야유까지 받았는데…'미성년자 논란' 기디, 경찰 불기소 결정

미성년자 논란에 휩싸인 오클라호마시티 기디. 게티이미지

미국프로농구(NBA) 오클라호마시티 썬더 구단이 한시름 놓았다.

미국 캘리포니아주 뉴포트비치 경찰은 미성년자와 부적절한 관계를 했다는 혐의에 대한 조시 기디(22·오클라호마시티)의 수사를 종결한 뒤 그를 기소하지 않을 거라고 18일(한국시간) 밝혔다. 뉴포트비치 경찰은 '이용할 수 있는 모든 정보를 검토했지만 기디와 관련한 어떠한 범죄 행위도 확인하지 못했다'고 부연했다.

지난해 11월 익명의 사용자가 기디와 한 소녀가 함께 있는 영상과 사진을 올렸는데 이후 소녀가 당시 고등학생이라고 알려져 논란이 확산했다. 이후 게시물이 삭제됐고 해당 소셜미디어(SNS) 계정은 비활성화됐다. 사건을 접한 NBA 사무국이 사실 확인에 들어갔다. 뉴포트비치 경찰은 사건이 수면 위로 올라온 뒤 '의혹과 관련한 추가 정보를 적극적으로 찾고 있다. 사건의 사실관계를 파악하기 위해 모든 단서와 증거를 찾고 있다'고 발표하기도 했다.

기디는 의혹 직후 관련 언급을 거부했다. 마크 데이그널트 오클라호마 감독도 "개인적인 문제"라며 구단이 가진 사실에 근거해 기디가 계속 경기를 뛰도록 결정했다는 말 이외 추가 입장을 내놓지 않았다. 기디는 올해 팀이 치른 40경기 중 39경기에 출전, 별다른 공백 없이 일정을 소화했다.

호주 출신 기디는 2021년 신인 드래프트 1라운드 전체 6순위로 지명된 유망주다. 데뷔 첫해 54경기에 출전, 경기당 12.5점, 7.8리바운드, 6.4어시스트를 기록, 단숨에 주전으로 도약했다. 3년 차인 올 시즌 성적은 39경기 평균 11.8득점, 6.1리바운드, 4.6어시스트다. 논란 이후 원정 경기에서 야유를 받기도 했는데 이번 불기소 처분으로 그를 향한 평가가 어떻게 달라질지 관심이 쏠린다.