'반무슬림 게시물 공유' 파문 TOR 산탄데르, 결국 공식 사과…"상처 준 점 진심으로 사과"

토론토 외야수 산탄데르. 사진=토론토 SNS

미국 프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스의 외야수 앤서니 산탄데르(32)가 소셜미디어(SNS)에 반무슬림 성향의 게시물을 공유해 물의를 빚은 것에 대해 공식 사과했다. 구단 최고위층이 직접 지역 사회를 찾아 사과하고 단장까지 나서 입장 표명을 요구한 끝에 나온 조치다.

스포츠 매체 ESPN은 14일(한국시간) AP통신을 인용해 "토론토의 외야수 산탄데르가 반무슬림 성향의 SNS 게시물을 공유한 것에 대해 사과하며, 해당 내용이 상처를 주었고 자신의 신념에도 미치지 못했다고 밝혔다"라고 전했다.

논란의 발단은 지난 4일 산탄데르가 자신의 SNS에 올린 게시물들이었다. 그는 한 기독교 설교자가 무슬림을 비하하는 영상과 함께, 미시간주 연방 상원의원 선거에서 압둘 엘사이드가 당선된 이후 미국에 이슬람 율법인 '샤리아법'이 강요될 것이라는 주장을 담은 게시물을 공유했다. 산탄데르는 다음 날 아침 해당 게시물들을 모두 삭제했으나 이미 파문이 확산한 뒤였다.

사태가 커지자 구단 수뇌부가 먼저 진화에 나섰다. 마크 샤파이로 토론토 사장 겸 최고경영자(CEO)는 무슬림 지역 사회 지도자들과 면담을 가진 뒤 무슬림 공동체와 팬들에게 공식 사과했으며, 로스 앳킨스 단장은 산탄데르에게 이번 논란에 대해 공개적으로 입장을 밝힐 것을 직접 요청했다.

결국 산탄데르는 구단 사장의 사과가 나온 지 하루 만인 현지시간 13일 자신의 SNS에 성명문을 게재했다. 그는 성명에서 "성찰과 신뢰하는 이들과의 대화를 통해 내가 공유하는 내용과 대중적인 목소리를 가진 사람으로서 따르는 책임감에 대해 더욱 신중했어야 한다는 점을 깨달았다"며 "이 콘텐츠가 상처를 주었다는 것을 인지하고 있으며 진심으로 사과한다"고 전했다.

이어 무슬림 공동체에 대한 존중을 표하며 향후 혐오를 조장하는 콘텐츠를 공유하지 않겠다고 약속했다. 산탄데르는 "신앙인으로서 모든 사람은 종교나 배경, 신념과 관계없이 존엄과 존중으로 대우받을 자격이 있다는 것이 나의 믿음"이라며 "상처를 입은 이들의 목소리를 들은 뒤 내가 공유한 게시물이 나 자신의 신념에조차 미치지 못했음을 깨달았다"고 덧붙였다.

베네수엘라 출신인 산탄데르는 지난해 1월 토론토와 5년 총액 9250만 달러(약 1240억 원)의 대형 계약을 맺었으나, 부상 여파로 2026시즌을 통째로 결장하며 그라운드에 나서지 못했다. ESPN은 "토론토 구단이 이번 사안과 관련해 산탄데르에게 별도의 자체 징계를 부과할지 여부는 아직 알려지지 않았다"고 덧붙였다.