PGA투어-LIV골프 전격 합병, 세계골프 오일머니 영향력 안으로

사진=게티이미지

대립 양상을 보여왔던 LIV골프가 미국프로골프(PGA)투어와 전격 합병한다. 

사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 후원하는 LIV 골프는 이로써 출범 1년 만에 PGA투어와 합병하게 됐다. 

PGA투어와 PIF, DP월드투어(옛 유러피언투어)는 7일(한국시간) "골프라는 종목을 전 세계적으로 통합하기 위한 획기적인 합의를 이뤘다"고 공동 성명을 통해 발표했다. 

LIV는 지난해 6월 출범했다. 출범 직후부터 PGA투어의 스타들을 거액으로 영입해나갔다. PGA투어는 스타 유실에 반발해 LIV골프로 넘어간 선수들을 투어에 출전하지 못하게 했다. 소송전도 이어졌다. 

그러나 이번 합병으로 PGA투어와 LIV 골프는 그동안 소송을 모두 취하하기로 했다. PGA투어와 PIF, DP월드투어는 "LIV 골프를 포함한 PIF의 골프 관련 사업적 권리를 PGA 투어와 DP 월드투어의 사업 권리와 결합해 새로운 공동 소유 영리 법인으로 이전하기로 했다"고 발표했다. 

PGA투어와 LIV 골프의 올해 남은 일정은 예정대로 진행될 것으로 보인다. LIV로 적을 옮겼던 선수들은 PGA투어 혹은 DP월드투어로 복귀할 수 있을 전망이다. PGA투어가 정통성을 내세워 자금력의 LIV 골프와 대립각을 세워왔지만, 이번 합병으로 사실상 사우디아라비아 자본력 아래 전세계 골프가 들어가게 되는 결과가 나온 것으로 해석된다.