"부모님과 함께 아침밥을 먹고 야구장에 왔다. 든든한 집밥이 큰 힘이 된 것 같다. 다치지 않고 자랑스러운 아들이 되어 효도하겠다."
최준호(20·두산 베어스)가 1군에서 첫 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)와 첫 승을 기록하며 팀의 7연승을 이어갔다.
최준호는 12일 서울 잠실야구장에서 열린 2024 KBO리그 정규시즌 KT 위즈와 더블헤더 1차전에 선발 등판해 6이닝 4피안타(2피홈런) 1볼넷 6탈삼진 2실점으로 퀄리티스타트를 기록했다. 1군 데뷔 후 첫 퀄리티스타트였고, 팀의 든든한 득점 지원까지 받으며 첫 승까지도 이뤄냈다.
최준호는 경기 후 "야수 선배님들이 점수를 많이 내주신 덕분에 편한 상황에서 내 공을 믿고 던질 수 있었다"며 "특히 팀이 연승 분위기였기 때문에 흐름을 깨고 싶지 않았는데 좋은 결과가 있어 만족스럽다"고 기뻐했다.
1회 위기를 이겨냈기에 의미가 깊다. 이날 최준호는 1회 초 강백호와 문상철에게 백투백 홈런을 허용하며 어렵게 출발했다. 그러나 이후에도 흔들리지 않고 꿋꿋이 투구했고, 탈삼진 6개를 곁들이며 6회까지 순항해 KT 타선을 제압했다.
최준호는 "(양)의지 선배 사인만 믿고 던졌다. 경기 시작하자마자 백투백 홈런을 허용해 '오늘 쉽지 않겠다'했는데, 오히려 긴장이 풀리면서 이후부터 결과가 따라온 것 같다"고 돌아봤다.
무엇보다 팀에 보탬이 된 것에 기뻐했다. 2차전 선발로 곽빈을 예고한 두산은 1차전에서 최준호의 이닝 소화가 중요했다. 그런데 그가 긴 이닝을 책임졌고, 타선까지 폭발하면서 불펜진을 아끼고 2차전을 맞이할 수 있게 됐다.
최준호는 "많은 홈팬분들 앞에서 연승을 잇는 날 데뷔 첫 승리를 한 것도, 더블 헤더 경기인 날 퀄리티스타트를 기록해 팀에 보탬이 된 것도 모두 기분 좋다"며 "감독님께서도 경기 후 "축하한다"고 해주셨다. 믿고 기회를 주셔서 감사드린다"고 전했다.
누구보다 감사를 전하고 싶은 이가 부모님이다. 최준호는 "1군에 올라온 뒤 등판하는 날마다 천안에 사시는 부모님께서 올라오셨다"고 떠올렸다. 그는 "어제(11일)도 올라오셨다가 우천취소로 인해 경기를 못 보고 내려가셨는데, 오늘 새벽에 아침밥을 먹이시겠다고 요리를 해 다시 올라오셨다"며 "아침에 함께 아침 먹고 야구장에 왔는데 든든한 집밥이 큰 힘이 된 것 같다. 부모님께 정말 감사드리며, 다치지 않고 자랑스러운 아들이 되어 많은 효도하겠다. 사랑한다는 말씀 드리고 싶다"고 말했다.