만 내면의 균열이 살짝 드러나는 표정에 집중했다”고 주안점을 밝혔다. 무조건 강지선의 말을 믿는 사람도 아니다. 강지선에게도 이화영은 주장만으로는 수사에 아무 효력도 없음을 분명히 전한다. 원칙과 절차를 말할 때 보통은 사무적으로 느껴지지만 옥자연은 미세한 표정과 시선 변화로 인간적인 면모를 입체적으로 완성한다.

‘라이어’를 비롯해 최근 옥자연의 활약은 조용하지만 강력한 임펙트를 남기고 있다. 지난 9월 공개된 티빙 오리지널 ‘로또 1등도 출근합니다’에서도 옥자연은 공은태(이준혁)의 동기로 분해 현실적인 직장인의 면모를 그려내며 호평받았다. ‘라이어’에서도 옥자연의 활약은 더욱 커질 전망이다. 최근 방송한 4회에서 민준호가 이화영의 집에 무단침입하는 엔딩으로 끝나며 더이상 사건의 관찰자가 아닌 당사자가 되었다. 옥자연이 위기를 어떻게 헤쳐나갈지가 이번 주 ‘라이어’ 전개의 주요 관전 포인트가 될 예정으로 기대를 모은다.