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메이저리그

오클랜드 연고지 이전 팬심 달래기? 연봉 꼴찌 포스트 GM "팀 급여 증가 예상"

연고지 이전을 추진 중인 오클랜드 애슬레틱스가 자유계약선수(FA) 시장에서 달라진 모습을 보일 수 있을까. 데이비드 포스트 애슬레틱스 단장은 "팀 급여가 증가할 것으로 예상한다"고 자신했다.미국 NBC스포츠는 '서터 헬스 파크에서 첫해가 시작되기 전 애슬레틱스는 평소보다 더 열심히 자유계약선수(FA)를 영입할 계획'이라고 7일(한국시간) 전했다. 보도에 따르면 2024시즌 메이저리그(MLB) 최저인 6340만 달러(835억원)의 팀 연봉을 지출한 포스트 단장은 "우리는 자유계약에 적극적일 것으로 예상한다"며 변화를 예고했다. 2024시즌 애슬레틱스의 팀 연봉은 29위 피츠버그 파이리츠(8540만 달러, 1139억원)와의 차이도 꽤 벌어진 압도적인 꼴찌. 성적은 69승 93패(승률 0.426)로 아메리칸리그 서부지구 4위로 4년 연속 가을야구 문턱을 넘지 못했다. 포스트 단장이 변화를 예고한 배경은 연고지 이전 때문이다. 애슬레틱스는 올 시즌을 끝으로 오클랜드 시대를 마감, 2028년부터 새 연고지인 네바다주 라스베이거스에서 홈경기를 치른다. 야구장 건설이 완료되지 않아 2025년부터 3년 동안은 캘리포니아주 새크라멘토 서터 헬스 파크를 홈구장으로 사용할 계획인데 1만4000석 규모의 소형 구장이다. 이전에 따른 팬심을 달래려면 변화가 필수인데 실제 대형 선수 영입이 가능할지는 미지수. NBC스포츠는 '(대형 선수들이 MLB 선수 지원이 최악에 가까운 팀으로 이적하면서) 호화로운 홈구장을 포기하도록 설득하는 게 어려울 것'이라고 전했다.내부 FA 단속부터 시급하다. 현재 애슬레틱스는 투수 로스 스트리플링을 비롯한 5명의 선수가 FA로 풀릴 예정이다. 이들이 대거 팀을 떠나면 2500만 달러(333억원) 정도의 팀 연봉을 아낄 수 있다. 누가 남고 누가 떠나느냐에 따라 FA 계획이 바뀔 가능성도 충분하다. NBC스포츠는 '애슬레틱스에 새로운 시대가 열리고 있다. 일반적인 재정적 접근 방식이 그대로 유지될지 지켜보는 것도 흥미롭다'고 밝혔다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.10.07 08:32
메이저리그

4타석만 더 소화하면 보너스 3억인데, 이걸 방출한다고? 단장은 "고려 NO"

보너스 기록 달성을 코앞에 두고 1루수 로디 텔레스(29)가 방출됐다. 미국 야후 스포츠는 26일(한국시간) 피츠버그 파이리츠 선수단에서 정리된 텔레스의 계약 상황을 전했다. 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컷에 따르면 텔레스는 지난 25일 외야수 마이클 테일러와 함께 방출 명단에 이름을 올렸다. 내셔널리그 중부지구 최하위로 일찌감치 가을야구 경쟁에서 탈락한 피츠버그는 내야 유망주 리오버 페게로와 외야수 조슈아 팔라시오스를 콜업했다.텔레스의 시즌 성적은 131경기 출전, 타율 0.243(383타수 93안타) 13홈런 56타점이다. 4년 연속 두 자릿수 홈런을 때려냈으나 장타율(0.392)과 출루율(0.299)을 합한 OPS가 0.691로 높지 않았다. 야후 스포츠에 따르면 지난해 12월 피츠버그와 계약한 텔레스의 조건은 1년, 총액 320만 달러(43억원). 시즌 425타석을 소화하면 추가 20만 달러(3억원)를 확보하는 옵션이 포함돼 있었는데 텔레스는 421타석에서 정리됐다. 보너스 지급을 하지 않으려고 방출했다는 의심을 받을 수 있다. 피츠버그는 25일 기준으로 5경기를 남겨 놓고 있어 텔레스의 보너스 확보는 기정사실이었다. 벤 셰링턴 피츠버그 단장은 “이번 결정에 미친 요인은 전혀 없다”며 “모든 선수의 계약을 잘 알고 있지만 전혀 고려하지 않았다”라고 선을 그었다. 셰링턴 단장은 “선수들은 우리가 처한 상황을 잘 이해하고 있다”며 이번 결정이 클럽하우스에 부정적인 영향을 끼칠 수 있다고 우려하지 않는다고 부연했다. 이어 페게로와 팔라시오스에게 더 많은 경험을 쌓기 위한 조치라는 걸 강조했다.야후 스포츠는 “텔레스의 MLB 미래는 불투명하다”고 밝혔다. 텔레스의 MLB 통산(7년) 성적은 664경기 타율 0.234(2073타수 486안타) 105홈런 319타점이다. 2022시즌 밀워키 브루어스에서 35홈런 89타점을 기록한 게 커리어 하이. 다만 그 시즌 타율이 0.219(529타수 116안타)로 높지 않았다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.09.26 00:43
프로야구

"빌드업 없이 바로 쓸 수 있는 선수" 8월 6일에 던진 KIA의 승부수 라우어 [IS 비하인드]

"지금 상황에서 할 수 있는 베스트 카드인 거 같다."심재학 KIA 타이거즈 단장이 새 외국인 투수 에릭 라우어(29)를 두고 한 말이다.프로야구 선두 KIA가 승부수를 던졌다. KIA는 '캠 알드레드(28)의 대체 외국인 투수로 라우어와 계약(계약금 5만 달러, 연봉 30만 달러, 총액 35만 달러·4억8000만원)했다'고 6일 발표했다. 지난 5월 말 윌 크로우(30)의 부상 대체 외국인 선수로 영입된 알드레드의 신분은 '완전 교체'가 아닌 '임시 교체'였다. 외국인 선수 교체 마감 시한(8월 15일)을 앞두고 그의 거취를 결정할 필요가 있었는데 KIA의 선택은 퇴출이었다. KIA는 5일 알드레드와 크로우를 동반 웨이버 공시, 선수단에서 정리했다.라우어의 KIA행은 일찌감치 예상됐다. 라우어가 개인 소셜미디어(SNS)의 소속팀 이름을 KIA로 바꿨기 때문에 공식 발표만 없었을 뿐이지 그의 KBO리그행은 기정사실로 받아들여졌다. 라우어는 메이저리그(MLB) 통산 36승을 기록한 왼손 투수. 불펜 경험이 많은 알드레드와 달리 커리어 대부분을 선발 투수로 뛰었다. 특히 밀워키 브루어스에서 활약한 2022년에는 11승을 기록하기도 했다. 브랜든 우드러프·코빈 번스와 함께 밀워키 로테이션을 이끈 선발 삼인방 중 하나였다. 지난해 연봉만 507만5000달러(70억원)에 이른다. 하지만 라우어는 올 시즌 빅리그 무대를 밟지 못했다. 피츠버그 파이리츠 산하 마이너리그 트리플A와 휴스턴 애스트로스 트리플A에만 몸담았다. 시즌 트리플A 성적은 4승 5패 평균자책점 5.26. 대체 선수로 여러 자원을 물색한 KIA는 고심 끝에 라우어의 손을 잡았다. 심재학 단장은 본지와 통화에서 "지금 DFA(designated for assignment·양도지명)와 FA(자유계약선수) 선수가 (시장에) 나오는데 선발 투수들은 나오지 않고 있다"며 "라우어는 최근까지 경기를 뛰어서 KBO리그에 오더라도 별도의 빌드업할 시간이 필요 없다"고 말했다.라우어는 지난달 28일 트리플A 등판(새크라멘토 리버캐츠전, 5이닝 투구 수 91개)을 소화한 뒤 방출됐다. KIA와 계약하기 전까지 공백이 길지 않아 경기 감각에 대한 우려가 비교적 적다. '빌드업'은 무시할 수 없는 변수. 지난달 20일 LG 트윈스와 계약한 엘리에이저 에르난데스(29)는 아직 KBO리그 데뷔전을 치르지 못했다. 6월 25일 FA로 풀린 에르난데스는 계약일 기준 한 달가량 실전 등판을 하지 못한 상태였다. 더욱이 마이너리그 직전 등판에선 주로 불펜으로 나서 투구 수를 끌어 올리는 과정이 필요하다. 에르난데스와 비교하면 라우어의 KBO리그 데뷔전을 빠르게 성사될 가능성이 높다. 크로우는 오른손, 알드레드는 왼손 투수. KIA는 투수 유형을 구분하지 않고 자원을 물색했다. 심재학 단장은 "알드레드가 나름 잘 던져주고 있었지만 좌우 편향적인 성적(왼손 피안타율 0.150, 오른손 피안타율 0.284)이었다. 그래서 바꾸려고 했던 거"라며 "(알드레드의 약점을 채우면서) 바로 빌드업 없이 쓸 수 있는 선수"라고 라우어에 대한 기대를 내비쳤다. 배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.08.06 13:09
프로야구

"재검한다는 건 인대가…" 교체와 복귀 사이, 그 어딘가의 KIA 크로우

KIA 타이거즈 에이스 윌 크로우(30)가 복귀할 수 있을까.크로우는 지난 10일 1군 엔트리에서 이름이 지워졌다. 다음 등판을 위해 8일 불펜 피칭을 진행했는데 오른 팔꿈치에 불편함을 느낀 게 화근이었다. 두 개의 병원에서 더블 체크한 결과 오른 팔꿈치 내측 측부인대 부분손상 진단을 받았고 KIA는 "2주 후 재검진 예정"이라고 밝혔다.지난 시즌 피츠버그 파이리츠에서 뛴 크로우는 어깨 부상으로 장기 이탈한 이력이 있다. 4월 말 15일짜리 부상자명단(IL)에 이름을 올린 뒤 곧 60일짜리 IL로 이동했다. 이에 앞선 2022년 10월 오른 팔꿈치 염증으로 IL을 다녀오기도 했다. 영입 당시 '현역 빅리거'로 기대가 컸는데 내구성을 의심하는 시선이 작지 않았던 이유다. 결국 크로우는 KIA에서 8경기, 710구를 던지고 탈이 났다. 팔꿈치 상태가 빠르게 호전하는 걸 기대해야지만 워낙 민감한 부위다. 한 야구 관계자는 "재검한다는 건 (인대가) 50% 이상 나간 거다. 보통 30% 정도면 참고하는데 그 정도의 수준이 아닌 거로 예상할 수 있다"며 "70% 이상 문제라고 해도 통증이 없다면 그나마 괜찮은데 크로우는 통증이 있는 것 아닌가. 재검진에선 손상이 어느 정도인지를 체크하는 수준이 될 거 같다"고 말했다.KIA로선 재검진에서 크로우의 인대 손상이 적고, 통증이 크게 완화했다는 결과가 나와야 한다. 그래야 교체 없이 어느 정도 회복을 기다릴 수 있다. 하지만 팔꿈치 통증은 시한폭탄이나 다름없다. 구단의 고민이 적지 않은 배경이다. 심재학 KIA 단장은 본지와 통화에서 "(재검진에서) 어느 정도 진행이 되는지 보려고 한다"고 밝혔다. 이어 '투 트랙(교체 준비와 크로우 체크)으로 움직이냐'는 질문에 "일단 상황(재검진 결과)을 봐야 할 거 같다"고 말을 아꼈다. 한편 크로우는 올 시즌 8경기에 선발 등판, 5승 1패 평균자책점 3.57을 기록했다. 레예스·원태인(이상 삼성 라이온즈) 헤이수스(키움 히어호즈)와 함께 다승 공동 선두. 제임스 네일(4승 1패 평균자책점 1.47) 양현종(3승 1패 평균자책점 2.66)과 함께 KIA 로테이션을 이끌었다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.05.14 00:01
메이저리그

입단 계약금 123억원, 160.9㎞/h 파이어볼러…"개막전 엔트리 불발"

메이저리그(MLB) 대형 유망주 폴 스킨스(24·피츠버그 파이리츠)가 마이너리그에서 시즌을 시작한다.MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 6일(한국시간) '벤 셰링턴 피츠버그 단장이 최고 투수 유망주 스킨스가 개막전 엔트리에 포함되지 않을 거라고 발표했다'고 전했다. 스킨스는 올해 MLB 시범경기에 2경기(선발 1경기) 등판해 평균자책점 3.00을 기록했다. 3이닝 3피안타 3탈삼진 1실점. 무난한 투구 내용으로 개막전 엔트리 승선 여부에 관심이 쏠렸는데 셰링턴 단장은 시간이 조금 더 필요하다고 판단했다.스킨스는 지난해 루키리그부터 더블A까지 총 6과 3분의 2이닝만 소화했다. 대학리그에서 122와 3분의 2이닝을 던지고 프로에 합류, 선수 보호 차원에서 등판을 자제했다. MLB닷컴은 '스킨스가 어느 소속팀(마이너리그 레벨)에서 시즌을 시작할지 아직 결정되지 않았다'며 '스킨스가 빅리그 캠프에 합류하는 건 상당히 전례 없는 결정이었다'고 밝혔다. 시범경기에서 가능성은 보였으나 무리시키지 않을 방침. 셰링턴 단장은 "마이너리그에서 과정을 시작하는 게 더 현실적이고 낫다고 생각한다"며 스킨스를 빅리그 개막전 엔트리에 포함하지 않은 배경에 관해 설명했다. MLB닷컴은 '3이닝 동안 삼진 3개를 잡아내고 시속 100마일(160.9㎞/h) 강속구를 던지는 등 놀라운 활약을 펼쳤다. 이는 그가 올해 언젠가 MLB에 진출할 수 있다는 증거'라고 전했다. 스킨스는 2023년 신인 드래프트 1라운드 전체 1순위로 지명됐다. 입단 계약금(사이닝 보너스)만 무려 920만 달러(123억원)를 받았다. 최고 102마일(164.2㎞/h)에 이르는 패스트볼과 강력한 슬라이더 조합으로 지난해 대학리그(NCAA)에서 13승 2패 평균자책점 1.69를 기록했다. 9이닝당 탈삼진이 15.3개. 신인 드래프트 전 유망주의 재능을 최고 80·최저 20(평균 50)으로 평가하는 MLB 파이프라인 '20-80 스케일'에서 패스트볼은 80점 만점(슬라이더 70점)을 받기도 했다.MLB닷컴이 선정한 2024년 유망주 랭킹에선 내야수 잭슨 할러데이(볼티모어 오리올스) 외야수 잭슨 츄리오(밀워키 브루어스)에 이은 3위이자 투수 전체 1위로 뽑혔다. MLB닷컴은 스킨스가 2024년 빅리그 데뷔할 것으로 예상했다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2024.03.06 13:35
프로야구

KIA, 빅리거 이력+우완 강속구 듀오 구성...4년 만에 '10승 외국인 투수' 나올까

KIA 타이거즈가 외국인 선수 구성을 마쳤다. 2023년 실패를 만회할 수 있을지 관심이 모인다. KIA는 지난 19일 총액 95만 달러에 새 외국인 투수 제임스 네일을 영입했다. 네일은 2022~2023시즌, 메이저리그(MLB) 세인트루이스 카디널스 소속으로 각각 7경기에 10경기에 등판한 이력이 있다. 성적(1홀드·평균자책점 8.80)은 빼어나지 않았지만, KIA 영입 전까지 세인트루이스의 40인 로스터에 이름을 올리고 있는 투수였다. 포심 패스트볼(직구)의 최고 구속은 153km/h까지 찍히고, 커브와 싱커 구사 능력도 뛰어나다는 평가를 받고 있다. 심재학 KIA 단장도 "다양한 구종을 보유하고 있어서 충분한 경쟁력을 갖추고 있다고 판단했다"라고 전했다. 네일의 가장 큰 강점은 제구력으로 보인다. 마이너리그에서 소화한 742와 3분의 1이닝 중 탈삼진 557개를 기록하는 동안 볼넷은 211개뿐이었다. KIA도 "커리어 내내 볼넷 허용이 적은 투수"라고 했다. MLB 레벨에서 선발 등판 경험은 없지만, 마이너리그에선 등판한 245경기 중 96경기에서 선발로 나섰다. KIA는 지난 7일 빅리그에서 94경기(29선발)에 나서 10승(21패)을 거둔 윌 크로우와 총액 100만 달러에 계약했다. 2021시즌, 피츠버그 파이리츠 소속으로 선발 로테이션을 소화한 투수다. 여기에 빅리거 경력이 있는 다른 투수도 영입했다. 다른 9개 구단보다 계약 완료가 늦어졌지만, KIA팬 만족도는 높은 편이다. KIA의 2023시즌 외국인 투수 농사는 실패했다. 5위에 오른 2022 정규시즌 후반기, 좌완 션 놀린과 토마스 파노니로 꽤 견고한 선발진을 구축했지만, '강속구를 던지는 우완 투수'를 영입하기 위해 두 투수와 결별하고 각각 숀 앤더슨과 아도니스 메디나를 영입했다. 메디나는 12경기에서 2승 6패, 평균자책점 6.05를 기록했고, 앤더슨은 14경기에서 4승 7패, 평균자책점 3.76을 기록했다. 두 투수 모두 전반기에 방출됐다. KIA 외국인 투수가 두 자릿수 승수를 기록한 건 2020시즌 애런 브룩스(11승)와 드류 가뇽(11승)이 마지막이다. 그사이 불미스러운 일로 퇴단한 투수도 있었고, 기대 이하의 기량으로 실망을 안긴 투수도 있었다. 사실 2023시즌 개막 로테이션을 소화한 메디나와 앤더슨도 이력은 나쁘지 않았다. 앤더슨은 MLB에서 4시즌 동안 63경기, 메디나는 3시즌 동안 19경기에 나섰다. 화려한 이력이 KBO리그 연착륙을 보장하진 않는다.김종국 KIA 감독은 "외국인 투수 전력만 평균 이상이라면 충분히 좋은 성적을 기대할 수 있을 것"이라고 했다. 최형우·박찬호 등 팀 주축 선수들도 KIA의 재도약 조건으로 외국인 선수를 꼽았다. 크로우와 네일이 KIA 선발진에 힘을 보탤 수 있을지 주목된다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.01.21 07:35
프로야구

유망주 3위→37홈런 타자와 트레이드→풀타임 선발...KIA 새 외국인 투수, 이력 빵빵하네

KIA 타이거즈가 새 외국인 투수 계약 소식을 전했다. 기대감을 주는 이력을 갖고 있는 선수를 영입했다. 관건은 몸 상태다. KIA는 7일 "투수 윌 크로우(29)와 총액 100만 달러(계약금 20만 달러·연봉 60만 달러·옵션 20만 달러)에 계약했다"라고 밝혔다. 크로우는 메이저리그(MLB)에서 4시즌 동안 뛴 투수다. 총 94경기(선발 29경기)에 등판했고, 10승 21패·16홀드·5세이브, 평균자책점 5.30을 기록했다. 크로우는 2023시즌 NC 다이노스에서 뛰며 20승을 거둔 에릭 페디처럼 MLB 현역 선발 투수는 아니다. 하지만 비교적 가까운 2021시즌 25번이나 선발로 나선 이력이 있는 투수다. 2018·2019시즌 마이너리그에서도 각가 20번 이상 선발 투수로 나섰다. 2017년 신인 드래프트 2라운드에서 워싱턴 내셔널스에 지명 받은 크로우는 2020년 12월, 피츠버그 파이리츠와 워싱턴 사이 트레이드로 유니폼을 바꿔 입었다. 당시 워싱턴은 KBO리그에서 뛰었던 에릭 테임즈가 팀을 떠나며 1루 자원이 필요했다. 벨은 2019시즌 홈런 37개를 치며 한창 주가를 높인 선수였다. 크로우는 도미니카공화국 출신 에디 인과 피츠버그로 향했다. 꽤 주목받는 트레이드였다. 피츠버그가 워싱턴 유망주 3위였던 크로우를 얻은 게 핵심이었다. 당시 벤 셰링턴 단장은 크로우에 대해 "탄탄한 직구, 좋은 변화구를 구사합니다. 평판도 좋고, 직업윤리 의식도 높은 편"이라고 소개한 바 있다. 2021시즌 기대를 충족한 크로우는 2022시즌은 불펜 투수로 60경기에 나서 홀드 16개, 세이브 4개를 기록했다. 평균자책점은 4.38. 2022시즌 피츠버그 불펜에서 가장 많은 경기에 나설 만큼 주축 투수로 활약했다. 마무리 투수 데이비드 베드너와 함께 뒷문을 지켰다. 탄탄한 커리어를 쌓던 크로우는 2023년 4월 어깨 부상이라는 암초를 맞이했다. 60일짜리 부상자 명단에 올랐다. 당시 폭스 스포츠는 "무기한 결장"이라는 표현을 썼다. 크로우는 피츠버그 산하 트리플A 팀 인디애나폴리스에서 재활 치료를 받았지만, 7월 결국 팀에서 방출됐다. 지난 시즌 KIA가 영입한 아도니스 메디나는 MLB에서 19경기에 나서 1승 1패, 평균자책점 5.35를 기록했다. 다른 외국인 선수 숀 앤더슨도 MLB 통산 등판은 64번, 전적은 3승 5패, 평균자책점 5.84였다. 크로우의 이력이 조금 더 돋보이는 것 같다. 선발 임무를 수행한 MLB 2021시즌을 기준으로 포심 패스트볼의 평균 구속은 151.1㎞/h였고, 슬라이더와 체인지업 그리고 커브를 두루 구사하는 피칭 디자인도 나쁘지 않았다. 변수는 역시 몸 상태다. 지난해 마이너리그를 포함해 40이닝도 소화하지 않았다. KIA가 외국인 투수 영입 발표를 미룬 이유 중 하나가 선수 몸 상태를 철저하게 점검하기 위해서였다. 문제가 없으니 계약했을 것이다.KIA는 지난 시즌 중반 팀은 떠난 앤더슨이 빼어난 친화력을 보여준 바 있다. 에이스 양현종조차 그와의 이별에 아쉬움을 전했다. 크로우도 인성과 프로 의식 좋은 평가를 받고 있다. 이력과 역량도 이미 기대를 모으고 있는 상황. 남은 건 실전 감각 회복뿐이다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.01.07 18:00
프로야구

[오피셜] KIA 타이거즈, 새 외국인 투수 'MLB 10승' 윌 크로우 영입...총액 100만 달러

KIA 타이거즈가 새 외국인 투수를 영입했다.KIA는 7일 "새 외국인 투수 윌 크로우(29)와 계약금 20만 달러, 연봉 60만 달러, 옵션 20만 달러 등 총액 100만 달러에 계약을 했다"라고 밝혔다. 미국 테네시주 킹스턴 출신 크로우는 우완 투수로 신장 1m85cm, 체중 108kg의 체격을 지니고 있다. 메이저리그(MLB)에서 4시즌, 마이너리그(이하 트리플A)에서 5시즌 동안 활동했다.MLB에서는 통산 94경기(선발 29경기)에 출장해 10승 21패·16홀드·5세이브, 평균자책점 5.30을 기록했다. 마이너리그에서는 75경기(선발 59경기)에 나서 21승 16패·1홀드. 평균자책점 4.01을 기록했다. 지난 2021년 MLB에서 25경기에 선발로 나서며 전 소속팀인 피츠버그 파이리츠 선발 로테이션의 한 축을 맡았다. 2023시즌에는 피츠버그 소속으로 5경기에 등판해 1패·1세이브, 평균자책점 4.66을 기록했다. 마이너리그에서는 17경기(선발 3경기)에 나서 3승 1패·1홀드, 평균자책점 3.86을 기록했다.이번 영입을 추진한 심재학 KIA 단장은 “크로우는 뛰어난 구위가 장점인 우완 투수로, 시속 153km/h 빠른 공과 슬라이더, 체인지업 등 다양한 변화구가 위력적인 선수다. 또한 MLB에서 풀타임 선발로 활약한 만큼 경험이 풍부해 구단 선발진에서 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다”라고 전했다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.01.07 13:02
메이저리그

'신인상→WS 우승' 14년 전 포지처럼, 이정후가 넘어야 할 산은?

“샌프란시스코 선수가 내셔널리그(NL) 신인상을 차지할 것이다.”미국 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴이 샌프란시스코 자이언츠에서 신인상 주인공이 나올 거라고 내다봤다. 이정후의 이름을 가장 먼저 거론했다. 샌프란시스코는 지난 13년 동안 신인상을 배출하지 못했다. 마지막 신인상 주인공은 2008년 MLB 신인 드래프트 1라운드로 자이언츠 유니폼을 입은 포수 버스터 포지. 그는 2010년 108경기 타율 0.305 18홈런 67타점으로 신인상을 받았다. 이후 2012년 NL 최우수선수(MVP)로 성장한 포지는 그해 샌프란시스코의 월드시리즈(WS) 우승과 2014년 팀의 마지막 WS 우승을 이끌었다. 샌프란시스코는 이정후에게도 큰 기대를 걸고 있다. 계약 규모가 이를 증명한다. 구단은 이정후와 6년 1억1300만 달러(1468억원)의 대형 계약을 맺었다. 계약 전부터 이정후를 잡기 위해 피트 푸틸라 단장을 한국에 파견하는 등 적극적으로 관심을 표현하기도 했다. MLB도 이정후가 KBO리그 신인상(2017년)과 MVP(2022년)라는 것을 강조하면서 그의 활약을 기대했다. 미국 스포츠 매체 CBS스포츠도 지난해 11월 이정후의 포스팅이 시작도 되기 전에 “MLB에 연착륙할 경우 신인상 도전도 가능하다”라고 전망했다.하지만 신인상을 위해 넘어야 할 산은 많다. 이정후는 같은 지구(NL 서부)에서 뛰는 야마모토 요시노부(25·LA 다저스)와 경쟁해야 한다. 야마모토는 지난달 다저스와 12년 연봉 총액 3억2500만 달러(4227억원)의 초대형 계약을 맺었다. 야마모토는 최고 160㎞/h에 육박하는 강속구를 앞세워 일본 프로야구(NPB) 최초로 퍼시픽리그 3년 연속 다승·평균자책점·탈삼진·승률 등 투수 4관왕을 차지한 선수다. 광속구 투수 폴 스킨스(21·피츠버그 파이리츠)도 이정후가 넘어야 할 산이다. 피츠버그가 2023시즌 신인 드래프트에서 전체 1순위로 지명한 스킨스는 최고 시속 102마일(164㎞)의 강속구를 던진다. 스킨스는 빅리그 경험이 아직 없지만 지난해 루키 리그에서 더블A까지 마이너리그 세 단계를 모두 거치는 등 빠른 성장세를 보이고 있다. 신인상 유력 후보로 거론되고 있다. 과거 MLB닷컴도 “해외 프로리그에서 건너온 기존 스타들을 신인상 후보로 분류하는 것은 오해의 소지가 있다”라면서 ‘순수 신인’ 스킨스의 신인상 가능성에 힘을 싣기도 했다. 이정후가 이들을 넘는다면, 한국인 최초의 MLB 신인상 주인공이 될 수 있다. 이정후가 ‘제2의 버스터 포지’로 거듭날 수 있을지 주목된다.윤승재 기자 2024.01.03 08:04
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이정후가 '14년' 한 풀까 "SF에서 NL 신인왕 탄생 유력"…넘어야 할 산은?

“샌프란시스코 선수가 내셔널리그 신인왕을 차지할 것이다.”미국 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴이 ‘2024년 MLB 30개 팀을 향한 과감한 예측’을 내놓은 가운데, 샌프란시스코 자이언츠를 두고 ‘신인왕 탄생’을 예상했다. 그리고 이 명단 안에는 이정후의 이름이 포함돼 있었다. MLB닷컴은 “자이언츠는 2010년 버스터 포지 이후 신인왕을 배출하지 못했지만, 곧 가뭄을 끝낼 있는 좋은 위치에 서있다”라고 소개했다. 매체는 “구단은 지난 시즌 12명의 유망주를 MLB로 콜업시켰고, 이들 중 다수는 2024년까지 신인의 지위를 유지할 것이다”라면서 “젊은 선수들이 예상대로 잘 발전한다면, 자이언츠는 중견수 이정후를 비롯해 왼손 투수 카일 해리슨, 유격수 마르코 루시아노 등 여러 명의 신인왕 후보들을 보유할 수 있을 것이다”라는 낙관적인 전망을 내놓았다. 이정후를 향한 샌프란시스코 구단의 기대는 높다. 샌프란시스코는 지난해 12월 이정후와 계약기간 6년, 총 1억1300만 달러의 초특급 계약을 맺었다. 샌프란시스코 구단은 이정후를 영입하기 위해 피트 푸틸라 단장을 한국으로 파견하고 스카우트를 세 차례 이상 파견하는 등 적극적으로 관심을 표현했고, 이정후를 위해 외야진 교통정리를 단행해 주전 중견수 자리를 비워놓는 등 많은 정성을 쏟았다. 이정후를 품은 뒤엔 그의 화려한 이력을 소개하면서 일찌감치 새 시즌 주전 중견수·리드오프로 점찍기도 했다. 기대대로 활약만 해준다면 구단의 바람대로 신인상도 가능하다. 미국 CBS스포츠도 지난해 11월 이정후의 포스팅이 시작도 되기 전에 “MLB에 연착륙할 경우 신인상 도전도 가능하다”라고 전망하기도 했다. 물론, 넘어야 할 산은 많다. 같은 지구 LA 다저스의 야마모토 요시노부(25)가 대항마다. 야마모토는 다저스와 계약기간 12년에 연봉 총액 3억2500만 달러(약 4227억원)의 초대형 계약을 맺었다. 종전 포스팅 최고액 계약인 다나카 마사히로(당시 뉴욕 양키스)의 7년 1억5500만 달러보다 2배 이상의 금액으로 신기록을 경신했다. 야마모토는 최고 160㎞/h에 육박하는 강속구를 앞세워 일본 프로야구(NPB) 최초로 퍼시픽리그 3년 연속 다승·평균자책점·탈삼진·승률 등 투수 4관왕을 차지한 선수. MLB 신인상의 유력 후보 중 한 명이다. ‘164km/h’ 광속구 투수 폴 스킨스(21·피츠버그 파이리츠)도 이정후가 넘어야 할 산이다. 스킨스는 피츠버그가 2023시즌 신인 드래프트에서 전체 1순위로 지명한 선수로, 최고시속 102마일의 강속구를 던진다. MLB닷컴은 “야마모토가 신인상을 받을 유력 후보로 거론되고 있지만, 해외 프로리그에서 건너온 기존 스타들을 분류하는 것은 오해의 소지가 있다”면서 “스킨스가 언제 (빅리그에) 승격될지는 정확히 알 수 없지만, 스킨스는 큰 무대에 나갈 준비가 돼보인다”라며 그의 수상을 점치기도 했다. 윤승재 기자 2024.01.01 13:31
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