이정후·김하성·김혜성 '올림픽'에서 볼까, MLB 올림픽 출전 방법 모색 중

2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하는 대한민국 야구대표팀 이정후, 에드먼, 김하성이 2일 오후 서울 구로구 고척스카이돔에서 타격연습을 하다가 취재진을 바라보고 있다. 고척=김민규 기자 [e-mail]

이정후와 김혜성, 김하성을 올림픽에서 볼까. 미국 메이저리그(MLB) 선수들의 올림픽 출전 가능성이 커지고 있다. 

MLB닷컴은 16일(한국시간) MLB 사무국과 선수노조가 올스타 휴식 기간을 늘려 선수들의 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 출전을 모색하는 방법을 논의했다고 보도했다.

롭 맨프레드 MLB 커미셔너는 이날 2025 MLB 올스타전이 열리는 미국 조지아주 애틀랜타 트루이스트파크에서 미국야구기자협회(BBWAA)와 인터뷰를 통해 "올스타 휴식 기간을 늘리더라도 11월 중순까지는 문제 없이 162경기를 모두 치를 수 있다"고 말했다. 토니 클라크 MLB 선수노조 사무총장도 "선수들이 올림픽 출전에 관심을 보인다"고 말했다. 

LA 올림픽 야구는 현지 시간 7월 15일부터 20일까지 미국 캘리포니아주 LA 다저스타디움에서 열릴 예정이다. 빅리거들이 올림픽에 출전하기 위해선 대표팀 합동 훈련 기간을 포함해 약 2주 정도 리그 휴식기가 필요하다. 다만 MLB 사무국은 이 기간이 상당 부분이 올스타 휴식기와 겹치기 때문에 리그 일정에 큰 문제가 발생하지 않는다는 입장이다.

다만 여전히 넘어야 할 산은 많다. 선수들의 체력 문제와 부상 위험 노출이 가장 크다. 이에 따른 보상과 중계권 계약 등 해결해야 할 일이 산더미다. 클라크 사무총장도 "출전 선수들의 부상 문제, 보험 문제 등 여러 가지를 고민해야 한다"고 밝혔다.

당초 MLB는 MLB 사무국이 주도하는 월드베이스볼클래식(WBC) 외의 국제대회엔 리그 선수들을 출전시키지 않는다. 선수 부상 노출 위험과 수익 문제 등 때문이다. 하지만 미국이 2028 올림픽 개최지로 선정되면서 MLB도 달라진 반응을 보이고 있다.