인본주의 강조 정의선, "전동화 지속적 투자, 운영의 묘 살릴 것"

정의선 현대차 회장이 13일 현대차 울산공장에서 열린 전기차 전용공장 기공식에서 모두 발언을 하고 있다. 연합뉴스

정의선 현대차그룹 회장은 전기차에 대한 부정적인 글로벌 기류에도 전동화에 지속적인 투자를 하겠다는 뜻을 나타냈다.

정 회장은 13일 울산공장 내 전기차(EV) 전용공장 기공식에 참석한 뒤 '전기차 수요가 줄어드는 상황에서 공격적 투자를 유지하는 이유'를 묻는 질문에 "기존에 해왔던 투자이고 코스트(비용) 절감이나 여러 가지 방법도 있겠지만 큰 틀에서 어차피 전기차 수요는 계속 늘어날 것"이라며 답했다. 

그러면서 "(전동화 분야 투자에) 운영의 묘를 살려서 해볼 생각이 있다"고 덧붙였다.

이는 미래 전동화 시대를 맞아 중장기적으로 전기차 투자를 꾸준히 하되 단기적 수요 상황에 맞춰 투자 속도와 규모를 탄력적으로 조정할 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다.

미국 완성차업체인 제너럴모터스(GM)와 포드 등은 최근 전기차 생산능력 확충이 추가로 필요하지 않다고 판단하고 관련 투자를 연기하거나 규모를 축소하고 있다.

정 회장은 또 기공식 인사말에서 인본주의를 강조한 이유에 대해 "우리나라 역사가 그렇고, 또 현대차도 그런 틀 안에서 사람이 가장 중요하고 생각한다"며 "우리나라의 재산은 사람이기 때문에 일맥상통한다고 보고 있다"고 밝혔다.

그는 이어 "전 세계에서도 현대차가 가장 중요하게 생각하고 있는 것은 휴머니티이기 때문에 그 틀 안에서 저희가 얘기하고 있다"고 설명했다.

이와 함께 정 회장은 현대 창업주 정주영 선대회장이 도전과 혁신을 강조했던 생전 메시지가 기공식 때 인공지능으로 복원돼 공개된 것과 관련해선 "저뿐만이 아니라 모든 임직원이 같이 느끼고 있는 것"이라고 말했다.

이어 "선대회장님이 생각하셨던 그 정신, 그리고 '하면 된다'는 생각, 또 근면한 생각을 중심으로 우리가 같이 노력할 각오"라고 덧붙였다.

한편 현대차는 울산공장 내에 연산 20만대 규모의 전기차(EV) 전용 공장을 지어 차세대 모빌리티 개발·생산을 본격화한다.

이날 울산 EV 전용 공장 기공식에서 현대차는 앞으로 2조원을 투자해 축구장 80개에 달하는 54만8000㎡ 규모 부지에 EV 전용 공장을 짓는다. 현재 주행시험장으로 쓰이는 곳이 EV 전용 공장으로 대대적으로 탈바꿈한다.