코로나19 여파 대상경주 일정도 재조정

2018년 코리아컵의 장면.

 
코로나19 여파로 경마 시행 중단이 장기화하고 있다. 지난 6주간의 휴장으로 인해 취소된 경주 수는 약 270개다. 그런데도 경마 재시행은 안갯속에 빠져있다. 한국마사회는 일정을 전면 조정하고 있다.
 
특히 1년간 경주별 종마 선발체계를 가지고, 조건별 최우수마를 선발하는 대상경주 일정이 어떻게 바뀔지 관심이 모아진다. 
 
유럽 각국 리그에서 우승한 팀이 챔피언스리그에 진출하는 것처럼 경주마의 조건별 대상경주는 일반경주로 진행되는 예선과 본선의 과정을 거친 후 3개의 관문으로 열린다. 그래서 경주마의 컨디션 조절을 위한 출전 간격 등을 고려하여 긴밀해 세심한 일정조정이 필요하다.
 
경마팬에게 대상경주는 스타 경주마들이 한자리에 모여 짜릿한 경합을 펼치는 스포츠 축제다. 또 대상경주는 곧 그 나라의 경주마와 종마의 수준을 가늠하는 역할을 해 경마국제기구에서 각국의 경마 수준을 평가하는 척도가 되기도 한다. 
 
현재 일반경주의 경우 무관중 경주로 시행 중인 곳이 있고, 취소 등의 긴급 처방을 내리는 곳도 있으나 대상경주를 대하는 방식은 다르다. 대상경주의 의미를 고려할 때 일정한 시기에 개최하는 게 중요하다고 판단되는 경우에는 무관중으로 시행하기도 한다. 하지만 많은 경마팬과 경마산업 관계자가 즐기는 축제의 기능을 고려할 때 대부분의 대상경주는 많은 관중 앞에서 정상적으로 개최하기 위해 일정을 뒤로 보내고 있다.
 
세계 경마계의 이목이 쏠리는 '트리플크라운‘ 시리즈 역시 하반기로 일정을 조정 중이다. 매년 5월 첫 토요일에 열리던 시리즈의 첫 관문 '켄터키더비'는 오는 9월 5일로 연기됐다. 시리즈의 두 번째 관문인 ‘프리크니스 스테이크스’ 역시 연기한다. 정확한 일정은 아직 정해지지 않았다. 전문가들은 트리플크라운 시리즈의 전통을 따라 켄터키더비 시행 2주 후로 예상하고 있다. 마지막 관문인 ‘벨몬트 스테이크스’도 매년 6월에 개최됐으나 켄터키더비와 프리크니스 스테이크스의 일정 조정으로 그 이후에 개최될 전망이다.  
 
한국마사회도 대상경주가 갖는 일반적 의미 그리고 미국 브리더스컵·두바이월드컵카니발 등 국제경주 출전을 위한 국가대표 선발전 취지 등을 고려해 100% 시행할 예정이다. 9월 이후 예정된 코리아컵·대통령배·그랑프리 등은 정상 시행 예정이나 상반기에는 대폭 일정 변경이 불가피할 전망이다.  
 
 
김두용 기자 [e-mail]