화려한 ‘섭외’도 좋지만... 나영석 사단, ‘또또’ 반복 예능에 피로감 [줌인]

사진=tvN 제공

‘스타 PD’ 나영석에게 ‘지루하다’는 꼬리표가 붙었다. 여행과 식당 위주의 반복적 포맷에 피로감을 호소하는 목소리는 이전부터 존재했다. 그러나 지난 10월 종영한 ‘우주떡집’을 기점으로 비판은 더욱 거세졌다. 이런 상황에서 신규 예능 ‘그냥 사람 친구’(이하 ‘그사친’)가 방송을 앞두고 있지만, 기대보다 우려가 앞선다.

오는 27일 첫 방송되는 tvN ‘그사친’은 이서진, 한지민, 김용건, 박정수, 몬스타엑스 주헌, 트와이스 정연이 출연하는 예능이다. 오랜 친분의 출연진이 함께 여행을 떠나는 포맷이다. 제작진은 이들의 우정을 합쳐 ‘85년’이라 소개하며 가족 같은 관계성을 강조했다. 공개된 티저 영상 역시 소소한 일상 속 웃음을 예고했다.

나영석 사단 예능의 가장 큰 강점은 단연 ‘섭외력’이다. 한 화면에서 보기 어려운 원로 배우와 아이돌의 조화는 신선함을 준다. ‘1박 2일’ 시절부터 축적한 인지도와 ‘삼시세끼’, ‘꽃보다 청춘’, ‘윤식당’, ‘신서유기’, ‘지구오락실’ 등으로 쌓아 올린 신뢰 덕분이다. 그러나 이 신뢰에 균열을 낸 작품이 ‘우주떡집’이다. ‘지구오락실’ 멤버들이 전남 고흥에서 떡집을 운영하는 스핀오프 프로그램으로, 초반 시청률은 2%대 중후반을 유지하며 순조롭게 출발했다. 문제는 무대를 서울로 옮기면서 발생했다.

사진=tvN ‘우주떡집’ 방송 캡처

시골 떡집의 소박한 매력은 서울 매장의 대형화 속에 사라졌다. 출연진은 확장된 규모에 적응하지 못하고 실수를 연발했다. 기존 멤버들의 매력마저 단점으로 비쳤다. 이은지의 농담은 눈치 없는 행동으로, 안유진의 당돌함은 잦은 실수로 받아들여졌다. 이영지 역시 매출 집착으로 비판을 샀다. 미미만 상대적으로 비판을 피했을 뿐이다.

나영석 사단은 화려한 연출보다 출연진 간 자연스러운 관계성에 무게를 둔다. 익숙한 포맷이라도 케미스트리가 살아있다면 성공한다는 공식이었다. 하지만 ‘우주떡집’은 이 공식이 늘 통하지는 않는다는 사실을 증명했다.

반면 나영석 사단이 운영하는 유튜브 채널 ‘채널 십오야’의 분위기는 달랐다. 해당 채널에서 공개한 ‘십오야골든벨’은 가비, 미미미누, 김단군 등 영향력 있는 유튜버 47명을 모으며 폭발적인 반응을 얻었다. 1시간이 넘는 긴 분량에도 최고 조회수 554만 회를 기록했다. 

포맷 자체가 특별하진 않았다. 과거 ‘스타골든벨’의 게임 방식을 가져와 분야별 팀 대항전을 펼친 형태다. 익숙한 게임과 진행 방식이었지만, 각자 채널에서 활동하던 유튜버들이 한자리에 모였다는 점만으로도 충분한 볼거리가 됐다. 하지만 이 역시 임시방편에 그칠 뿐, 반복돼서 유튜버들이 출연한다면 금세 피로감을 남길 가능성이 크다. 

사진=tvN ‘맛따라 길따라 대명이따라’ 방송 캡처

여기에 현재 방영 중인 ‘맛따라 길따라 대명이따라’도 주목할 만하다. 배우 김대명이 출연하는 이 프로그램은 2%대 시청률을 기록하며 방송을 이어가고 있다. 다만 ‘우주떡집’처럼 거센 비판에 직면하지도, ‘십오야골든벨’처럼 폭발적인 화제성을 얻지도 못했다. 

오히려 이러한 무난한 반응이 나영석 사단에 더 큰 경고일 수 있다. 비판조차 관심에서 비롯되지만, 비슷한 형식의 프로그램이 반복되면 시청자들은 더 이상 새로움을 기대하지 않게 된다. 지금까지는 화려한 출연진과 이들의 관계성만으로도 관심을 끌 수 있었지만, 같은 방식이 계속된다면 나영석 사단의 가장 강력한 무기인 섭외력마저 힘을 잃을 수 있다는 말이다.

나영석 사단의 섭외력은 여전히 막강하다. 다만 이제는 그 섭외력에 걸맞은 새로운 기획과 연출이 뒷받침돼야 할 때다. 화려한 출연진이 첫 방송을 보게 만드는 힘이라면, 끝까지 시청하게 만드는 힘은 결국 콘텐츠 자체의 재미에서 나온다.