한국 골프 잔칫상 터진다!

이번주 국내 골프팬들의 관심은 한국의 경주와 미국. 그리고 중동지역으로 쏠릴 전망이다.

그만큼 볼거리가 풍성하다는 얘기다. 먼저 LPGA투어 무대의 주류로 등장한 ‘코리언 파워’가 안방에서 시즌 합작 11승과 대회 5연패에 나서기 때문이다.

PGA투어에서는 최경주(36·나이키골프)가 시즌 첫승과 별들의 잔치인 투어챔피언십 출전권 획득을 위한 두마리 토끼 사냥에 나선다. 이에 못지 않게 관심을 모으는 것은 ‘남반구의 미셸 위’로 통하는 양희영(17·삼성전자)의 유럽여자프로골프 데뷔전이다.



◇LPGA투어 코오롱-하나은행챔피언십(총상금 130만 달러)

국내에서 열리는 유일한 LPGA투어 대회로 총 69명의 출전 선수 가운데 절반이 넘는 39명(22명이 LPGA 멤버)이 한국선수다. 지난주 한희원(28·휠라코리아)의 단일 시즌 합작 최다승 10승에 이은 11승과 2주 연속 우승.

그리고 이 대회 5회(종전 나인브릿지클래식 4회 우승 포함) 연속 한국인 챔피언 탄생이 기대되고 있다.

특히 LPGA투어 상금랭킹 1∼4위까지 ‘빅스타’들이 모두 불참. 한국선수의 우승 가능성이 더욱 높게 점쳐지고 있다. 한희원을 비롯해 박세리(29·CJ). 김미현(29·KTF). 신인왕 이선화(20·CJ) 등 LPGA파가 총출동한다.

이와 함께 한국프로골프 사상 처음으로 시즌 상금 3억원을 돌파한 ‘슈퍼루키’ 신지애(18·하이마트) 등 17명의 KLPGA 소속 선수가 출전. 안시현(2004년 우승자)-이지영(20·하이마트·2005년 우승자)에 이은 대회 3번째 신데렐라 탄생을 꿈꾼다
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◇PGA투어 크라이슬러챔피언십(총상금 530만 달러)

최경주의 시즌 첫승을 위한 마지막 기회의 대회다. 이 대회에서 우승컵을 놓친다면 상금랭킹 30위 이내 선수에게만 출전 자격이 주어지는 시즌 마지막 대회 ‘PGA투어 올스타전’ 투어챔피언십 출전권을 받을 수 없기 때문이다.

2002년부터 2004년까지 3년 연속 ‘최후의 30인’에 꼈던 최경주는 지난해에는 1승을 올리고도 상금랭킹 30위 이내에 진입하지 못해 투어챔피언십 출전이 불발됐다.

올해는 사정이 더 절박하다. 상금랭킹 68위(131만달러)에 머물고 있는 최경주가 투어챔피언십 출전권 확보 안정권인 200만 달러를 넘기려면 우승밖에 없다.

우승상금 95만4000달러를 받으면 투어챔피언십에 나갈 수 있지만 준우승 상금 57만2400달러로는 30위 이내로 순위를 끌어올릴 수 없기 때문이다. 최경주가 시즌 막판 ‘대박 샷’을 터트릴 지 주목된다.

최창호 기자 [[e-mail]]