WS 3차전? 관심 없어! 기자들, 오타니 복귀 여부만 물었다 "질문 33개 중 22개 오타니"

지난 27일 WS 2차전 도중 부상을 입은 오타니 쇼헤이. AP=연합뉴스

월드시리즈(WS·7전 4선승제)의 최종 승자는 누가 될까. 43년 만에 펼쳐진 LA 다저스와 뉴욕 양키스의 명문 대결이 펼쳐졌는데 승부의 향방은 관심에서 멀어졌다. 현지 매체들이 궁금한 건 이 시대 최고 스타, 오타니 쇼헤이(30)가 건강하게 오는지 여부 하나뿐이었다.

다저스와 양키스는 29일(한국시간) 미국 뉴욕주 브롱스 양키스타디움에서 열리는 2024 메이저리그(MLB) 포스트시즌 WS 3차전 맞대결을 펼친다. 앞서 LA 다저스타디움에서 열린 시리즈 1, 2차전은 모두 다저스가 가져갔다.

3차전에 따라 시리즈 향방이 완전히 기울어지는지, 아니면 양키스가 홈에서 흐름을 되찾고 치고 나갈지가 갈린다. 그런데 정작 기자들의 질문은 3차전 준비가 아닌 오타니의 출전 여부에 쏠렸다.

오타니는 지난 27일 WS 2차전에 1번 지명타자로 출전했다가 경기 중 부상을 입었다. 7회 말 볼넷으로 출루했던 그는 2루 도루를 시도하다가 아웃 당했는데, 2루 슬라이딩 과정에서 왼쪽 어깨가 빠졌다. 일본 매체에 따르면 오타니는 그라운드에서 빠져 나오면서 "왼쪽 어깨, 빠진 것 같다"고 탈구를 암시했다.

29일 WS 3차전을 앞두고 취재진에게 오타니의 상태를 설명하는 데이브 로버츠 LA 다저스 감독. AFP=연합뉴스

다행히 심각한 부상은 아니었다. 경기 후 오타니의 부상을 왼쪽 어깨 아탈구(부분 탈구)라고 밝힌 로버츠 감독은 "향후 정밀 검진을 받을 예정이다. 어깨의 힘과 가동 범위는 괜찮다. 긍정적"이라고 답했다. 이튿날인 28일에도 3차전 출전 여부를 긍정적으로 밝힌 로버츠 감독은 29일 선발 라인업에 이름을 넣었다.

100% 상태는 아니지만, 여전히 파워는 돋보인다. 닛칸 스포츠, 산케이 스포츠 등 일본 매체들에 따르면 로버츠 감독은 "오타니는 선수 스스로 출전하고 싶다고 강하게 주장했다. 배팅 훈련을 봤는데 상태가 좋았고, 타구도 강했다. 시속 102마일(164㎞/h) 타구를 치는 걸 보니 기뻤다. 그는 평소 훈련 루틴의 80% 정도를 소화했다"고 설명했다.

현지 매체들의 관심은 그야말로 뜨겁다. 산케이 스포츠는 "경기 전 기자회견에는 오타니에 관한 질문이 집중됐다. 33문항 중 22문항이 오타니에 대해 나왔다"고 전했다.

건강하지만, 59도루를 보여준 그가 포스트시즌 도루 0성공 2실패의 '굴욕'을 씻는 건 올해 보기 어려울 전망이다. 닛칸스포츠에 따르면 로버츠 감독은 "오늘은 그가 뛸 것이라 생각하지 않는다"고 말했다. 다쳤으니 더 이상은 무리하지 말라는 감독의 충고인 셈이다.