'좌승현·함수호처럼' 김백산-배찬승-김현준도 호주 유학 떠난다…삼성, 4년 연속 호주리그 선수 파견

삼성 김백산-배찬승-김현준. 삼성 제공

삼성 라이온즈가 올겨울에도 유망주들의 기량 발전을 위해 '호주 유학' 카드를 꺼내 든다. 

삼성은 12일 투수 배찬승과 김백산, 외야수 김현준 등 총 3명의 선수를 호주야구리그(ABL) 브리즈번 밴디츠 구단에 파견한다고 밝혔다. 브리즈번 밴디츠와의 협업은 2024년(2024~25시즌) 시작해 올해로 3년째 이어지고 있다. 2023년 애들레이드 자이언츠 시절부터 4년 연속 호주로 선수들을 파견한다. 

파견은 전·후반기로 나뉘어 진행된다. 먼저 투수 배찬승과 김백산이 전반기 멤버로 낙점돼 오는 13일 호주로 출국한다. 두 선수는 브리즈번에서 훈련과 실전 경기를 소화한 뒤 12월 22일 귀국할 예정이다. 이어 외야수 김현준이 바통을 이어받아 12월 21일 출국, 내년 1월 24일까지 후반기 일정에 합류해 실전 감각을 조율한다. 구단은 현지 적응과 체계적인 훈련을 돕기 위해 투수코치, 야수코치, 트레이닝코치와 구단 직원 등 총 4명의 지원 인력을 동행시킬 예정이다.

삼성이 비시즌 호주 파견을 꾸준히 이어가는 이유는 뚜렷한 '유학 효과'를 확인했기 때문이다. 2023년(2023~24시즌) 애들레이드 자이언츠로 첫 파견을 떠났던 좌완 이승현과 포수 이병헌은 현지에서 실전 경험을 쌓은 뒤 각각 1군 선발진의 한 축과 백업 안방마님으로 성장했다. 이후 2024~25시즌에는 투수 육선엽·김대호·박주혁이, 2025~26시즌에는 이승현·함수호·류승민 등이 브리즈번 유니폼을 입고 겨울을 나며 한 단계 도약하는 발판을 마련했다.

지난해 호주 유학길에 나선 좌완 이승현과 함수호. 사진=브리즈번 밴디트 SNS

ABL은 4개 팀이 10주간 주당 4경기를 치르는 윈터리그로, 미국 메이저리그(MLB) 및 마이너리그, 일본프로야구(NPB) 구단들도 유망주 육성을 위해 선수를 파견하는 무대다. 따뜻한 기후 속에서 실전 감각을 유지할 수 있을 뿐 아니라, 각국 유망주들과 훈련 루틴과 야구 데이터를 교류하며 시야를 넓힐 수 있다는 점이 강점으로 꼽힌다. 삼성 역시 이번 파견을 통해 젊은 투타 자원들이 한층 성숙한 기량으로 내년 스프링캠프에 합류하기를 기대하고 있다.