UFC 박현성 대박, 한일전 지고도 ‘랭커’랑 싸운다…부사장이 직접 약속한 ‘소원권’이 이거였나

UFC 2연승을 거둔 박현성. 사진=UFC SNS

최근 미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC에서 생애 첫 패배를 당한 박현성(30)이 또 한 번 플라이급(56.7kg) 랭킹(15위 이내) 진입 기회를 받았다.

박현성은 지난 8일 인스타그램에 UFC 플라이급 랭킹 14위인 브루노 실바(35·브라질)와 오는 10월 19일 캐나다 밴쿠버 로저스 아레나에서 싸운다고 밝혔다.

미국 MMA 전문 매체 MMA정키도 같은 날 10월 열릴 ‘UFC 파이트 나이트 262’에서 박현성과 실바의 매치가 잡혔다고 알렸다. MMA 전적을 집계하는 탭폴로지도 둘의 경기가 예정됐다고 나와 있다.

아직 랭킹에 진입하지 못한 박현성이 자기 상대로 연달아 랭커를 받게 됐다. 상당히 이례적인 일이다.

박현성은 지난 3일 랭킹 6위(현 5위)였던 타이라 타츠로(25·일본)에게 2라운드 1분 6초 만에 서브미션 패배를 당했다. 앞서 MMA 통산 10승, 그중 UFC에서 2승을 챙겼던 박현성은 생애 첫 패배를 맛봤다. 랭킹 진입도 좌절된 것도 진한 아쉬움으로 남았다.

박현성(뒤)과 타이라가 경기 후 포옹하고 있다. 사진=UFC

대개 UFC에서는 랭킹 밖에 있는 선수가 랭커랑 싸워서 패하면 그다음 경기에 순위권에 있는 선수를 붙여주지 않는다. 소위 랭커와 경기에서 패하면 직전 경기에서 진 선수, 랭킹 밖에 있는 선수와 그다음 매치를 잡는 것이 일반적이다. 그런데 박현성은 또 한 번 순위권에 있는 파이터와 만나게 됐다.

헌터 캠밸 UFC 부사장이 타이라전 전에 약속한 ‘소원권’을 발동한 것으로 풀이된다. 박현성은 타이라와 경기를 앞두고 김대환 UFC 해설위원이 운영하는 유튜브 채널 ‘김대환TV’를 통해 “(타이라전 대가로) 돈과 원하는 것 한 가지를 들어주겠다고 했다”고 전했다.

박현성과 타이라의 매치업은 불과 경기 닷새 전 성사됐다. 애초 박현성은 8월 10일 스티브 얼섹(호주)과 싸우기로 했는데, 이 경기 역시 ‘급 오퍼’였다. 얼섹전을 준비하다가 타이라전 제안을 받고 수락했다. 캠밸 부사장은 급 오퍼를 받아들인 박현성에게 감사의 표시로 ‘소원권’을 약속했다. 타이라전 이후 경기가 바로 잡힌 것을 고려하면, 박현성 측에서 다음 상대로 실바를 요구했을 가능성이 크다.

UFC 2연승을 거둔 박현성. 사진=UFC SNS

2019년 10월 UFC에 데뷔한 실바는 옥타곤에서 4승 4패 1무효를 기록 중이다. 35세로 노장 축에 속하며 최근 UFC 2연패를 당했다. MMA 통산 14승(7패 2무 1무효) 중 10승을 피니시로 따냈다.

만약 박현성이 실바를 꺾으면 올해 안에 플라이급 랭킹에 이름을 올릴 수 있다.