AI 생태계 조성 전면에 나선 구광모·최태원

구광모 LG그룹 회장.

정보통신기술(ICT)의 핵심 키워드로 꼽히는 인공지능(AI) 생태계 구축을 위한 경쟁이 치열하다. 구광모 LG그룹 회장은 AI 아티스트를 선보이는 등 국내외 기업과 손잡고 거대 AI 생태계 조성에 나서고 있다. 최태원 SK그룹 회장은 SK텔레콤의 글로벌 AI기업 전환을 위해 소매를 걷어붙였다.  
 
24일 업계에 따르면 미래 먹거리인 AI 시장을 선점하기 위해 그룹의 수장들이 전면에 나서고 있다. LG는 지난 22일 구글 등 국내외 13개 기업이 뭉친 ‘엑스퍼트 AI 얼라이언스’를 발족시켰다. LG AI연구원을 중심으로 구글·우리은행·셔터스톡·엘스비어·EBS·고려대의료원·한양대병원·브이에이코퍼레이션·LG전자·LG화학·LG유플러스·LG CNS 등이 창립 멤버로 참여했다.

 
이종산업 간의 협력을 위해 ICT·금융·교육·의료·제조·통신 분야 국내외 기업이 모여 구성한 첫 민간 연합체다. 분야별 상위 1% 전문가 AI와 인간의 협업으로 새로운 고객 경험을 구현하겠다는 목표다. 이들은 LG의 초거대 AI '엑사원(EXAONE)'을 바탕으로 각자 필요한 서비스를 협업을 통해 개발할 예정이다.  
 
연합체를 이끌 LG AI연구원은 구광모 회장이 2020년 야심차게 준비해 출범한 LG그룹의 AI 전담조직이다. 구 회장은 디지털 전환 전략 추진의 일환으로 AI연구원 설립했다. 구 회장은 “LG가 추구하는 AI의 목적은 기술을 넘어 고객의 삶을 더 가치 있도록 돕는 것에 있다. 이 과정에서 AI연구원이 그룹을 대표해 기업 스스로의 변화와 혁신의 방법을 발전시켜나가는 핵심적인 역할을 해줄 것”이라며 큰 기대감을 드러냈다.
 
LG는 AI연구원을 주도로 내년까지 그룹 내 1000명의 AI 전문가를 육성한다는 방침도 세웠다. 이 같은 가이드맵을 바탕으로 구 회장은 AI연구원이 글로벌 AI 생태계의 중심으로 발전할 수 있도록 적극적인 지원을 아끼지 않고 있다.  
 
LG의 초거대 AI ‘엑사원’이 연합체의 핵심이다. 엑사원으로 구현한 첫 번째 AI 아티스트 ‘틸다’도 공개한 바 있다. 지난 14일 뉴욕 패션 위크에서 데뷔한 틸다는 박윤희 디자이너와 협업해 만든 의상을 뽐냈다. LG AI연구원은 파트너사들이 쉽고 간편하게 초거대 AI를 활용할 수 있도록 다양한 서비스를 제공할 계획이다.
 

최태원 SK그룹 회장.

최태원 회장도 SK텔레콤의 회장직에 오르며 그룹의 AI 사업을 직접 챙기기로 했다. 지난 21일 최 회장은 SK텔레콤의 무보수 미등기 회장직을 맡아 AI 사업과 디지털 혁신을 가속하는 데 힘을 보태기로 했다. 
 
최 회장은 사내게시판에 “글로벌 AI 컴퍼니로의 혁신은 더는 미룰 수 없는 과제이고, 도전을 위한 기회와 시간도 얼마 남지 않았다”며 “SK텔레콤의 도전에 함께 하고자 한다”고 남다른 의지를 드러냈다.  
 
SK그룹 ICT 계열사의 핵심 AI는 사피온(SAPEON)이 될 전망이다. 사피온은 SK텔레콤이 2020년 국내 최초로 자체 개발한 데이터센터용 AI 반도체다. SK스퀘어와 SK하이닉스, SK텔레콤은 500억원을 공동 투자해 미국 법인 사피온Inc 설립 소식을 알리는 등 글로벌 진출에 박차를 가하고 있다.  
 
또 SK텔레콤은 새로운 AI 비서 '아폴로'(가칭), 스마트폰에 캐릭터 아바타를 창조해 AI 비서처럼 사용하는 서비스 '아이버스'(AI+메타버스)도 선보일 계획이다.  
 
SK그룹 관계자는 “최 회장은 자신이 가진 비전과 풍부한 글로벌 네트워크, 강한 추진력을 활용해 SK텔레콤의 역량을 한데 모으는 데 기여할 것”이라고 말했다.
 
김두용 기자 [e-mail]