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메이저리그

이정후, MLB 유망주 1위와 동급...2024시즌 wRC+는 우위 전망

메이저리그(MLB) 데뷔를 앞둔 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)가 현재 리그 대표 유망주 타자들과 같은 레벨로 거론됐다. MLB닷컴은 지난 22일(한국시간) 2024시즌 야구팬을 놀라게 만들 선수 10명을 꼽았다. 이정후는 현재 리그 대표 타자인 로날드 아쿠나 주니어(애틀란타 브레이비스) 후안 소토(뉴욕 양키스) 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스)와 함께 타자 5명 중 한 명으로 소개됐다. 대표 통계 사이트 팬그래프닷컴이 전망한 2024시즌 기록을 기준으로 눈길을 끄는 퍼포먼스를 보여줄 것이라는 기대가 있었다. 팬그래프닷컴이 예상한 이정후의 2024시즌 타율은 0.291이다. 출루율은 0.354·장타율 0.431·11홈런·54타점·78타점. 이를 기준으로 2023시즌 타율 순위를 매기면 양대 리그 12위다. MLB닷컴은 "이정후가 2024년 아메리칸리그(AL)와 내셔널리그(NL)을 합쳐 전체 타율 톱10, NL에서는 5위 안에 들 것"라고 전망했다. 특히 눈길을 끄는 전망은 타석수 대비 삼진 비율이었다. 지난 시즌 양대리그 타율 1위(0.354)였던 루이스 아라에스(마이애미 말린스)에 이어 이 부문 2위에 오를 것으로 내다봤다. 아라에스는 7.1%, 이정후는 9.1%였다. 이정후는 KBO리그에서 뛴 7시즌(2017~2023) 기준으로 3947타석에 나서 삼진은 304개 밖에 당하지 않았다. 삼진율은 7.7%였다. 통산 타율은 0.340, 출루율은 0.407였다. 팬그래프닷컴이 내놓은 그의 빅리그 데뷔 시즌 전망은 KBO리그 통산 성적보다 떨어진 게 사실이지만, 빅리그 기록이 없는 '신인' 선수 기준으로는 박하지 않은 편이다. MLB닷컴은 이후 텍사스 레인저스 신인 엘리엇 랭포드가 16홈런을 칠 것으로 내다보며 "2024시즌 최고 신인 타자가 될 선수는 잭슨 할러데이, 에반 카터, 이정후가 아닌 랭포드"라고 했다. 그는 장타력 잠재력을 인정받고 있는 외야수로 2023년 드래프트 1라운드(전체 4위)에 지명됐다. 팬그래프닷컴은 조정득점창출력(wRC+)에서 121을 기록할 것으로 내다봤다. 타율 전망은 나오지 않았다. 이정후의 wRC+는 116으로 전망됐다. 객관적이 수치에서 이정후와 랭포드의 차이는 크지 않다. 오히려 KBO리그에서 7시즌 동안 풀타임을 뛰며 경험과 실력을 쌓은 이정후가 20대 초반에 마이너리그 기록도 없는 선수와 견주어지는 게 오히려 박한 평가일 수도 있다. 눈길을 끄는 이름은 랭포드 앞에 등장한 할러데이와 카터다. 홀리데이는 현재 MLB 전체 유망주 1위에 올라 있다. 2022년 전체 1순위로 볼티모어 오리올스에 지명을 받았다. 입단 2년 차였던 2023년 트리플A까지 진입했다. 세인트루이스 카디널스 벤치코치였던 레전드 맷 할러데이의 아들로 주목받았고, 우월한 유전자를 증명했다. 2024시즌 빅리그 데뷔가 유력하다. 텍사스 외야수 카터는 유망주 전체 8위에 올라 있는 선수다. 그는 이미 지난해 확장 엔트리가 시행된 9월 빅리그에 데뷔했고, 23경기에서 타율 0.306·5홈런, 장타율과 출루율 합계인 OPS는 1.058을 기록했다. 신인 선수가 포스트시즌(PS) 엔트리에도 이름을 올려 17경기에 나섰다. 타율 0.300(60타수 18안타)을 기록하며 텍사스의 월드시리즈 우승에 기여했다. MLB닷컴은 2024시즌 신인왕 경쟁 구도를 구축할 할러데이·카터 그리고 이정후를 내세워 랭포드를 강렬하게 소개한 것 같다. 랭포드에 대한 평가보다 이정후가 할러데이와 카터만큼 기대받는 신인 타자로 보여지고 있는 게 포인트다. 2024년 예상 wRC+는 나란히 108로 전망된 할러데이와 카터보다 높았다. 이정후는 역대 아시아 야수 포스팅 최고액(1억1300만 달러)을 경신한 선수다. 데뷔 시즌 성적 전망에 그 기대감이 그대로 반영됐다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.01.23 14:06
메이저리그

통산 793승 기븐스 전 토로토 감독, 벤치코치로 37년만의 친정팀 메츠 복귀

사령탑으로 793승을 올린 존 기븐스(61) 전 토론토 블루제이스 감독이 친정팀 뉴욕 메츠의 벤치코치를 맡는다. 미국 현지 언론은 24일(한국시간) "메츠가 기븐스 전 토론토 감독을 신임 벤치코치로 영입할 예정"이라고 전했다.대대적인 전력 보강에도 성적이 부진하자 벅 쇼월터 감독을 해임한 메츠는 뉴욕 양키스 벤치코치 출신인 카를로스 멘도사(43)를 신임 감독으로 선임했다.메츠는 초보 감독인 멘도사를 돕기 위해 베테랑 감독 출신인 기번스를 데려왔다. 기븐스 벤치코치는 토론토에서 10년 동안 사령탑을 지냈다. 2005년부터 2008년, 2013년부터 2018년까지 토론토 지휘봉을 잡아 두 차례 포스트시즌 진출을 이끌었다. 감독 통산 793승 789패를 기록했다. 기븐스 벤치코치는 감독 재임 시절 한 시즌 최다 퇴장을 기록하는 등 심판에 대한 거센 항의로 유명하다. 기븐스 벤치코치는 37년만에 친정팀에 복귀했다. 그는 1980년 신인 드래프트 1라운드에서 메츠에 뽑혔으나 메이저리그에서 고작 18경기에 출전하는 데 그쳤다. 올 시즌까지 벤치코치를 맡은 에릭 차베스는 타격 코치로 이동할 예정이다.이형석 기자 2023.11.24 10:02
메이저리그

'백전노장' 베이커 이별…휴스턴, 조 에스파다 신임 감독 선임

백전노장 더스티 베이커(74) 감독과 계약을 마무리한 메이저리그(MLB) 휴스턴 애스트로스가 벤치 코치 조 에스파다(48)를 새 감독으로 선임한다.13일(한국시간) 미국 현지 매체들은 휴스턴 구단이 14일 베이커 감독의 후임으로 에스파다 코치를 승격시킬 것이라고 일제히 전했다.베이커 감독은 MLB 현역 최고령 사령탑이었다. 감독으로 통산 2183승 1862패(승률 0.540)를 기록하며 오랜 시간 지휘봉을 잡아왔다. 승리는 많았지만, 우승과 인연이 없다가 지난 2022년 휴스턴 우승으로 오랜 한을 풀은 바 있다.그러나 세월을 이길 순 없었다. 베이커 감독은 올해 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 탈락으로 3년 연속 월드시리즈(WS) 진출에 실패했고, 이후 감독 은퇴를 발표했다.후임 감독을 찾아야 했던 휴스턴 프런트는 외부 영입도 고려했지만, 오랜 기간 벤치코치를 맡은 에스파다를 승격시켜 현재 시스템을 지켜나가는 방향을 택했다.에스파다 신임 감독은 푸에르토리코 출신이다. 마이너리그와 독립리그 등에서 선수 생활을 했고 선수 은퇴 후에는 2006년 마이애미 말린스 산하 마이너리그 코치로 지도자 생활을 시작했다. 지난 2010년 3루 코치로 빅리그 지도자가 됐고, 2014년 뉴욕 양키스로 이적해 다시 3년 동안 3루 코치 및 스카우트 보직을 맡았다.현재 소속팀인 휴스턴은 2018년 이적했다. 2017년부터 올해까지 7년 연속 ALCS에 진출한 휴스턴의 기록에 6년을 함께 하면서 강팀을 만드는 데 일조했다는 평을 받는다.차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr 2023.11.13 08:39
프로야구

'4월 승률 1위' 롯데...결국 '갈데'는 없었다...6시즌 연속 PS 탈락 확정

롯데 자이언츠의 '트래직 넘버'가 모두 소멸됐다. 6시즌(2018~2023) 연속 포스트시즌(PS) 진출 실패가 확정됐다. 롯데는 10일 서울 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와의 원정경기에서 0-7로 완패를 당했다. 선발 투수로 나선 이인복이 4이닝 동안 6피안타 7실점(6자책점)으로 무너졌고, 타선은 손주영-정우영-유영찬-백승현-김진성이 차례로 나선 LG 투수진을 상대로 1점도 뽑지 못했다. 6경기를 남겨둔 채 LG전을 맞이한 롯데. PS 진출 시나리오는 딱 한 가지뿐이었다. 남은 전 경기를 이기고, 두산 베어스가 남은 7경기에서 전패를 당해 같은 승률(0.500)을 맞추는 것이었다. 전날(9일) LG전에서 8-1 대승을 거뒀지만, 실낱 희망은 하루 만에 사라졌다. 롯데는 지난봄 뜨거웠다. 개막 첫 달(4월) 14승 8패를 기록하며 10개 구단 중 가장 높은 승률(0.636)을 기록했고, 5월도 13승(9패)을 거두며 리그 상위권(3위)를 지켰다. 외부 영입 효과가 경기력에 드러났다. 지난겨울 스토브리그에서 자유계약선수(FA) 대어 포수 유강남, 주전급 유격수 노진혁과 선발 투수 자원 한현희를 영입하며 재도약 의지를 보여줬다. 전 소속팀 전력에서 제외된 선수들을 모아 주전급 선수로 만들어 전력에 힘을 보태기도 했다. 롯데의 봄은 오래가지 않았다. 여름이 다가오자 급격히 경기력이 떨어졌다. 6~7월 치른 42경기에서 14승 28패, 리그 최하위 승률(0.333)을 남기며 하위권으로 떨어졌다. 내부 잡음도 샜다. 래리 서튼 감독은 8월 말 자진 사퇴했다. 이종운 수석코치의 감독대행 체제로 치른 9월, 롯데는 20경기에서 11승(9패)을 거두며 분전했다. 항저우 아시안게임(AG) 야구대표팀에 차출된 선수들(박세웅·나균안·윤동희)의 공백도 최소화했다. 하지만 여름에 잃어버린 승수를 만회하지 못했다. 롯데는 이대호(은퇴)가 국내 무대로 복귀한 첫 시즌이자, 조원우(현 SSG 랜더스 벤치코치) 전 감독이 지휘봉을 잡았던 2017년 정규시즌 3위에 오르며 2012년 이후 5년 만에 PS에 올랐다. 이후 6년 동안 다시 암흑기를 보내고 있다. '봄데(봄에만 강한 롯데)'에서 벗어나 '갈데(가을까지 강한 롯데)'까지 겨냥했지만, 또 실패했다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2023.10.10 22:12
프로야구

후반기 들어가는 한화, 코치진 재정비...'김정민 벤치코치, 강동우 잔류군 야수 코치'

프로야구 한화 이글스가 후반기 시작에 앞서 코치진을 재정비했다.한화는 21일 후반기 시작을 앞두고 김정민 벤치 코치 선임 등 코칭스태프 개편을 단행했다. 먼저 1군 배터리 코치였던 김정민 코치가 1군 벤치 코치로 선임돼 야수 파트를 총괄한다. 야수 파트를 두루 살피게 되고, 경기 중 야수 기용 및 작전 등을 최원호 감독에게 어드바이스 하는 역할이다. 투수 출신인 최 코치는 평소 야수 파트에 관해 해당 파트 코치진의 의견을 중시한다고 밝혀온 바 있다.한편 김정민 코치가 자리를 비운 1군 배터리 코치 자리는 퓨처스에 있던 이희근 코치가 콜업돼 메운다. 퓨처스 배터리코치는 잔류군에 있던 정범모 코치가 맡는다.그동안 1군 타격 파트를 맡아왔던 김남형 타격 코치는 1군 코칭스태프 엔트리에서 말소된다. 다만 김남형 코치는 1군과 동행하며 타격 지도는 계속하기로 했다.기존 이대진 수석 코치의 역할은 변함이 없다. 벤치 코치 선임이 수석 코치 대체를 의미하는 건 아니라는 뜻이다. 한화는 "이대진 수석 코치는 앞으로도 코칭스태프와 선수단의 가교 역할과 함께 최원호 감독을 보좌한다"며 "단 기존 역할에서 투수 파트 비중이 높아질 예정이다"고 전했다.한화는 "이번 코칭스태프 개편은 1군 코칭시스템을 강화하는 게 목적"이라고 설명했다. 투수 출신인 이대진 수석 코치와 야수 출신인 김정민 벤치 코치가 각각 투수, 야수 파트에서 전문성을 살려 최원호 감독을 보좌함으로써 벤치의 디테일을 높이려는 게 목적이다.한편 한화는 강동우 코치를 새로 영입했다. 강동우 코치는 작전, 주루, 외야수비 등 야수 파트를 담당하게 된다. 한화와도 인연이 깊다. 그는 앞서 1998년 삼성 라이온즈에서 프로에 데뷔했으나 2009년부터 2013년까지 한화이글스에서 뛰었다. 선수 은퇴 이후 두산 베어스에서 지도자 경력을 쌓았으며, 올 시즌 TBC 해설위원으로 활동한 바 있다.차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr 2023.07.21 15:39
메이저리그

맷 홀리데이, STL 벤치코치 자리 두 달 만에 사임

메이저리그(MLB) 세인트루이스 카디널스 벤치 코치를 맡기로 했던 맷 홀리데이(43)가 개막도 하기 전에 두 달 만에 자리에서 물러나기로 했다.세인트루이스 구단은 13일(한국시간) 홀리데이가 사임 의사를 밝혔다고 전했다. 세인트루이스는 지난해 시카고 화이트삭스 3루 코치를 지냈던 조 맥유잉(51)을 새로운 벤치코치로 선임했다고 발표했다.홀리데이는 지난해 11월 세인트루이스 벤치코치로 내정됐다. 그러나 스프링캠프를 시작하기도 전에 사임했다. 사임 이유는 그가 가족들과 더 많은 시간을 보내고 싶었던 것으로 알려졌다.2004년 콜로라도 로키스에서 빅리그에 데뷔한 홀리데이는 MLB에서 통산 15시즌을 뛰면서 1903경기 동안 타율 0.299 316홈런 1220타점의 성적을 거뒀던 강타자다. 올스타에는 7번 선정됐고, 실버슬러거도 4번 수상했다.우승 반지도 있다. 2009년부터 2016년까지 세인트루이스에서 뛰었던 그는 2011년에 세인트루이스의 우승을 함께 했다. 2018시즌을 끝으로 선수 생활을 마친 그는 지난해까지 오클라호마 주립대학에서 코치를 지냈다.한편 새롭게 벤치코치를 맡은 맥유잉은 1998년부터 2006년까지 MLB에서 뛰었고, 그 중 1998~1999년에는 세인트루이스에 몸 담았던 이다. 2008년부터 15년간 화이트삭스에서 일했다. 벤치코치 경력도 상당하다. 2017부터 2020년까지 4년 동안 벤치 코치를 역임했다. 지난 2년 간은 3루코치를 맡았다. 2023.01.13 08:28
프로야구

SSG, 코칭스태프 개편...'전 롯데 감독' 조원우 코치가 수석

통합 우승팀 SSG 랜더스가 코칭스태프 개편을 단행했다. SSG는 15일 2023 시즌을 대비해 코칭스태프를 개편했다고 전했다. 1군은 조원우 수석코치, 김민재 3루 주루/작전 및 벤치코치, 조웅천·이승호 투수코치, 이진영 타격코치, 정경배 퀄리티컨트롤(Quality Control) 코치, 손지환 내야 수비코치, 조동화 1루 주루 및 외야 수비코치, 정상호 배터리코치, 곽현희 트레이닝코치, 박창민·고윤형·김상용·김기태·길강남 컨디셔닝코치로 구성됐다. 1군은 올시즌 통합우승에 기여한 기존 코치들의 보직을 최대한 유지했다. 가장 주목받는 건 수석 코치로 보직 변경한 조원우 코치다. 선수로 쌍방울 레이더스에서 뛰던 시절 만난 김원형 감독과 조원우 코치는 가까운 사이로 유명하다. 이후 SK 와이번스에서도 함께 했고, 은퇴 후에는 SK는 물론 조 코치가 감독으로 재임하던 롯데 자이언츠에서도 감독과 코치로 동행했다. 이후 김원형 감독이 SSG 감독으로 부임하자 조원우 코치가 이번에는 코치가 돼 조력하고 있다. 올 시즌 역시 벤치 코치로 김원형 감독과 선수단의 가교 역할을 충실히 수행하며 통합 우승에 힘을 보탰다. 지난 시즌 수석 코치를 맡았고 역시 김 감독과 절친한 김민재 코치는 벤치코치 및 3루 주루작전 코치를 병행함으로써 전문성을 강화했다. 또한 정경배 퀄리티컨트롤(QC) 코치는 데이터파트에서 분석한 공격, 수비 분석 자료를 감독이 경기 운영 전략을 세우고 경기중 빠른 의사결정을 할 수 있도록 조언자 역할을 수행할 계획이다. 퓨처스팀(2군)은 이대수 총괄코치 겸 수비코치를 중심으로 박주언·채병용 투수코치, 박정권 타격 코치, 임재현 주루코치, 정진식 배터리코치, 이형삼·류재준·송재환·윤인득 컨디셔닝코치가 담당한다. SSG는 지난 2년간 스캇 플레처 전(前) 퓨처스팀 총괄코치와 호흡을 맞추며 선수 육성과 소통에 강점을 보인 이대수 총괄코치 선임을 통해 미국 마이너리그 육성 시스템을 더욱 강화할 계획이다. 또한 잔류군은 윤재국 잔류책임 겸 야수코치, 김동호 투수코치, 이윤재 재활코치가 담당한다. 신규코치는 박주언(前 인상고 코치), 윤재국(前 롯데 코치), 정진식(前 SSG스카우트), 이윤재(前 상무 코치), 윤인득(前 KIA 코치), 김동호(前 삼성) 등 총 6명이다. 차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr 2022.12.15 10:17
메이저리그

류현진 이끌었던 몬토요 전 감독, CWS 벤치코치로 새 출발

3년 동안 류현진(35·토론토 블루제이스)과 함께 했던 찰리 몬토요(57) 전 감독이 코치직으로 그라운드에 복귀한다. 미국 ESPN은 4일(한국시간) 몬토요 전 감독이 시카고 화이트삭스의 벤치 코치로 부임할 예정이라고 전했다. 푸에르토리코 출신인 몬토요 코치는 지난 2019년 토론토의 13대 감독으로 취임했다. 당시 토론토는 보 비솃, 블라디미르 게레로 주니어 등을 중심으로 리빌딩 작업을 마무리하던 중이었다. 1년 리빌딩을 함께 한 몬토요 감독은 이듬해 류현진(4년 8000만 달러) 영입과 함께 우승 도전을 시작했다. 2020년 와일드카드로 가을야구를 밟았지만 2패만 기록하고 마무리했다. 지난해에는 또 다른 대형 FA(자유계약선수)인 조지 스프링어(6년 1억 5000만 달러)를 영입한 토론토는 로비 레이, 마커스 시미언 등 선수들도 깜짝 활약을 펼쳤으나 끝내 2년 연속 포스트시즌에는 실패했다. 올 시즌을 앞두고도 호세 베리오스 연장계약, 케빈 가우스먼과 기쿠치 유세이 FA 영입 등으로 전력을 보강했다. 그러나 기대 이하의 성적을 거뒀고, 결국 지난 7월 중순 경질됐다. 토론토에서 감독으로서 전적은 236승 236패다. 토론토는 이후 와일드카드에는 진출했지만, 시애틀 매리너스에 2패를 당하고 짧은 가을을 마감한 바 있다. 직함이 바뀐 몬토요 코치는 화이트삭스의 새 사령탑으로 부임한 페드로 그리폴 감독을 보좌하게 된다. 마이너리그 포수 출신인 그리폴 감독은 지난 10년 간 캔자스시티 로열스에서 코치로 지도자 생활을 해오다 이번에 처음 감독직을 맡게 됐다. 올 시즌 명장 토니 라루사 감독이 지휘했던 화이트삭스는 탄탄한 선수단 구성으로 올 시즌에도 포스트시즌 진출 유력 후보였다. 그러나 포스트시즌에서 탈락했고, 라루사 감독도 사임하면서 젊은 감독 선임으로 방향을 틀었다. 차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr 2022.11.04 10:16
산업

신세계 정용진 프로축구단 성남FC에 '정말 고맙다' 이유는?

정용진 신세계그룹 부회장이 이번에는 프로축구단에 대한 관심을 드러내 화제다. 프로야구단 SSG 랜더스의 구단주인 정용진 부회장은 최근 자신의 인스타그램에 프로축구단 성남FC 버스 사진을 올렸다. 사진과 함께 정 부회장은 “성남시민이니 당연 성남FC를 응원한다. 성남에 축구팀이 있는 걸 최근에 알았다 정말 고맙다”는 글을 남겼다. 정 부회장은 현재 경기도 성남시 분당구에 거주하고 있다. 분당구 백현동 남서울골프장 옆에 위치한 정 부회장의 저택은 공시지가 163억원으로 경기도에서 가장 비싼 집으로 꼽히고 있다. 정 부회장의 게시물을 두고 의견이 분분하다. 일각에서는 정치적 해석하고 있다. 이재명 더불어민주당 국회의원을 겨냥한 것 아니냐는 의견이다. 이재명 의원은 성남시장 시절 성남FC 구단주를 역임했고 대기업으로부터 후원을 받고 편의를 제공해줬다는 의혹을 받고 있다. 이와 관련해 경찰은 성남시청과 성남FC를 압수수색하기도 했다. 누리꾼들도 정치적 해석에 호응하고 있다. 누리꾼은 “ㅋㅋ 와 이런 게 지식인의 유머구나”, “인천 계약fc로 바뀝니다”라는 등의 댓글을 달며 정치적 해석에 무게를 뒀다. 이재명 의원은 이번 지방선거에서 인천 계양구 국회의원으로 당선됐다. 정 부회장은 ‘멸공’ 논란 이후 정치적 발언을 자제하겠다고 선언한 바 있다. 하지만 윤석열 대통령 당선 이후 다시 정치적 색깔을 드러내고 있는 모양새다. 지난 5월 윤석열 대통령 취임식에 참석한 그는 “자유. 자유. 자유”라는 게시물과 함께 무지개 사진을 남겼다. 또 ‘멸공’이라는 단어 대신 ‘멸사봉공’을 사용하고 있다. 멸사봉공은 사사로운 감정을 없애고 공공의 목적을 받든다는 뜻을 담고 있다. SSG 랜더스의 구단주를 맡고 있어서인지 다른 스포츠 종목에 대한 애정이 아닐까라는 기대감 섞인 반응도 나오고 있다. 누리꾼들은 “혹시 축구단도?”, “인수해주세요. 성남신세계프로축구단” 등의 댓글을 달고 있다. SSG 랜더스의 연고지는 인천이다. 한편 정 부회장은 SSG 랜더스 코치진과의 만찬 사진도 7일 공개했다. 정 부회장은 김원형 SSG 랜더스 감독을 비롯한 코치진을 용지니어스 키친에 초청해 식사를 대접했다. 김원형 감독을 비롯해 김민재 수석코치, 조원우 벤치코치, 정경배·이진영 타격 코치, 조웅천 투수코치가 지난 6일 정 구단주가 주재한 만찬에 참석했다. 김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr 2022.06.07 11:53
야구

[프로야구 40주년 올스타⑦] '바람의 아들' 이종범

바람의 아들, 야구 천재, 종범신(神). 이토록 화려한 별명으로도 모두 담을 수 없을 만큼 특별한 재능과 퍼포먼스를 보여준 선수. 한국야구 역대 최고의 '5툴 플레이어' 이종범(52) 얘기다. 일간스포츠가 선정한 프로야구 40주년 올스타 유격수 부문에 이종범이 선정됐다. 20대부터 50대까지 세대별 야구인 10명씩 총 40명이 참여한 투표에서 총 28표를 획득, 2위 김재박과 박진만(이상 4표)을 크게 따돌렸다. 한국야구 계보를 잇는 역대 유격수 중에서도 단연 으뜸으로 꼽혔다. 이종범은 안정감 있는 수비력을 갖추는 게 가장 중요한 조건으로 여겨졌던 유격수의 평가 기준을 바꿔놓았다. 프로 데뷔 첫 시즌부터 폭발적인 화력으로 팀 공격을 주도했다. 야수 한 명이 경기 흐름과 결과를 바꿀 수 있다는 것을 보여줬다. 수비력도 일품이었다. 특히 강한 어깨로 셀 수 없을 만큼 많은 명장면을 만들어냈다. 야구계에서는 "투수는 선동열, 타자는 이승엽, 야구는 이종범"이라는 말이 있다. 이종범의 전천후 능력에 대한 극찬이다. 이종범과 선수 생활을 함께했던 후배들도 극찬을 아끼지 않는다. 타이거즈 직계 후배였던 김종국 KIA 감독은 "공·수·주를 모두 따졌을 때 가장 뛰어난 유격수는 이종범 선배"라고 했다. 선수 생활 말년(2002~2003) KIA에서 한솥밥을 먹었던 장정석 KIA 단장도 "그야말로 '야신(야구의 신)'이다. 리그 최정상급을 넘어 독보적이었다. 야구를 위해 태어난 사람 같았다"라고 돌아봤다. 이동욱 NC 다이노스 감독도 "수비를 잘하는 다른 후보들이 있어서 고민했다. 그래도 타격이나 도루 등 여러 임팩트에서 이종범이 선배가 제일"이라고 했다. 조원우 SSG 랜더스 벤치코치, 이대진 SSG 투수 코치는 이종범을 역대 최고 유격수로 꼽으며 "고민할 이유가 없었다"라고 입을 모았다. 1993년 1차 지명으로 해태 타이거즈(현재 KIA)에 입단한 이종범은 데뷔 시즌부터 득점(85개) 1위, 안타(133개)와 도루(73개) 2위, 홈런(16개) 4위에 오르며 리그를 흔들었다. 신인 최다 도루를 기록하며 '바람의 아들'이라는 별명을 얻었다. 신인상은 타율 1위(0.341), 홈런 2위(23개)에 오른 양준혁(당시 삼성 라이온즈)에게 내줬지만, 삼성과의 한국시리즈(KS)에서 타율 0.310 7도루로 맹활약하며 해태의 우승을 이끌었다. KS 최우수선수(MVP)도 그가 차지했다. 1994년은 전설로 회자된다. 이종범은 124경기에서 타율 0.393(499타수 196안타) 113득점 77타점 84도루를 기록하며 정규시즌 MVP를 수상했다. 타율은 프로야구 출범 원년 백인천이 기록한 0.412에 이어 역대 2위에 자리했다. 최다 안타는 당시 신기록이었다. 84도루는 아직도 깨지지 않고 있다. 야구팬은 4할 타율, 200안타, 100도루를 향해 도전하는 이종범의 레이스에 열광했다. 리그 최고의 선수로 올라선 이종범은 1997년 다시 한번 역대급 퍼포먼스를 보여준다. 정규시즌 타율 0.324 30홈런 64도루를 기록했다. 도루 1위, 홈런 2위에 올랐다. 후반기 홈런 페이스가 떨어진 탓에 이승엽(32개)에게 타이틀을 내줬지만, 홈런왕-도루왕 동시 석권을 노리며 다시 한번 리그를 달궜다. 역대 두 번째로 30홈런-30도루 클럽에 가입하기도 했다. 아직도 이 기록을 해낸 유격수는 이종범이 유일하다. LG 트윈스와의 KS에서는 승부처마다 출루와 도루, 홈런과 호수비를 선보이며 해태의 9번째 우승을 이끌었다. 개인 두 번째 KS MVP도 수상했다. 국내 무대를 평정한 이종범은 1998시즌을 앞두고 주니치 드래건스와 계약하며 일본 리그에 진출했다. 초반 경기력은 좋았지만, 이내 일본 야구 특유의 '현미경' 분석에 고전했다. 한신 타이거스전에서는 상대 투수의 공에 오른 팔꿈치를 맞고 골절상을 입기도 했다. 복귀 후에도 기대한 성적은 내지 못했다. 결국 2001년 8월 해태에서 KIA로 구단명이 바뀐 친정팀에 복귀한다. 이종범은 실패를 딛고 다시 일어났다. 포지션을 외야수로 옮겼지만, 호쾌한 타격과 현란한 주루 능력은 여전했다. 2003시즌에는 50도루를 기록하며 도루왕에 복귀했고, 안타(165개)도 2위에 올랐다. 일본 진출 전만큼 뛰어난 성적은 내지 못했지만, 여전히 리그 정상급 타자로 평가받았다. 만 서른다섯 살이 된 2005년 이후에는 장타력이 떨어졌다. 하지만 내리막을 타면서도 존재감을 보여줬다. 2006년 3월 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 대회에서는 대표팀 주장을 맡아 한국의 4강 진출을 이끌었다. 숙적 일본과의 2라운드 3차전 8회 극적인 2타점 적시타를 치며 2-1 승리 주역이 됐다. 서른아홉 살이었던 2009년에는 역대 두 번째로 통산 500도루를 넘어섰고, SK 와이번스(현재 SSG)와 KS에서는 1차전 결승타 등 선수단의 버팀목 역할을 해내며 타이거즈 구단 역대 10번째 KS 우승에 기여했다. 이종범의 등 번호 7번은 타이거즈 구단 영구결번으로 남았다. 현재 프로야구를 이끄는 후배들에게 이종범은 이미 전설이다. KT 위즈 베테랑 박경수는 "역대 유격수 중에는 넘을 수 없는 벽"이라고 했다. 키움 히어로즈 내야수 김혜성과 NC 투수 송명기도 "그야말로 레전드"라고 했다. 리그 최고 타자로 성장한 이종범의 아들 이정후(키움)는 아버지를 대한 존경심을 감추지 않는다. 안희수 기자 an.heesoo@joongang.co.kr 2022.01.19 07:59
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