로하스 4타점 원맨쇼로 5년 연속 PS, 이강철 감독 "도전자 입장에서 패기 있는 모습" [IS 승장]

1일 오후 수원 케이티위즈파크에서 열린 SSG와 KT의 2024 프로야구 5위 결정전. 경기에서 승리한 이강철 KT 감독을 비롯한 코칭스태프가 팬들에게 인사하고 있다. 수원=정시종 기자

프로야구 사상 첫 '5위 결정전'의 승자는 KT 위즈였다.

KT는 1일 수원 KT위즈파크에서 열린 SSG 랜더스와의 홈 경기를 4-3으로 승리, 정규시즌 5위로 와일드카드 결정전 진출을 확정했다. KT와 SSG는 정규시즌 공동 5위(72승 2무 70패, 승률 0.507)로 순위를 가리지 못한 상황. KBO리그 사상 처음 성사된 5위 결정전의 희비는 명확했다. 승리한 KT는 2일부터 정규시즌 4위 두산 베어스와 준플레이오프(준PO) 진출 여부를 두고 맞대결한다. 반면 SSG는 시즌을 마감했다.

KT 승리의 주역은 외국인 타자 멜 로하스 주니어였다. 로하스는 1회 말 선제 홈런으로 리드를 안겼고 1-3으로 패색이 짙던 8회 말에는 역전 스리런 홈런으로 전율을 일으켰다. 경기 기록은 3타수 2안타(2홈런) 2득점 4타점. 마운드는 선발 엄상백(4와 3분의 2이닝 4피안타 2실점) 이후 5회부터 불펜을 가동, 1점 차 승리를 이끌었다. 소형준(1과 3분의 1이닝 무실점)과 고영표(1과 3분의 2이닝 1실점) 박영현(1과 3분의 1이닝 무실점)이 차례로 SSG 타선을 막아냈다.

KT 이강철 감독이 1일 오후 수원 케이티위즈파크에서 열리는 SSG와의 2024 프로야구 5위 결정전을 앞두고 선수들의 훈련을 지켜보며 미소짓고 있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2024.10.01.

이강철 KT 감독은 경기 뒤 "선수들이 끝까지 포기하지 않고 집중력을 보여줬다. 선발 엄상백은 자기 역할 다했다. 이후 중간 불펜들은 피로가 누적돼 믿을 수 있는 카드를 우선 내보냈는데 최소 실점으로 잘 막아주며 승리의 발판을 마련했다"며 "타선에서는 로하스의 선제 솔로 홈런으로 분위기 가져왔고, 역전 허용 후 한 번의 찬스에서 심우준·오재일의 연속 안타와 로하스의 역전 홈런으로 승부를 결정지었다"고 흡족해했다.

KT는 5년 연속 포스트시즌(PS) 진출을 확정했다. 이강철 감독은 "힘든 시즌이었지만, 팬들과 그룹 임직원들이 끝까지 열렬히 응원해 주신 덕분에 5년 연속 PS에 진출할 수 있었다"며 "프런트와 코칭스태프, 선수들도 시즌 내내 포기하지 않고 하나로 뭉치면서 5위, 그리고 5위 결정전 승리까지 올 수 있었다. 어렵게 PS에 진출한 만큼, 오랫동안 가을 야구를 할 수 있도록 잘 준비하겠다. 도전자의 입장에서 패기 있는 모습을 보여드리겠다"라고 말했다.