이란 이적이냐, 韓 잔류냐…아사니 “나도 모르겠다→팬들에게 더 보여줘야 한다” [IS 광주]

광주 아사니의 밝은 모습. 사진=프로축구연맹

“나도 모르겠다.”

이적 파동을 일으킨 광주FC 외국인 선수 아사니(30)가 잔류 여부에 관해 말을 아꼈다. 그는 인터뷰 내내 올해까지 광주 선수로 활약하리란 뉘앙스를 풍겼지만, 아직 이적 사가는 끝나지 않은 형세다.

아사니는 지난 17일 광주월드컵경기장에서 열린 대전하나시티즌과 하나은행 K리그1 2025 26라운드 홈 경기에 선발 출전해 94분을 소화했다. 항간에 돌던 ‘태업’은 없었다. 여느 때처럼 오른쪽 측면에서 현란한 드리블로 대전 수비진을 휘저었고, 골 욕심까지 냈다. 광주는 5월 5일 이후 처음으로 안방에서 승전고를 울렸다.

경기 전 화제의 중심에 섰던 아사니는 지난 3일 본인 인스타그램을 통해 에스테그랄 테헤란(이란) 이적을 돌연 발표했다. 에스테그랄이 먼저 알린 소식을 공유한 것이다. 아사니와 에스테그랄은 보스만룰(계약 만료가 6개월 미만 남은 경우 타 구단과 자유롭게 협상할 수 있는 제도)을 이용해 계약에 합의한 것으로 전해진다.

광주FC 외국인 선수 아사니가 3일 에스테그랄 테헤란(이란)과 계약 소식을 알렸다. 사진=아사니 SNS

다만 아사니와 광주의 계약은 2025시즌 종료까지다. 2026년이 돼야 아사니가 에스테그랄에 합류할 수 있는 셈이다. 그런데 에스테그랄은 조기 합류 추진 의지를 드러냈고, 아사니도 계속해서 이적 소식을 공유하며 시즌 중 적을 옮기고 싶어 한다는 인상을 남겼다. 이적 소동 직후 열렸던 지난 10일 포항 스틸러스전 명단에서 제외된 아사니는 일주일 뒤 열린 대전전엔 출전했다.

이정효 광주 감독과 미팅 후 출전 의지를 강하게 드러냈다는 후문이다. 다만 이 감독은 “나와 이야기할 때는 올 시즌까지 하겠다고 했다”면서도 “그게(마지막) 오늘이 될지 아니면 올 시즌이 될지는 또 모른다”고 했다. 우선 아사니가 이 감독과 선수단에는 올해까지 함께한다고 했지만, 상황이 바뀔 여지가 있다는 뜻이다.

우선 이란의 이적시장 마감이 현지시간으로 이달 20일까지다. 이때까지 광주와 에스테그랄이 아사니의 조기 합류에 대한 이적료를 두고 줄다리기할 수 있다. 양 팀이 협상을 타결하면 아사니가 시즌 중 에스테그랄에 곧장 입단할 수 있고, 아니면 올해까지는 광주 소속으로 뛰어야 한다. 구단 관계자에 따르면 현재로서는 에스테그랄과 견해차가 크다. 하지만 마지막에 기류가 급변할 수 있는 협상의 특성상, 20일까지는 아사니의 거취를 예단하기 어렵다.

광주 아사니(왼쪽)와 대전 이명재. 사진=프로축구연맹

대전전을 마친 뒤 기자회견장에 들어온 아사니는 이적과 관련한 물음에 극도로 말을 아꼈다. 그는 현 상황과 관련해 어느 선까지 말할 수 있냐는 질문에 “나도 모르겠다. 선수로서 더 이야기할 수 없다”고 말했다.

물론 여전히 광주 선수인 만큼 20일 있을 부천FC1995(2부)와 코리아컵 4강 1차전 승리에 대한 열망을 강하게 드러냈다. 아울러 아사니는 “매 시즌 최대한 많은 골을 넣으려고 한다. 그러나 현재 팀 상황상 팀을 위해 골을 넣는 게 목표”라며 “팬들에게도 내가 더 보여줘야 한다는 책임감이 있다”고 강조했다. 이달 이적 가능성을 배제하지 않으면서도 광주 선수로서의 책임을 다하겠다는 뜻이다.

알쏭달쏭한 기자회견이었다. 분명한 것은 아사니의 발언을 고려하면 올해까지는 광주에 남을 가능성이 커 보이지만, 아직 확실한 결론은 나지 않았다는 것이다.