"체인지업이 올 줄 몰랐다" 3연전 10타수 무안타로 침묵하던 '호랑이'가 깨어났다 [IS 스타]

주중 3연전 10타수 무안타로 침묵하던 나성범(36·KIA 타이거즈)이 깨어났다.

나성범은 17일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KT 위즈와의 홈 경기에 3번 타자·우익수로 선발 출전, 3-4로 뒤진 9회 말 1사 만루에서 2타점 끝내기 안타(개인 4호)로 팀에 값진 승리를 안겼다. 주중 3연전을 2승 1패로 마무리한 KIA는 공동 8위에서 단독 7위(9승 11패)로 도약했다.

드라마 같은 승부였다. 이날 3회 초까지 0-3으로 뒤진 KIA는 5회 말 무사 2·3루에서 최원준의 내야 땅볼과 박찬호의 1타점 2루타로 추격했다. 이어 6회 말 선두타자 패트릭 위즈덤이 동점 솔로 홈런(8호·리그 1위)을 때려냈다. 하지만 8회 초 1사 1·3루 위기에서 대타 유준규의 2루 땅볼 때 4점째를 내줘 다시 끌려갔다. 8회 말 공격을 삼자범퇴로 마칠 때만 하더라도 패색이 짙었다.

17일 광주 KT전에서 타격하는 나성범의 모습. KIA 제공

KIA의 저력은 9회 말 빛났다. 안타 2개와 볼넷 1개로 1사 만루 찬스를 잡은 뒤 나성범이 KT 마무리 투수 박영현을 무너트렸다. 주중 3연전 중 1차전 3타수 무안타, 2차전 4타수 무안타에 이어 3차전 네 번째 타석까지 4타석 3타수 무안타 1볼넷으로 침묵했는데 긴 슬럼프에서 탈출하는 전환점을 스스로 만들어냈다. 박영현이 6구까지 모두 직구만 던지다가 풀카운트 7구째 구종을 체인지업으로 바꿨는데 노련하게 대처했다.

나성범은 경기 뒤 "솔직히 답답했다. 타석에서 공은 잘 보였는데, 왔다 싶은 공들이 파울이 되고 (헛)스윙이 나오니까 좀 생각이 많아졌다. 그래서 조금 더 심플하게 하려고 했던 거 같다"며 "마지막 타석에서도 초구부터 헛스윙했지만 어떻게든 강하게, 정확하게만 치자는 생각을 했다. 마지막에 체인지업이 올 줄 몰랐다"라고 끝내기 안타 상황을 복기했다. KT 배터리는 1사 1·3루에서 홍종표를 스트레이트 볼넷으로 내보낸 뒤 나성범을 상대했다. 타격감이 떨어진 그로선 상황이 부담스러울 수 있었다. 공교롭게도 1회 첫 타석에서 2루수 병살타를 기록했었다.

17일 광주 KT전을 승리로 이끈 나성범이 이범호 감독과 하이파이브하고 있다. KIA 제공

나성범은 "솔직히 긴장됐다. 1,3루에서 종표가 타석에 들어갔을 때 '어떻게든 희생플라이로 동점만 만들어라'하는 마음이었던 거 같다. 계속 볼을 던지니까 조금씩 긴장이 되더라. 만들어지는 순간 어떻게든 죽더라도 뒤에 (최)형우 형 있으니까 자신 있게 돌리자는 생각을 갖고 임했던 거 같다"라고 말했다.

부상자가 나오면서 순위 싸움에 어려움을 겪는 KIA로선 값진 1승이었다. 나성범은 "경기 아직 많이 남았다. 어차피 1위 팀도 (한 시즌을 치르다 보면) 50~60패 정도 한다고 생각한다. 미리 진다고 생각하고 나중에 이길 수 있기 때문에 긍정적으로 생각하려고 한다"며 "내일 경기도 힘든 경기가 될 수 있겠지만 최선을 다하겠다'라고 힘주어 말했다.