[분석is] 이병헌, 어떻게 할리우드에 안착했나

배우 이병헌의 할리우드 행보가 눈부시다.

이병헌은 2009년 첫 할리우드 작품 '지.아이.조-전쟁의 서막' 이후 할리우드 영화에 꾸준히 출연하며 존재감을 넓히는데 성공했다. 수 많은 아시아계 배우 중 한 명이 아닌 이병헌의 이름 석자를 알리는데 성공, 주연급 배우로 성장했다. 7년 만에 완성한 결실이다. 한국 배우 중 할리우드 작품에 진출한 경우는 있지만, 이병헌의 행보는 단연 독보적이다. 이병헌처럼 꾸준히 할리우드에서 러브콜을 받고 인지도를 쌓아간 배우는 전무후무했다. 이병헌은 어떻게 할리우드에 안착할 수 있었을까.
 
▶'달콤한 인생'·'놈놈놈' 덕에 '지.아이.조'·'레드' 캐스팅

사실 이병헌은 고도의 전략으로 할리우드 진출에 성공한 건 아니었다. 탄탄한 연기력에 행운이 따른 케이스다. 준비가 된 배우였기에 찾아온 기회를 꽉 잡을 수 있었다. 할리우드 진출 프로젝트가 가동된 건 2005년이었다. 줄리아 로버츠·휴 그랜트·니콜 키드만 등이 속한 미국 최대 에이전시 CAA 상당수 직원이 칸 영화제에서 이병헌의 주연작 '달콤한 인생(2005)'을 보고 그를 주목하기 시작했다.  당시 CAA 측은 이병헌의 연기를 보고 '아시아의 제임스 딘'이라고 극찬했다. '달콤한 인생'에 이어 '좋은놈, 나쁜놈,이상한놈(2008)'까지 좋은 평가를 받으며 이병헌은 에이전트에 강렬한 인상을 남겼다. 

 

사진=영화 `지.아이.조-전쟁의 서막` 캡쳐