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프로야구

이제는 美로...김혜성 "하성이 형, 정후 만났다...곧 포스팅 신청" [IS 피플]

"아마 곧 포스팅(비공개 경쟁입찰)하는 것으로 알고 있다. 미국도 추수 감사절 연휴가 있어서 그 이후가 될 것 같다."김혜성(25·키움 히어로즈)의 메이저리그(MLB) 도전이 본격적으로 시작된다.지난 26일 열린 2024 KBO 시상식을 마치고 취재진과 만난 김혜성은 "MLB에 가야 한다. 무조건 가고 싶은 마음이다. 팀(키움)과도 그렇게 이야기를 나눴다"며 "미국 에이전시와 구체적인 이야기는 나누지 않았다. 지난번 미팅에서는 어떤 팀들과 이야기를 나눴는지 정도만 들었다"고 근황을 전했다. 김혜성은 "포스팅 신청은 곧 할 것 같다. 신청하면 30일 협상 기간이 있으니 고려해야 한다"며 "곧 (신청을) 하는 것으로 알고 있다. 미국도 추수 감사절 연휴가 있어 신청하면 연휴 이후 협상하게 될 것 같다"고 설명했다.김혜성은 이번 MLB 스토브리그에서 대어는 아니지만, 분명 주목받고 있다. 메이저리그 공식 페이지 MLB닷컴은 27일(한국시간) 김혜성의 인터뷰를 소개했다. 또 김혜성이 8시즌 동안 KBO리그에서 기록한 통산 성적, 특히 도루 기록을 조명했다. MLB닷컴은 "김혜성이 2022·2023시즌 2루수 골든글러브를 수상했지만 2021시즌엔 유격수로도 수상한 적이 있다"고 소개했다. 매체는 김혜성에 대해 "KBO리그에서 손꼽히는 수비를 갖춘 2루수"라면서도 "구단 관계자들은 김혜성을 주전 2루수 또는 활용 폭이 큰 슈퍼 유틸리티 자원으로 본다"고 소개했다.MLB 네트워크의 존 모로시, MLB닷컴 마크 페인샌드는 아메리칸리그 서부지구 시애틀 매리너스가 김혜성에게 관심이 있다고 전했다. 지난 3월 고척 서울 시리즈 때 방문해 김혜성에게 관심을 보이기도 한 모로시는 개인 소셜미디어(SNS)를 통해서도 김혜성의 포스팅 신청 임박 소식을 전했다.김혜성은 미국행 준비에 한창이다. 그는 영어 과외를 받고 있다며 "실력이 늘지를 않는다. 공부 말고 야구를 선택하길 잘했다"며 "나를 어필할 문구는 이미 준비했지만, 비밀이다. 가서 당당하게 말할 수 있게 열심히 외우고 있다"고 웃었다. MLB 무대로 먼저 향한 '포스팅 선배'들도 야구보다 먼저 생활 적응이 중요하다는 걸 전해줬다. 김혜성은 "지난주 김하성 형, (이)정후와 만났다"며 "하성이 형은 '음식이 입맛에 안 맞을 수 있으니 도시락을 챙길 생각을 해라'고 했고, 정후도 (미국 생활에 대한 이야기를 많이 해줬다"고 말했다.김혜성은 "두 사람이 계약할 때는 구단의 주요 유망주 포지션 상황을 잘 살피라는 조언도 해줬다"고도 덧붙였다. 경험이 녹아있는 조언이다. 김하성은 샌디에이고 파드리스 입단 당시 주전 유격수 페르난도 타티스 주니어뿐 아니라 마이너리그에서 승격을 앞둔 CJ 에이브럼스(현 워싱턴 내셔널스) 잭슨 메릴 등과도 경쟁해야 했다. 이후엔 자유계약선수(FA)로 온 잰더 보가츠가 유격수를 차지했다. 김하성은 치열한 경쟁을 거치고서야 주전 유격수로 올 시즌을 소화했다. 이정후는 주전 중견수를 보장받았지만, 그의 부상 기간 수많은 외야 유망주가 빅리그로 올라와 2025년 이후 이정후와 경쟁을 예고했다.슈퍼 유틸리티와 빠른 발이 장점인 김혜성은 우승 가능성 보다도 출전 기회가 갖춰진 팀이 적합한 행선지라는 평가가 많다. 김혜성은 "구단이 빅 마켓인지, 스몰 마켓인지 같은 부분은 신경 쓰지 않는다. 포스팅을 신청한 후 계약 제안이 들어온다면 (기회를 받고) 뛸 수 있는 상황인지 잘 생각해야 할 것 같다"고 전했다.차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr 2024.11.28 08:43
프로야구

김혜성, 곧 포스팅 신청·미국행...이정후·김하성 만나 조언 들어

메이저리그(MLB) 진출을 노리는 내야수 김혜성(25)이 곧 포스팅(비공개 경쟁 입찰)을 신청한다. 김혜성은 지난 26일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열린 2024 KBO리그 시상식에 2루수 부문 수비상 수상자로 참석했다. 구단 트레이너들을 향한 고마운 마음을 수상 소감으로 전했다. 김혜성이 KBO리그 시상식에 참석하는 모습은 당분간 볼 수 없을지 모른다. 김혜성은 올겨울 포스팅으로 빅리그 무대에 도전한다. 미국 스포츠 매체들은 김혜성을 준수한 타격 능력과 주루, 수비 능력을 갖춘 선수로 소개했다. 아메리칸리그(AL) 서부지구 시애틀 매리너스와 자주 연결하며 "효과적인 영입이 될 것"이라고 전망했다. 김혜성은 지난 6월 MLB 슈퍼스타 오타니 쇼헤이의 에이전시 CAA 스포츠와 에이전시 계약을 하며 꿈을 향해 첫 발을 내디뎠다. 김혜성은 KBO 시상식이 끝난 뒤 취재진과 인터뷰에서 "MLB에 가고 싶다고, 모두 갈 수 있는 건 아니라서"라고 조심스러워하면서도 "MLB에 꼭 가고 싶은 마음이 있다. "미국 추수감사절(28일) 휴일이 끝나면 포스팅 시스템을 통한 MLB 이적 신청을 하고, 미국으로 건너갈 생각"이라고 밝혔다.김혜성이 포스팅을 신청하고, MLB 사무국이 이를 공시하면 김혜성은 MLB 30개 구단과 한 달 동안 입단 협상을 할 수 있다. 김혜성은 "포스팅 신청 시점이 다가오면서, MLB 진출에 도전하는 게 실감 난다. 곧 중요한 30일을 맞이한다"며 "올해 정규시즌이 끝났을 때는 잘 몰랐는데, 이제는 긴장이 된다"고 말했다. 김혜성은 지난주 이미 빅리그 무대를 밟은 김하성과 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 키움 히어로즈에서 함께 뛴 선배와 친구를 만나 조언을 들었다. 김하성은 김혜성의 롤 모델이기도 하다. 김혜성은 "(김)하성이 형은 '음식이 입맛에 맞지 않을 수 있으니까, 도시락 챙길 생각을 해라'고 말하더라"라며 "(이)정후는 미국 생활에 관한 이야기를 많이 해줬다. 계약할 때 구단의 유망주 명단을 잘 살피라는 조언도 했다"고 전했다.틈틈이 영어 공부도 하며 미국 무대 적응 준비를 하고 있다고 한다. 냉정한 비즈니스의 세계. 확신할 수 없는 계약에 김혜성은 조심스러운 입장을 보였지만, 기대감도 안고 MLB 진출을 준비하고 있다. 김혜성은 곧 미국으로 출국할 예정이다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.11.27 08:25
메이저리그

김하성-이정후, SF 센터 라인 구축할까...美 유력 매체의 확신 "12가지 면에서 적합"

샌프란시스코 자이언츠가 '국민 구단'이 될 수 있을까. 김하성(29)이 입단할 확률이 매우 높아 보인다. 미국 유력 스포츠 매체 디애슬레틱은 26일(한국시간) "김하성의 샌프란시스코행은 시점의 문제"라고 밝혔다. 김하성을 영입할 이유가 12개나 된다며 전망을 뒷받침했다. 새로운 소식은 아니다. 김하성이 올 시즌까지 뛰었던 샌디에이고 파드리스와의 상호 옵션을 거부하고 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 시점부터 가장 먼저 언급된 게 샌프란시스코다. 팀 레전드 출신 버스터 포지가 운영 부문 사장을 맡은 뒤 내야, 특히 유격수 보강을 선언했다. 유격수 FA 1순위 윌리 아다메스 영입설도 있었지만, 상대적으로 리스크를 줄이고 투자 대비 효과가 뛰어난 선수로 김하성이 지목됐다. 물론 토론토 블루제이스, 밀워키 브루어스 등 다른 팀도 행선지 후보로 거론됐다. 김하성은 2023시즌 내셔널리그(NL) 유틸리티 플레이어 골드글러브를 수상했다. 2022시즌은 유격수 부문 최종 후보 3인에 이름을 오렸다. 디애슬레틱은 김하성에 대해 "2루수와 유격수 자리에서 모두 골드글러브를 받을 수 있는 특별한 내야수"라고 했다. 아직 20대 젊은 선수라는 점, 주루 능력도 뛰어난 점을 두루 전했다.전반기를 마친 시점, 미국 스포츠 매체들은 김하성이 1억 달러가 넘는 계약을 따낼 수 있을 것으로 전망했다. 하지만 김하성이 8월 당한 어깨 부상으로 수술대에 오르고, 2025시즌 개막전 출전이 불투명한 상태가 되자, 옵트아웃 조항이 포함된 단기 계약을 선호할 가능성이 높다고 봤다. 실제로 김하성의 계약 형태는 1+1년이 될 가능성이 높다. 결국 관건은 보장 연봉이 될 전망이다. 디애슬레틱은 샌프란시스코가 김하성에게 그가 샌디에이고에 남는 선택을 했을 때 받았을 몸값(800만 달러)보다 훨씬 많은 제안을 한 정확을 포착했을 수도 있다. 현재 샌프란시스코 감독은 지난 시즌 샌디에이고 지휘봉을 잡았던 밥 멜빈이다. 그는 김하성의 능력을 높이 평가하고 있다. 샌프란시스코에는 이정후도 있다. 올 시즌 부상 탓에 제 실력을 발휘하지 못했지만, 2025시즌 복귀는 문제가 없다. 김하성과 이정후는 키움 히어로즈에서 4시즌(2017~2020) 동안 함께 뛰었다. 비활동기간 함께 여행을 다닐 만큼 절친한 사이다. 이정후가 빅리그 진출을 준비하던 시점에도 김하성이 값진 조언을 많이 해줬다. 두 선수가 한 팀에서 뛸 가능성이 높아졌다. 중견수를 맡고 있는 이정후와 유격수로 나설 김하성이 MLB 대표 명문 구단인 샌프란시스코의 센터 라인을 구축하는 것. 로스앤젤레스(LA) 다저스가 오타니 쇼헤이·야마모토 요시노부를 영입해 일본 야구팬이 가장 사랑하는 구단이 된 상황. 지구(NL 서부) 라이벌 샌프란시스코는 한국 야구팬의 국민 구단이 될지 관심이 모인다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.11.26 18:16
프로야구

천재 유격수는 박수 칠 때 떠난다 “잘 하고 은퇴하고 싶었다” [IS 피플]

김재호(39·두산 베어스)가 선수 생활을 마무리했다. 그는 지난 14일 구단을 통해 은퇴를 선언했다. 2004년 1차 지명을 받고 두산에 입단한 그는 원클럽맨으로 선수 생활을 마감했다.전성기 시절 김재호를 팬들은 '천재 유격수'라고 불렀다. 그는 LG 트윈스 오지환, 메이저리그(MLB)에 진출한 김하성처럼 역동적인 수비나 뛰어난 장타력을 보여주진 않았다. 하지만 빠른 타구 판단과 안정적인 수비, 노련한 팀 배팅으로 팀이 7년 연속(2015~2021년) 한국시리즈(KS)에 오르고 세 번의 우승을 거두는 주역이 됐다.견실하게 뛴 김재호는 가장 오래 두산을 지킨 선수 중 한 명이 됐다. 21년 동안 1793경기에 출장한 그는 안경현(1716경기)을 제치고 원년(OB 베어스로 창단)부터 이어진 구단 역사상 가장 많은 경기를 뛴 선수로 이름을 남겼다. 김재호가 은퇴를 결정한 건 기량이 떨어져서는 아니다. 그는 마흔을 앞둔 올해에도 57경기 타율 0.302 OPS(출루율+장타율) 0.760을 기록했다. 지난해에도 타율 0.283을 치며 상위 타선에서 활약했다. 그라운드를 떠나는 건 후배들을 위해서다. 김재호는 본지와 통화에서 "아무래도 세대교체가 필요하다고 느꼈다. 내가 한 자리를 차지한다면 또 다른 후배가 출전 기회를 못 받게 된다"라고 밝혔다.올 시즌 두산의 상위 타선은 정수빈·허경민, 양의지·김재환·양석환 등이 지켰다. 베테랑이 주축인 두산 타선은 와일드카드 결정전 2경기 모두 무득점에 그쳤다. 김재호는 "두산이 다른 팀에 비해 평균 나이가 좀 많지 않나. 우리 팀에도 변화가 필요하다는 생각이 들었다"라며 "내가 떠나면 또 누군가가 나타날 것이고, 그 선수가 클 수 있다. 후배들이 더 좋은 환경에서 경쟁하게 하고 싶었다"고 전했다.좋은 성적을 거뒀기에 더 후련하게 떠날 수 있었다. 김재호는 "지난 2020시즌 후 두 번째 자유계약선수(FA)로 계약한 뒤 부진한 시기가 있었다. 여러모로 팬들께 죄송했고, 팀에도 미안했다"고 떠올렸다. 2016시즌 후 4년 50억원 계약을 맺었던 그는 4년 동안 타율 0.290 OPS 0.780으로 활약했다. 계약 만료 후 두산과 3년 25억원에 재계약했지만, 이후 2년간은 타율 0.212로 부진했다. 김재호는 "잘하는 모습을 보여주고 마무리하고 싶다는 생각을 계속해 왔다. (주위에서 떠나는 걸) 아쉽다고 느낄 때 은퇴하려고 한다"고 말했다.두산은 김재호가 떠난 내야를 완전히 재조립해야 하는 상황이다. 주전 3루수 허경민도 KT 위즈로 이적해 남은 주전 내야수는 양석환·강승호뿐이다. 타격은 준수해도 수비가 여전히 불안한 이들이다. 유격수와 3루수 자리에 박준영·전민재·이유찬·여동건 등 젊은 선수들이 하루빨리 성장하기를 두산은 바라고 있다.차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr 2024.11.18 09:08
일본야구

양키스 유망주에서 김하성 경쟁자로, 이후 NPB 이적까지…MLB 프런트로 새출발

메이저리그(MLB) 출신 내야수 가토 고스케(30)가 현역 은퇴, 프런트로 제2의 야구 인생을 시작한다.일본 매체 스포츠호치는 '올 시즌을 끝으로 현역 은퇴를 선언한 가토가 토론토 블루제이스 구단 프런트를 맡는다'라고 10일 전했다. 가토는 관련 내용을 자신의 소셜미디어(SNS)에 올려 공개적으로 알렸다. 그는 "프로야구 선수 생활을 마치고 새롭게 토론토 프런트에 합류하게 됐다. 따뜻한 응원, 정말 감사하다. 새로운 무대에서도 최선을 다해 열심히 하겠다"라는 견해를 밝혔다.가토는 독특한 이력의 소유자다. 미국 캘리포니아주 마운틴뷰 출신인 그는 샌디에이고 란초 버나르도 고교를 졸업한 뒤 2013년 메이저리그(MLB) 신인 드래프트에서 2라운드 전체 66순위로 뉴욕 양키스에 지명됐다. 입단 계약금만 84만5700달러(12억원)를 받은 유망주 출신. 2019년 마이너리그 더블A와 트리플A에선 113경기 타율 0.267(359타수 96안타) 11홈런 46타점을 기록하기도 했다. 그의 이름이 국내 야구팬에게 각인된 건 2021시즌 스프링캠프 때였다. 당시 샌디에이고 파드리스와 마이너리그 계약을 한 가토는 논-로스터 자격으로 MLB 캠프에 초청돼 시범경기 맹타로 눈길을 끌었다. 첫 7경기 성적이 타율 0.400(10타수 4안타) 1홈런 5타점. 1할대 빈타에 허덕인 김하성과 묘한 데자뷔를 이루면서 언론의 관심을 받았다. 내야 전 포지션을 소화할 수 있는 다재다능함으로 어필했으나 샌디에이고에서 추가 기회를 잡지 못했다. 결국 2021년 12월 토론토와 계약했고 이듬해 5월 뉴욕 메츠로 이적한 뒤 MLB 경력을 마감했다. MLB 통산 성적은 2022시즌 8경기 7타수 2안타.가토는 2022년 10월 진행된 일본 프로야구(NPB) 신인 드래프트에 도전, 니혼햄 파이터스 구단의 선택을 받았다. MLB 출신 야수가 NPB 드래프트에서 지명된 건 그가 사상 처음. 지난해 62경기에서 타율 0.210(200타수 42안타) 6홈런 16타점을 기록한 가토는 올 시즌 28경기에 출전(타율 0.172)에 그치며 전력 외로 분류, 결국 은퇴를 선택했다. 스포츠호치는 '데뷔 첫 10경기 연속 안타를 기록하는 등 감독이 '담당 스카우트가 누구야'라고 자찬할 정도의 센세이셔널한 첫해를 보냈지만, 올 시즌 신예들의 부상으로 출전 기회가 급감했다. 4월 말부터 14경기, 30타석 연속 무안타로 부진에 빠졌고 수비에서도 부진했다'라고 조명했다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.11.10 16:56
메이저리그

미국 매체 "보라스와 손잡은 김하성, 정황상 이미 SD에서 마지막 경기 치러"

미국 스포츠전문잡지 스포츠일러스트레이티드(SI)가 김하성(28)이 샌디에이고 파드리스를 떠날 것이라고 전망했다.SI는 지난 7일(한국시간) "김하성은 2021년 샌디에이고에 입단하며 계약서에 '2025시즌 상호 연장 계약 조항'을 넣었지만, (2024시즌을 마친 뒤) 자유계약선수(FA) 시장에 나올 것으로 보인다"라고 전했다.김하성은 최근 보라스 코퍼레이션과 에이전시 계약을 체결했다. 류현진·이정후 등 '코리안 빅리거'들의 빅딜을 성사시킨 '악마 에이전트' 스콧 보라스가 이끄는 에이전시다. 물론 김하성이 샌디에이고와 연장 계약을 하기 위해 에이전트를 고용했다고 볼 수도 있지만, 보라스의 평판을 고려했을 때 다년 계약 또는 대형 계약을 노릴 가능성이 높아 보인다. SI도 "어깨 수술을 앞둔 김하성이 당장 장기 FA 계약을 하는 게 불가능하다면, 다른 보라스의 고객처럼 고액의 단기 계약을 한 뒤 다시 FA 시장에 나오는 방법을 택할 수 있다"라며 "정황상, 김하성은 이미 샌디에이고에서의 마지막 경기를 치른 것일 수도 있다"고 관측했다.김하성은 2021년 샌디에이고와 계약기간 4+1년, 보장 금액 2800만달러, 최대 3900만달러에 계약했다. 보장 금액 중에는 바이아웃 200만 달러가 포함돼 있다.올해까지 4년을 뛴 김하성이 샌디에이고와 계약을 1년 연장하면 2025년 연봉 800만달러를 받는다. 하지만 2024시즌이 시작하기 전부터 MLB닷컴 등 주요 현지 매체는 "김하성이 2024시즌 뒤 바이아웃 200만달러를 받고 FA로 나올 것"이라고 예상했다. 디애슬레틱은 김하성의 FA 계약 규모를 '연평균 2000만 달러, 총액 1억 달러 이상'으로 점찍기도 했다.김하성은 지난 8월 19일 콜로라도 로키스와의 경기에서 어깨 부상을 당했다. 최근 어깨 관절순 봉합 수술이 결정됐고, 소속팀의 포스트시즌 출전도 무산됐다. 여전히 김하성은 '수준급 유격수'로 평가받는다. SI는 "김하성은 2022년 샌디에이고 주전 유격수가 된 후 타율 0.250, 출루율 0.336, 장타율 0.385를 올렸다. 리그 평균보다 좋은 수치"라며 "올 시즌에는 타석당 삼진 16.4%(상위 19%), 볼넷 12.5%(상위 4%)의 뛰어난 선구안을 과시했다. 최근 두 시즌 동안 74차례 도루를 시도해 60번 성공하기도 했다"고 설명했다. 이어 "김하성은 뛰어난 수비수다. 2루수, 3루수, 유격수로 뛰어난 수비를 펼쳤다"며 "김하성의 수비 능력은 FA 시장에서 매력적으로 보일 것"이라고 덧붙였다. 안희수 기자 2024.10.08 08:19
메이저리그

SF에 녹아든 1년...김혜성 향한 이정후의 조언 "먼저 다가서야 해"

왼 어깨 부상을 당해 메이저리그(MLB) 데뷔 시즌 37경기 출전에 그친 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)는 지난 1일 귀국 인터뷰 내내 굳은 표정을 지어 보였다. 그는 "점수를 매길 게 있을까. 기량이 부족하다는 생각이 들었고, 정신적으로도 빅리그에 더 어울리는 선수가 돼야겠다는 생각을 했다"라고 돌아봤다. 그런 이정후가 유일하게 미소를 띤 순간이 있었다. 미국 생활, 새 소속팀 적응은 마쳤는지 묻는 취재진 질문이 나왔을 때다. 이정후는 "재활 치료를 받는 시간이 길어지면서 오히려 경기에 뛸 때보다 구단 트레이너 그리고 부상을 당했던 다른 선수들과 더 많이 친해질 수 있었다"라고 했다. 지난 9월 샌프란시스코가 치른 원정 12경기에 동행했던 이정후는 "밥 멜빈 감독님과 동료들이 먼저 제의를 해줬다. 생각하지도 못했는데, 너무 고마웠다"라고 돌아보기도 했다. 비록 기대만큼 화려한 데뷔 시즌을 치르지 못했지만, 이정후는 "성숙해질 수 있는 시간"이었다고 의미를 부여했다. 샌프란시스코 선수단에 녹아든 걸 가장 큰 수확으로 봤다. 이정후는 MLB 도전을 앞둔 김혜성(키움 히어로즈)을 향해서도 '팀 적응'을 강조했다. 이정후는 "야구를 하는 건 어디서나 같다. 그건 (김)혜성이가 알아서 잘 할 것"이라고 믿음을 보이면서도 "생활적인 부분에선 얘기를 많이 해주고 싶다. 예를 들면, 같은 언어를 쓰는 게 통역사 밖에 없는 환경이기 때문에 내가 먼저 팀원들에게 다가가고, 장난도 걸어야 그들도 나를 조금 더 생각해 준다. 어려울 것 같아도 그렇게 하다 보면 그들도 좋아한다"라고 전했다. 김혜성은 2024 포스트시즌이 끝난 뒤 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 MLB 문을 두드린다. 그는 최근 "되든 안 되든 일단 열심히 도전하겠다"라는 각오를 전했다. 이정후와 김혜성은 키움 입단 동기로 7년(2017~2023) 동안 팀 동료이자 친구로 우정을 쌓았다. 이정후는 마이너리그를 전전하며 올 시즌 내내 고전한 친구이자 매제 고우석을 향해서는 "우리 모두 부족한 점을 많이 느꼈다. 실패해 봐야 얻으니, 함께 힘냈으면 좋겠다"라고 했다. 최근 오른 어깨 수술이 결정된 '선배' 김하성(샌디에이고 파드리스)에겐 "재활 치료를 잘 받으면 원래 모습을 보여줄 것"이라는 응원 메시지를 전했다. 재활 치료를 마친 이정후는 문제없이 내년 열리는 소속팀 스프링캠프에 합류할 전망이다. 이정후는 "야구가 한참 늘어야 할 시기에 자꾸 쉬고 있는 느낌이 든다. 부상 없이 풀타임을 뛰는 게 목표"라고 힘주어 말했다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.10.07 18:13
메이저리그

고척돔에서 데뷔한 NL 넘버원 신인 타자...3안타·3타점→다저스전 완승 주역

잭슨 메릴(21·샌디에이고 파드리스) 올 시즌 빅리그에 데뷔한 타자 중 정규시즌 가장 많은 홈런(24개)을 때려냈다. 패기 있는 플레이가 포스트시즌(PS)에서도 이어졌다. 메릴은 7일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 다저 스타디움에서 열린 2024 메이저리그(MLB) LA 다저스와의 내셔널리그(NL) 디비전시리즈(DS) 2차전에 5번 타자·중견수로 선발 출전, 5타수 3안타(1홈런) 3타점 2득점을 기록하며 소속팀 샌디에이고의 10-2 대승을 이끌었다. 2회 초 선두 타자로 나서 상대 선발 투수 잭 플래허티의 포심 패스트볼(직구)을 공략해 중전 안타를 때린 메릴은 2사 뒤 데이비드 페랄타의 홈런으로 득점까지 해냈다. 메릴은 샌디에이고가 3-1로 앞선 6회 1사 1·2루에서도 앤서니 반다의 낮은 코스 싱커를 받아쳐 2루 주자 페르난도 타티스 주니어의 득점을 만드는 적시타까지 쳤다. 수비에서도 존재감을 보여줬다. 6회 말 2사 주자 없는 상황에서 샌디에이고 투수 다르빗슈 유가 키케 에르난데스에게 정타를 허용했고, 타구가 가운데 담장까지 뻗었지만, 메릴이 몸을 날려 잡아내 다저스의 추격 기세를 꺾었다. 백미는 8회 타석이었다. 4-1, 3점 차 리드가 이어진 상황. 샌디에이고 4번 타자 매니 마차도가 바뀐 투수 라이언 브레이저를 상대로 중전 안타를 치며 기회를 만든 상황에서 타석에 나선 메릴은 브레이저의 초구 바깥쪽(좌타자 기준) 직구를 밀어 쳐 그대로 좌측 담장을 넘겨버렸다. 엄청난 힘과 스윙을 보여주며 다저스 홈팬들을 침묵시켰다. 샌디에이고는 신인 선수가 다시 화력에 기름을 붓자, 이어 나선 젠더 보가츠가 백투백 홈런을 합작했고, 9회도 카일 히가시오카와 타티스 주니어가 홈런을 치며 다시 한번 다저스 마운드를 폭격했다. 이날 샌디에이고는 PS 역대 한 경기 최다 홈런(6개) 타이기록을 세웠다. 메릴은 전날 1차전에서는 안타 없이 볼넷만 2번 출루했다. 2차전에서 자신의 데뷔 첫 포스트시즌(PS) 홈런을 쳤다. 팀이 승리를 굳히는 4~6번째 득점을 모두 그가 만들었다. 메릴은 지난 3월 서울 고척 스카이돔에서 열린 다저스와 샌디에이고의 서울시리즈에서 빅리그에 데뷔한 선수다. 원래 내야수였지만, 유격수엔 '코리안 빅리거' 김하성, 2루수엔 '2억 달러 사나이' 젠더 보가츠가 지키고 있어 포지션을 전환을 선택했다. 2021년 1라운드(전체 27위) 순위로 입단한 메릴은 이후 매년 팀 내 최고 유망주 자리르 지켰고, 트리플A를 거치지 않고 바로 빅리그로 입성했다. MLB는 통상적으로 특급 유망주의 빅리그 데뷔를 서비스타임을 고려해 조절하는 편이다. 하지만 메릴을 활용하는 샌디에이고의 방침은 달랐다. 진작 서울시리즈 참가 명단에 올렸고, 바로 선발 중견수로 내세웠다. 국내 야구팬들도 김하성의 팀 동료인 그를 주목했다. 메릴은 3월 20일 서울시리즈 1차전에선 침묵했지만, 이튿날(21일) 2차전 3회 타석에서 마이클 그로브를 상대로 데뷔 첫 안타를 치는 등 멀티히트로 활약했다. 이어진 리그에서 빅리그에 연착륙했고, 올 시즌 타율 0.292(554타수 162안타) 24홈런·90타점·77득점·출루율 0.326·장타율 0.500을 기록했다. 마차도에 이어 팀 내 홈런과 타점 2위에 올랐다. 메릴은 역시 올 시즌 데뷔해 타율 0.275·21홈런·79타점을 남긴 '특급 유망주' 잭슨 츄리오(밀워키 브루어스)와의 최고 신인 타자 경쟁에선 한 발 앞섰다. 하지만 '올해의 NL 신인' 수상은 장담할 수 없다. 피츠버그 파이리츠 괴물 신인 투수 폴 스킨스가 23경기에서 11승(3패)을 거두고, 1점(1.96) 대 평균자책점을 기록했기 때문이다. 신인상 투표는 정규시즌 종료 뒤 진행됐다. 피츠버그는 PS 진출에 실패했고, 밀워키는 와일드카드 시리즈에서 뉴욕 메츠에 탈락한 상황. 메릴은 NL PS에서 가장 빛나는 신인이 될 기회를 얻었다. 샌디에이고 전력을 고려하면 월드시리즈 무대에 나설 수도 있다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.10.07 16:43
프로야구

MLB 도전 나서는 김혜성 "꿈꾸던 내 모습, 아직 50% 수준" [IS 인터뷰]

김혜성(26·키움 히어로즈)은 정규시즌 막판, 마치 루틴처럼 사인 요청에 임했다. 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 메이저리그(MLB) 진출을 노리는 그에게 미리 사인공·사인배트를 받으려는 이들이 많았던 것. 팬, 구단 관계자, 선·후배 동료를 가리지 않았다. 김혜성은 최근 3년(2021~2023) 연속 골든글러브를 수상한 KBO리그 대표 내야수다. 지난해 12월 빅리그 도전 의지를 드러낸 그는 올해 6월 MLB 슈퍼스타 오타니 쇼헤이가 속한 에이전시(CAA스포츠)와 계약하며 자신의 꿈을 향해 한발 더 다가섰다. 김혜성은 지난달 30일 인천 SSG 랜더스전에서 정규시즌 최종전을 치렀다. 포스트시즌이 끝나면 포스팅 절차를 밟을 예정이다. 김혜성은 MLB 도전에 대해 "특별히 이전과 다른 각오로 이번 겨울을 맞이하는 건 아니다. 그동안 열심히 했고, 도전할 기회가 생긴 자체가 감사한 일이라고 생각한다. 넓은 무대에서 뛰면 정말 좋겠고, (MLB 진출이) 안 되더라도 KBO리그에서 한 단계 더 나은 선수가 되기 위해 노력할 것"이라고 담담하게 말했다. 김혜성은 몇 차례 터닝포인트를 거쳐 빅리그에 도전할 수 있는 선수로 올라섰다. 그때마다 큰 힘을 준 지도자·선배가 있었다. 중학교 2학년 때 다리 수술을 받은 김혜성은 그전까지 주 포지션이었던 포수를 더 소화할 수 없게 됐고, 이후 투수와 외야수를 차례로 맡았다.내야수로 자리잡은 건 동산고 진학 뒤였다. 김혜성은 "1학년 때부터 타격 능력을 인정받아서 주전이 없었던 2루수를 맡게 됐다. 그전까지 내야 수비 경험이 없어서 너무 못했고, 힘들어서 포기하고 싶은 마음도 들었는데 당시 정재준 수비 코치님이 나를 잡고 끌어주셨다. 훈련을 정말 많이 했다. 내 야구 인생에 가장 중요한 만남이었다"라고 돌아봤다.김혜성은 프로 입단 첫해(2017년)는 내내 2군을 지켰고, 2018년부터 1군에서 존재감을 보여줬다. 그해 키움에는 미국 무대 도전을 마치고 복귀한 박병호(현 삼성 라이온즈), 전성기를 보내고 있었던 서건창(현 KIA 타이거즈), '공격형 유격수'로 주가를 높였던 김하성(현 샌디에이고 파드리스)이 있었다.김혜성은 "(박)병호 선배님, (서)건창 선배님 그리고 (김)하성이 형을 보면서 '어떻게 실력도 좋은 선수들이 저렇게 자기 관리에 철저할 수 있나' 싶었다. 그들보다 더 열심히 해야 경기에 나설 수 있을 것이라는 생각이 들었다. 더 독하게 나를 다그치면서 (1군에서) 자리 잡을 수 있었다"라고 돌아봤다. 지난 7년 꾸준히 성장한 김혜성의 시선은 MLB로 향해 있다. 목표는 더 좋은 선수가 되는 것이다. 김혜성은 "목표로 삼았던 기록을 해내기도 했고, 아마추어 시절보다 더 나아졌다는 생각도 든다. 하지만 여전히 어린 시절부터 내가 그렸던 모습에 다가서려면 멀었다. 아직 50% 수준"이라고 했다.이어 김혜성은 "MLB 진출에 도전하는 이유도 지금보다 더 나은 선수가 되기 위해서다. 모든 일에 한계를 두면 안 된다고 생각한다. 나는 아직 어리고, 보여줄 수 있는 게 더 많은 선수다. 어디에서 야구를 하든 그렇게 할 것"이라고 목소리를 높였다. 한편 김혜성은 지난 8년 동안 한결 같은 모습으로 자신과 키움을 응원해준 팬들을 향해서도 "항성 감사하다"라는 메시지를 남겼다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.10.02 07:30
메이저리그

이정후, 친구·매제 고우석 향한 진심..."우리 모두 부족헀다, 힘내자"

올해 '코리안 빅리거' 활약은 두드러지지 않았다. 가장 기대를 모은 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)는 메이저리그(MLB)에 데뷔하며 꿈을 이뤘지만, 정규시즌 37번째 출전 경기였던 5월 13일 신시내티 레즈전 1회 초 수비 중 담장과 충돌해 왼 어깨 부상을 당한 뒤 수술대에 올랐다. 샌디에이고 파드리스과 계약하며 올 시즌 빅리그 데뷔를 노린 'KBO리그 대표 클로저' 고우석은 한 번도 빅리그 마운드를 밟지 못하고 이적된 뒤 새 소속팀에서도 더블A로 이관됐다. 자유계약선수(FA) 자격 취득을 앞둔 김하성(29·샌디에이고 파드리스)은 정규시즌 막판 부상으로 결장이 길어졌고, 최근 어깨 수술이 확정됐다. 지난 시즌 내셔널리그(NL) 유틸리티 부문 골드글러브 수상자가 되며 한창 주가를 높였지만, 암초를 만났다. 이밖에 빅리그에서 잔뼈가 굵은 최지만은 무적 신분이 됐고, 배지환(피츠버그 파이리츠)도 29경기 밖에 나서지 못했다. 소속팀 정규시즌 일정이 끝난 이정후는 1일 귀국했다. 그는 부상을 당해 많은 경기에 나서지 못한 점을 자책했고, 차기 시즌 최우선 과제로 '풀타임 소화'를 내세웠다. 정신적으로는 조금 더 성숙해질 수 있었던 계기라고 전했다. 이정후는 그러면서 조심스럽게 선배·친구들을 향한 마음도 전했다. 올 시즌 가장 기억에 남는 순간으로 샌디에이고와의 개막 4연전을 꼽은 그는 "홈런도 쳤고, (김)하성이 형과도 함께 뛰었다"라고 했다. 김하성의 수술 소식에 대해 묻는 말에 이정후는 "애리조나에서 하성이 형과 이야기도 했다. 형 상황이 아시다시피 그런 터라 내가 어떤 이야기하기는 그렇다. 재활 잘하고 나면 형 모습 잘 찾을 거라고 생각한다"라며 응원했다.친구이자 매제이기도 한 고우석에 대해서는 "같이 힘내자고 말하고 싶다. 우리 모두 올해 부족한 걸 많이 느꼈다. 직접 경험하는 것만큼 좋은 건 없다. 실패해 봐야 얻는 게 있다. 힘냈으면 좋겠다"라고 했다. 지난 시즌까지 키움에서 함께 뛰었던 '입단 동기' 김혜성에 대해서는 현실적인 조언을 전했다. 김혜성은 올겨울 포스팅 시스템을 통해 빅리그 문을 두들긴다. 슈퍼스타 오타니 쇼헤이가 속한 에이전시(CAA스포츠)와 계약하기도 했다. 이정후는 "야구를 하는 건 어디서나 같은 것 같다. 하지만 생활적인 면에서 차이가 많다. 같은 말을 하는 게 통역사 밖에 없는 상황이다. 그래서 먼저 동료들에게 다가가고, 장난도 걸어야 팀원들도 나를 동료로 생각해 준다. 처음에는 힘들지만, 그렇게 해야 할 것 같다"라며 경험을 통해 알게 된 팁을 친구에게 전했다. 전진을 위한 후퇴. 이정후의 2024년이 그랬다. 도전을 선택한 다른 선수들도 마찬가지다. 1년 뒤 이정후의 바람과 장담이 이뤄질지 관심이 모인다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.10.02 05:45
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