[단독] ‘원조 첫사랑’ 심은하, 22년만 내조의 여왕에서 다시 은막의 여왕으로 ③

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‘원조 첫사랑 대표’ 배우 심은하는 은퇴 후 22년 동안 연예계와 담을 쌓고 지냈다. 배우라는 직업을 내려놓고 그가 선택한 길은 ‘내조의 여왕’이었다. 

청순한 외모와 인상 깊은 연기로 인기 절정이던 2001년 돌연 연예계 은퇴를 선언했다. 갑작스러운 그의 은퇴에 고(故) 윤정희는 “너무 아까운 배우”라며 아쉬움을 토로하기도 했다. 당시 라이벌로 꼽혔던 전도연 역시 언론과 인터뷰에서 자극제가 되어온 동료의 은퇴를 안타까워했다. 

은퇴 후 끊임없는 방송, 영화가의 러브콜을 받으며 복귀설도 돌았지만 심은하는 스스로 택한 일반인의 길을 조용히 걸었다. 그러다 2005년 자유선진당 출신의 정치인 지상욱 연세대학교 교수와의 결혼 소식을 알렸다. 이후 아내, 엄마로서 가정을 꾸리는데 충실해 왔다. 

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공식 은퇴 후 그간 대중 앞에 모습을 드러낸 순간도 오직 남편인 지상욱 전 국회의원의 선거운동 기간과 자녀들의 교육 관련 행사가 열릴 때뿐이었다. 심은하와 지상욱은 슬하에 두 딸을 두고 있다. 

심은하는 남편이 선거에 출마할 때마다 소리 없이 내조했다. 묵묵히 남편의 선거 활동에 동행하며 곁을 지켜왔다. 2016년 20대 국회의원 선거(총선), 2020년 21대 총선에 지상욱이 출마하자, 심은하는 유세 현장에 종종 모습을 드러냈다. 심은하는 현장에서 밝은 미소로 유권자들에게 인사하는가 하면 남편과 함께 지역 주민들과 대화를 나누기도 했다. 심은하의 유세 현장 등장 소식은 매번 대중과 언론의 관심을 불러일으키며 세간의 이목을 집중시켜왔다.

지난 22년 간 심은하의 복귀설은 꾸준히 제기됐다. 하지만 심은하는 연예계와는 무관한 삶을 보내왔다. 2016년 개봉한 영화 ‘인천상륙작전’에서 두 딸이 아역 배우로 깜짝 등장해 복귀 가능성이 점쳐진 적이 있었지만 심은하는 아이들의 촬영장에만 동행했을 뿐이었다. 

지난달 31일 종합 콘텐츠 기업 바이포엠스튜디오는 일간스포츠에 심은하와 작품 출연 계약 소식을 전했다. 바이포엠스튜디오가 심은하의 복귀작을 올해로 목표 한 만큼, 심은하가 배우로 다시 대중 앞에 설 날이 멀지 않았다. 

22년 만에 배우로 복귀해 ‘내조의 여왕’에서 다시 ‘은막의 여왕’으로의 발걸음을 뗀 심은하. 그가 추후 어떤 모습을 드러낼지, 차기작을 향한 대중의 기대도 활활 타오를 전망이다.