[IS 대구] ‘라스트댄스’ 이용래 “책임은 모두의 것, 기회 놓치지 말길”

대구 이용래가 29일 대구FC 스카이포레스트에서 공개 훈련을 소화하고 있다. 사진=대구

국가대표 출신 미드필더 이용래(40·대구FC)에게 2025년은 선수로 활약할 수 있는 마지막 해다. 지난해 대구의 잔류, 올해 대구 소속 100경기를 이룬 그의 마지막 목표는 ‘강등권 탈출’이다.

이용래는 29일 오후 대구 수성구의 대구FC 스카이포레스트에서 진행된 공개 훈련에 앞서 본지와 만나 커리어 마지막 목표와 부상 현황에 대해 말했다. 그는 지난달 20일 전북 현대전 선발 출전했다가 28분 만에 왼 무릎 부상으로 전열에서 이탈한 바 있다. 40세 베테랑이지만, 선수단이 얇은 대구 입장에선 선수 한 명의 이탈도 뼈아프다. 그는 프로축구연맹 주관 대회 316경기(19골 21도움)에 나서며 풍부한 경험을 지녔다.

이용래는 부상에 대해 “훈련을 완전히 다 소화할 수 있는 상태는 아니다. 하필 다친 게 주발인 왼 무릎이라 아쉽다. 킥이 안 나가더라. 그래도 A매치 휴식기 뒤 복귀가 목표”라고 말했다.

한편 올 시즌은 이용래가 선수로 뛸 수 있는 마지막 시즌이다. 그는 지난해 팀의 K리그1 잔류를 이끌고 ‘1년 더’를 외쳤고, 올해 초 시즌 뒤 은퇴를 예고했다. 

이용래는 “지난해 대구의 잔류가 목표였고, 그 다음 목표는 대구 소속 100번째 경기였다. 이제 마지막 목표는 강등권 탈출”이라며 “사실 이렇게 될 줄은 몰랐다. 지난해보다 올해의 부진이 더 걱정되는 게 사실”이라고 털어놨다.

김병수 대구 신임 감독(왼쪽)이 29일 대구FC 스카이포레스트에서 공개 훈련 중 선수들에게 지시를 하고 있다. 오른쪽은 이용래의 모습. 사진=대구

실제로 대구는 개막 2연승으로 시즌을 출발했지만, 이후 구단 최다인 7연패 부진에 빠지며 최하위로 추락했다. 세징야(브라질)를 비롯한 주전의 줄부상은 물론, 리드를 잡고도 지키지 못하는 경험 부족이 여실히 드러났다. 대구는 지난 27일 김병수 전 수원 삼성 감독을 선임하며 분위기 반전을 노린다.

이용래는 “어찌 됐든 감독님이 계속 바뀐다는 건 팀에 문제가 있다는 거”라며 “하나하나 얘기를 꺼내다 보면 셀 수 없다. 부상자도 많아 힘든 건 사실이다”라고 아쉬워했다. 이어 “원래 내가 선수들에게 뭐라 하는 스타일은 아니지만, 지난해 승강 플레이오프를 거치고는 ‘쓴소리’를 하고 있다. 다행히 선수들이 잘 받아들여 주고 있지만, 이제 필요한 건 결과”라고 강조했다.

이용래는 재능이 많고 젊은 대구 선수들에게 ‘분위기 반전’이 필요하다고 진단했다. 그는 “우리 선수들이 정말 준비를 열심히 한다. 축구는 결국 분위기 싸움 아닌가. 1~2승만 잘 해낸다면 충분히 올라갈 능력을 갖췄다”라고 격려하면서 “지금의 성적은 모든 구성원이 ‘자기 책임’이라고 생각했으면 좋겠다. 구성원들이 한마음이 돼 위기를 벗어나야 한다”라고 덧붙였다.

이용래는 인터뷰 내내 소속팀 후배 선수들에 대한 믿음과 기대를 드러냈다. 그는 “김병수 감독님이 오시고 또 새로운 출발이 되지 않았나. 선수들에게도 새로운 기회다. 경기장 안팎에서 기 죽지 않고 힘냈으면 좋겠다. 나 역시 마지막까지 최선을 다할 거”라고 격려했다.

김병수 감독의 대구 데뷔전은 오는 6월 1일 대구iM뱅크PARK에서 열리는 광주FC와의 하나은행 K리그1 17라운드다.