이범호 감독 "네일에게 미안해, 13~14승에 가 있어야 할 투수" [IS 고척]

2024 KBO리그 프로야구 키움 히어로즈와 KIA 타이거즈의 경기가 13일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. 2대 0 승리를 거둔 KIA 이범호 감독이 네일 등 선수들을 맞이하고 있다. 고척=김민규 기자 /2024.08.13/

"미안하다, 훨씬 더 빨리 끝낼 수 있었는데…."

이범호 KIA 타이거즈 감독이 외국인 투수 제임스 네일(31)을 두고 한 말이다.

네일은 13일 고척 키움 히어로즈전에 선발 등판, 5이닝 4피안타 무사사구 6탈삼진 무실점 쾌투로 2-0 승리를 이끌었다. 지난달 20일 대전 한화 이글스전에서 시즌 9승째를 따낸 뒤 세 경기 연속 패전으로 '아홉수'에 걸린 모습이었지만 네 번째 도전 만에 대망의 10승(5패) 고지를 밟았다. KBO리그 다승 부문 단독 선두 엔마누엘 데 헤이수스(키움·11승)와의 차이가 불과 1승.

네일의 10승 달성은 다소 늦은 감이 있다. 최근 '선발 3연패' 기간 네일의 평균자책점 2.45로 준수했다. 하지만 득점 지원을 받지 못했다. 결정적으로 매 경기 수비까지 흔들리니 악전고투의 연속이었다. 지난 7일 광주 KT전에선 야수들이 실책 3개를 쏟아냈다. 그 결과 3과 3분의 2이닝 동안 8실점한 네일의 자책점은 2점에 불과했다. 시즌 내내 비슷한 상황이 반복돼 승수 쌓기에 어려움을 겪었다.

2024 KBO리그 프로야구 키움 히어로즈와 KIA 타이거즈의 경기가 13일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. KIA 선발 네일이 등판해 공을 던지고 있다. 고척=김민규 기자 /2024.08.13/

이범호 감독은 "지금 13~14승에 가 있어야 하는 투수인데 그렇지 못한 게 감독으로서 미안한 마음이 있다"며 "선수들한테 네일이 나갈 때 실수를 안 하게끔 얘길 하는데 그런 부분이 선수들에게 부담이 될 수 있을 거 같기도 하다"고 말했다. 13일 키움전에서 KIA 야수들은 실책 없이 경기를 마쳤다. 이 감독은 "(수비를) 깔끔하게 하면(수비가 뒷받침하면) 본인이 가진 능력치는 좋다는 걸 보여줬기 때문에 어제는 네일도 그렇고 야수들한테도 뭔가 느낄 수 있는 하루가 되지 않을까 한다"고 기대했다.