도루 저지 0.315, 타격도 커리어하이···입단 13년 만에 꽃 피운 키움의 늦깎이 영웅

고척=김민규 기자

입단 13년 차 포수 김재현(키움 히어로즈)이 돋보이진 않지만 묵묵히 제 역할을 선보이고 있다. 

키움은 지난 2일 고척 스카이돔에서 열린 LG 트윈스전 8회 말 3점을 뽑아 4-2로 이겼다. 

이날 7번 타자 포수로 선발 출전한 김재현을 공수에서 활약이 돋보였다. 0-0으로 맞선 2회 말 1사 1루에서 중전 안타를 쳐 선제점의 발판을 마련했다. 키움은 이후 김태진과 이주형의 안타로 1-0으로 앞서갔다. 3-2로 역전한 8회에는 무사 1, 3루에서 타석에 들어서 4-2로 달아나는 귀중한 희생플라이를 쳤다. 

수비에선 1-2로 뒤진 7회 초 1사 1루에서 대주자로 투입된 김대원의 2루 도루 시도를 정확한 송구로 저지했다. 선발 투수 아리엘 후라도와 배터리 호흡을 맞춰 7이닝 2실점 호투를 이끌었다. 8회에는 신민재의 스퀴즈 번트 때 한 번 멈칫한 박해민이 홈 터치도 하지 못하도록 완벽하게 막았다. 
 
홍원기 키움 감독은 경기 후 "김재현의 희생 플라이가 승부에 쐐기를 박았다"고 평가했다.

2024 KBO리그 프로야구 키움히어로즈와 LG트윈스의 경기가 2일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. 8회초 1사 3루 신민재의 투수 앞 기습번트 때 3루 주자 박해민이 투수 주승우가 공을 더듬자 홈으로 뛰어들다 포수 김재현에게 태그 아웃되고 있다. 고척=김민규 기자 [e-mail] /2024.07.02/

김재현은 늦깎이 선수다. 2012년 신인 드래프트에서 8라운드 전체 76순위로 입단했다. 수비력은 갖췄지만 공격력이 부족한 백업 포수였다. 지난해까지 박동원(현 LG) 이지영(SSG 랜더스) 등에 가려 출전 기회가 적었다.

그러나 이지영의 이적과 주전 포수 김동헌의 부상으로 올 시즌 무거운 짐을 짊어졌고, 지금까지 좋은 모습이다. 그는 "오랫동안 잘 버틴 게 좋은 성적으로 나오는 것 같아 기분이 좋다. 앞으로 안 좋은 상황이 언제든 나올 수 있다. 그때도 잘 버텨내기 위해 노력하고 또 노력할 뿐"이라고 말했다. 

5일 오후 서울 고척스카이돔에서 열린 한화와 키움 경기. 키움 김재현이 5회 한화 선발 류현진을 상대로 1타점 2루타를 날리고 있다. 고척돔=정시종 기자 [e-mail] /2024.04.05.

지난해까지 통산 타율이 0.210였던 김재현은 올 시즌 타율 0.255를 기록하고 있다. 특히 6월 이후 타율이 0.375(40타수 15안타)로 돋보인다. 이미 개인 한 시즌 최다 타점(23개, 종전 2018년 18개)을 경신했다. 

또 한 가지 돋보이는 점은 도루 저지율이다. 김재현은 0.315(도루 허용 37개, 저지 17개)를 기록, NC 다이노스 김형준(0.350) 다음으로 높다. 올 시즌에 베이스 크기 확대 속에 '뛰는 야구'가 늘어나 포수 송구가 더 중요해졌다. 김재현은 "송구는 늘 자신이 있었다"며 "도루 저지는 투수의 도움이 중요하다고 생각한다. 투수들이 주자의 스타트를 뺐고 타이밍 싸움을 잘 해주면 많은 도루를 잡아낼 수 있다"고 말했다. 김인식 전 국가대표 감독은 "김재현은 뒤늦게 꽃을 피운 경우다. 투수 리드와 수비력이 뛰어나 중요한 상황에서 기용폭이 커졌다. 도루 저지율도 높다"고 칭찬했다. 

(서울=연합뉴스) 임화영 기자 = 25일 오후 서울 고척스카이돔에서 열린 프로야구 NC 다이노스와 키움 히어로즈의 경기에서 데뷔한 키움 선발 투수 김윤하가 6회초 무사 1루 상황에 마운드를 올라온 투수 김재현과 대화하고 있다. <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

입단 13년 만에 주전 포수로 도약한 김재현에게는 매 경기가 소중하다. 그는 "지금도 (내가 주전 포수라고 생각하지 않고) 김건희와 같이한다고 생각한다"며 "선발로 나갈 때는 항상 최소 실점을 하려고 노력하고 있고, 경기 중엔 실수를 안 하려고 신경을 많이 쓴다. 경기에 나가지 않을 때도 언제든 나갈 수 있게 뒤에서 준비를 계속 하고 있다. 팀이 이기는 데 도움이 될 수 있도록 늘 열심히 하겠다"고 다짐했다.