FA 꼴찌 계약→부상→부진→부상, 프로 19년 차 베테랑 투수의 시련

NC 이용찬. 구단 제공

NC 다이노스 베테랑 투수 이용찬(36)의 시련이 계속 이어지고 있다. 

NC 구단은 “이용찬이 어깨에 통증을 느껴 4월 말 병원에서 정밀검사를 받았다. 검사 결과 염증이 발견돼 재활군에 합류했다”며 “현재 휴식을 취하며 물리치료를 진행 중”이라고 12일 밝혔다. 이용찬은 4월 말 손톱 들림 증세 때문에 1군 엔트리에서 빠졌고, 최근 어깨 통증으로 검진한 결과 염증이 발견됐다.

2007년 프로 입단한 이용찬은 최근 몇 달 동안 힘겨운 상황에 놓여 있다. 

지난겨울에는 냉혹한 현실과 마주했다. 이용찬은 개인 두 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻었지만, 자신이 기대했던 만큼 시장의 평가를 받진 못했다. 1월 말 원소속팀 NC와 2+1년 최대 10억원에 사인했다. 오프시즌 FA 계약한 19명 중 가장 늦은 계약. 이용찬이 지난해 3승 9패 16세이브 2홀드 평균자책점 6.13으로 부진했던 탓이다.

그래도 신임 이호준 NC 감독은 이용찬을 선발 투수 후보로 포함하며 믿을을 드러냈다. 최근 5시즌 동안 마무리 투수로 뛴 이용찬이 선발 전환하면 이전의 모습을 되찾을 것으로 기대했다. 이용찬의 통산 성적은 560경기(선발 105회)에서 64승 71패 9홀드 173세이브 평균자책점 3.91이다. 

이용찬의 변신은 쉽지 않다. 시범경기 막판 왼쪽 햄스트링에 불편함을 느껴 이탈했다. 개막 엔트리 합류가 불발된 이용찬은 4월 중순 1군에 올라왔다. 그러나 세 차례 1군 등판에서 승리 없이 2패 평균자책점 10.24로 부진했다. 이용찬은 선발 전환 후 연습경기와 시범경기, 정규시즌까지 단 한 번도 5이닝을 채운 적이 없다. 

2024 KBO리그 프로야구 NC다이노스와 두산베어스의 경기가 19일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 9회말 이용찬이 구원 등판해 역투하고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2024.06.19/

엎친데 덮친 격으로 또 부상 암초를 만났다. 이용찬은 또 한 번 부상으로 이탈했다. 그가 빠진 사이 외국인 투수 로건과 라일리, 국내 투수 최성영과 목지훈 등이 안정감을 보이며 NC는 최근 7연승의 신바람을 타고 있다. 선발진에 경험 많은 베테랑 투수가 없는 점이 아쉬운 부분이다. 

NC는 "이용찬이 5월 말 또는 6월 초 기술 훈련에 돌입할 예정"이라고 밝혔다. 이용찬의 재활이 순조롭게 이뤄지면 전반기 막판 복귀가 가능하다.