[KS5] '이판사판' 던진 박종훈, 뒷문의 '키맨'..."점수만은 안 줘야죠"

SSG 랜더스와 키움 히어로즈가 지난 5일 오후 서울 고척스카이돔에서 ‘2022 KBO리그 포스트시즌’ 한국시리즈 4차전 경기를 펼쳤다. SSG 투수 박종훈이 7회 2사 만루에서 키움 임지열을 삼진아웃으로 잡고 들어오며 포효하고있다. 고척=정시종 기자 [e-mail]

 
의외의 카드가 시리즈 변수가 됐다. 언더스로 투수 박종훈(31·SSG 랜더스)이 그 주인공이다.
 
SSG는 지난 4~5일 서울 고척스카이돔에서 열린 한국시리즈(KS·7전 4승제) 3~4차전 위기 상황 때 박종훈을 불펜 투수로 기용했다. 그의 커리어를 고려하면 예상하기 어려웠던 기용이다. 박종훈은 SSG가 지난겨울 5년 65억원의 연장계약을 맺은 선발 자원이다. 2016년부터 풀타임 선발 투수로 등판해왔다. 구원 등판은 2017년(1회) 2020년(1회) 임시로 등판했던 것이 마지막이었다.
 
문제는 올 시즌 좋지 못했던 페이스다. 그는 지난해 팔꿈치 수술을 받은 후 올해 7월 31일 광주 KIA 타이거즈전에서 복귀했다. 김원형 SSG 감독은 함께 복귀한 선발 자원 문승원은 복귀 때부터 필승조로 기용했으나 박종훈에게는 꾸준히 선발 기회를 부여했다. 그러나 정규시즌 11경기 3승 5패 평균자책점 6.00으로 부진했다. 복귀할 때까지만 해도 KS에서 4선발로 등판이 예상됐지만, 결국 그 자리는 후배 오원석에게 내줬다. 김원형 감독은 이미 KS 전 훈련 기간부터 이 부분에 마음을 굳히고 있었다.
 
하지만 중요 상황에서 불펜으로 기용하는 것까지는 예상이 어려웠다. 4~5선발로 확실하지 않은 투수는 불펜일지라도 가을야구에서 활약하는 경우가 많지 않다. 더군다나 박종훈처럼 불펜 경험이 적고 기복이 심했던 투수는 필승조에서 치명적인 실점을 내줄 수 있었다.
 
그러나 김원형 감독은 KS 3차전과 4차전 가장 중요한 상황에서 박종훈을 기용했다. 3차전 2-1로 앞서던 8회 말에는 무사 2루 동점 위기 상황에서 그를 올려 1볼넷 무실점으로 위기를 막았다. 이어 4차전 7회에도 박종훈을 올려 3볼넷 1탈삼진 무실점으로 막았다. 과정은 위태로웠지만, 어쨌든 박종훈은 김 감독의 믿음대로 위기 상황을 실점 없이 마무리했다.
 
김원형 감독은 3차전 기용에 대해 “이판사판이라 생각하고 박종훈을 기용했다”며 “남은 투수 중 구위가 가장 좋은 투수였기에 선택했다”고 밝혔다. 단순 언더스로였다는 점을 고려한 게 아니라 구위 경쟁력을 믿은 것이다.

 
7일 KS 5차전을 앞두고 취재진과 만난 박종훈은 "불펜 투수들이 정말 대단하다 느꼈다. 김택형한테는 '정말 멋있는 녀석'이라고 해줬다"고 웃었다. 그는 "4차전 투구를 마치고 (스트라이크 판정을 내려준) '구심께 감사하다', '한가운데만 던지면 이기는 건데, 왜 혼자 어렵게 했을까, 왜 쓸데없이 생각만 많이 했을까'라고 생각하면서 내려왔다"며 "그래도 선배들이 모두 '무실점으로 막았으니까 됐다'고 해줬다. 다음 등판 때는 좀 더 '깔끔하게' 무실점을 기록하겠다'고 말했다.
 
박종훈은 인천에서 치르는 잔여 일정에서도 '키맨'이다. 타자 친화적인 인천 SSG랜더스필드에서는 피홈런을 무엇보다도 피해야 한다. 제구로 범타를 유도하려다 자칫 대량 실점을 일으킬 수 있다. 박종훈은 "기록 욕심은 없다. (어떤 내용으로) 던지는지 봤지 않나. 무슨 욕심을 내겠나. 지금은 던지면서 점수만 안 주고 싶다"고 남은 KS에서 다짐을 전했다.
 
인천=차승윤 기자 [e-mail]