최태원, 올해 미국 출장 3회 네트워킹 강화 다 이유 있었네

최태원 SK그룹 회장이 워싱턴 DC에서 기업인들과 만찬을 하고 있는 모습.

최태원 SK그룹 회장이 공들여 준비한 새로운 플랫폼인 ‘트랜스 퍼시픽 다이얼로그(TPD)'가 출범한다.  
  
최태원 회장이 이사장을 맡고 있는 최종현학술원은 29일 제1회 TPD가 내달 6~8일 미국 워싱턴DC 교외 샐러맨더에서 열린다고 밝혔다.
 
TPD는 한미일 3국의 안보·경제·외교 등 전문가들이 모여 동북아·태평양의 각종 현안을 논의하는 포럼이다.  
 
이 포럼은 최 회장이 수년간 구상해온 것으로 지정학적 위기 해법과 경제·외교적 대안 제시를 목표로 하고 있다. 대한상공회의소 수장이기도 한 최 회장은 한국의 지정학적 위기를 극복하기 위해 글로벌 수뇌부들과 머리를 맞대고 해법 찾기에 나설 것으로 보인다. 
 
최 회장은 그간 범태평양 지역의 민간외교와 정책 공조 필요성을 강조해왔다. 올해 코로나 팬데믹 상황에서 미국 출장을 3번(5월, 7월, 10월)이나 가면서 인적 네트워킹을 강화한 것도 포럼 준비를 위한 사전 정지 작업의 일환으로 보인다.  
 
최종현학술원 관계자는 "첫 TPD에서는 경제 현안으로 떠오른 글로벌 공급망 문제는 물론 미·중 패권 경쟁과 북핵 등 안보 이슈, 첨단기술을 둘러싼 무한경쟁 등 범태평양 국가나 기업들이 마주한 도전 과제에 대한 해법을 찾을 계획"이라고 말했다.
 
TPD에는 최 회장이 특별히 공을 들인 만큼 거물급 인사들이 즐비하다. 미국 측에서는 척 헤이글 전 국방부 장관, 리처드 아미티지 전 국무부 장관, 웬디 커틀러 전 한미 자유무역협정(FTA) 수석대표, 댄 포노만 전 에너지부 장관, 로버트 아인혼 전 국무부 비확산·군축담당 특보 등 전직 고위 관료가 함께한다.
 
또 조셉 나이 하버드대 교수, 존 미어샤이머 시카고대 교수, 존 아이켄베리 프린스턴대 석좌교수, 스탠리 휘팅엄 뉴욕주립대 석좌교수, 수재 킹 류 UC버클리대 공대학장, 에드윈 퓰너 헤리티지재단 회장, 새프라 캐츠 오라클 CEO 등 학계와 싱크탱크, 재계 관계자도 대거 참석한다.
 
최종현학술원 관계자는 "미국 지도층 인사가 대거 참석하는 것은 지금까지 집중해온 범대서양 대화체제에서 탈피해 동북아 지역 지도자와 대화로 중심축을 전환할 필요성을 논의하고 있음을 반영하는 것"이라며 "한국 민간 외교가 한반도와 북한 중심에서 벗어나 국가 위상을 확대하는 계기를 조성했다는 데 큰 의의가 있다"고 설명했다.
 

최태원 SK그룹 회장이 지난 7일 화상으로 열린 제3차 거버넌스 스토리 워크숍에서 발언하고 있다. SK그룹 제공

 
일본에서는 나가시마 아키히사 전 방위성 부대신, 후지사키 이치로 나카소네 평화연구소 이사장, 마츠카와 루이 자민당 참의원 등 정관계 인사와 국제정치학자인 후지와라 키이치 도쿄대 교수, 타카하라 아키오 도쿄대 교수 등이 참여한다.
 
한국에서는 최 회장을 비롯해 이홍구 전 국무총리, 정재호 서울대 교수, 이숙종 성균관대 교수, 박철희 서울대 교수, 김병연 서울대 교수, 박인국 최종현학술원장, 안호영 북한대학원대학교 교수, 위성락 전 주러시아 대사, 김성한 고려대 교수, 이근 한국국제교류재단 이사장, 김홍균 전 외교부 한반도평화교섭본부장, 손지애 이화여대 교수, 이석희 SK하이닉스 사장, 강기석 서울대 교수 등이 참석한다.
 
이번 TPD에서는 허심탄회한 토론을 할 수 있도록 누가 어떤 발언을 했는지 외부에 알리지 않는 '채텀하우스 룰'이 적용되는 것으로 알려졌다.  
 
 
김두용 기자 [e-mail]