'김태형표 믿음' 김원중은 돌아왔다, 박세웅도 돌아올까

롯데 김원중-박세웅. IS 포토

롯데 자이언츠 마무리 투수 김원중(31)이 3경기 연속 무실점 세이브로 화려하게 부활했다. 지난 7월 말 3연속 블론세이브로 팀의 승리를 지켜내지 못했던 그는 8월 세 경기에서 모두 무실점으로 세이브를 올리며 반등에 성공했다. 

롯데는 지난달 김원중의 부진에 고민이 많았다. 직구와 포크볼 등 단순한 구종에 주 무기 포크볼마저 맞아 나가면서 실점이 많아졌다. 김원중은 7월 한 달 동안 8경기에 나와 세이브 없이 평균자책점 11.05(7과 3분의 1이닝 9자책)을 기록했다. 세이브와 홀드 기회를 걷어찬 블론만 네 차례나 있었다. 팀의 역전패도 늘었다.  

하지만 김태형 롯데 감독은 김원중을 믿었다. 김 감독은 "계속 안 풀리다 보면 경험 많은 선수도 멘털이 흔들린다. 자신감이 떨어지니 직구를 던지면 맞을 것 같고, 포크볼을 던지다 보니 카운트 싸움에서 불리해진다"라면서 맞더라도 승부했으면 좋겠다고 바람을 내비쳤다. 

사실 8월도 불안했다. 김원중은 세이브를 올린 세 경기에서 모두 만루 위기를 자초했다. 6일 NC 다이노스전과 10일 KT 위즈전에서 9회 마운드에 올라 만루를 허용했다.

11일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 프로야구 롯데와 KT 경기. 롯데가 9-7 승리했다. 경기종료후 세이브를 올린 마무리 김원중이 김태형 감독과 하이파이브 하고있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2024.08.11.

하지만 실점은 없었다. 김태형 감독은 "이러면서 조금씩 더 나아질 거다"라고 믿음을 드러냈는데, 김원중은 11일 KT전 8회 만루 위기를 잘 넘기면서 세이브를 올렸다.

김원중은 "감독님과 코치님께서 힘든 상황에서도 기다려주시고 좋은 말씀을 해주신 것들이 큰 도움이 된 것 같다"라고 말했다. 자신감을 찾은 그는 "마무리는 어떤 상황에 나가서도 당연히 잘 막아야 한다고 생각한다. 항상 책임감을 갖고 던지겠다"라고 각오를 다졌다. 

롯데엔 살아나야 할 선수가 한 명 더 있다. '안경 에이스' 박세웅(29)이다. 박세웅은 롯데의 '토종선수 1선발'이지만, 올 시즌은 기복이 심하다. 박세웅은 22경기 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책 이하) 6승 8패 평균자책점 5.34를 기록 중이다. 

박세웅은 최근 경기였던 9일 KT전에선 4이닝 8실점(7자책)으로 부진해 패배의 단초를 제공하기도 했다. 김태형 감독이 2회에 직접 마운드에 올라 박세웅을 강하게 질책하는 이례적인 장면도 나왔다. 김 감독은 "박세웅도 연속 볼 등 잘 안풀리다보니 계속 흔들리는 것 같다"라고 그의 부진을 진단했다. 

박세웅에게 지시하는 김태형 롯데 감독. 롯데 제공

김 감독은 김원중에게 했던 것처럼, 박세웅에게도 계속 자신감을 불어 넣고 있다. 김 감독은 "괜히 고개 숙이고 마운드 흙을 발로 차거나 더그아웃 눈치를 본다. 눈 맞으면 웃어줘야 하나"라고 농담하면서도 "불안하다는 걸 상대에게 보여주는 장면이다. 더 자신감을 갖고 잘 던졌으면 한다"라고 격려했다. 

롯데는 8월 승률 1위(6승 1패)를 달리고 있다. 타선도 득점권 타율 0.358(리그 2위)로 마운드를 지원하고 있다. 상승세를 이어가기 위해선 선발진 에이스 박세웅의 부활이 절실하다. 김태형 감독표 격려가 김원중에 이어 박세웅도 바꿀 수 있을지 주목된다.