울산, ACLE 2연승 도전…中 상하이 상대 ‘전승’ 기록 이어갈까

지난 17일 울산문수축구경기장에서 열린 청두와의 2025~26 ACLE 리그 스테이지 1차전서 1골 1도움 활약을 펼친 울산 엄원상. 사진=울산

프로축구 울산 HD가 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 2연승에 도전한다. 마주한 상대는 좋은 기억이 가득한 상하이 선화(중국)다.

울산은 오는 10월 1일 오후 9시 15분(한국 시간) 중국 상하이 스타디움에서 상하이와 2025~26 ACLE 리그 스테이지 2차전을 벌인다. 울산은 앞선 청두 룽청(중국)과의 대회 1차전서 2-1로 극적인 역전승을 거둔 바 있다. 상하이전에선 대회 2연승에 도전한다. 올 시즌 동아시아 지역 ACLE 리그 스테이지에선 12개 팀 중 상위 8위 안에 들어야 대회 16강에 오를 수 있다.

최근 울산은 K리그1에서 6경기 무승(3무 3패) 늪에 빠진 상태. 지난 29일 대구FC와 31라운드 원정에선 1-1로 비기며 3연속 무승부다. 다득점에서 밀려 강등권인 10위까지 추락했다.

반전이 절실한 시점이다. ACLE에서의 반등, 그리고 실낱같은 파이널 A 진입 가능성을 정조준한다.

기대를 거는 건 22세 이하(U-22) 자원인 백인우다. 그는 신태용 감독 부임 후 눈에 띄는 활약을 이어오고 있다. 지난 대구전에서도 왼 측면 공격에 힘을 보탰다. 이번 시즌 울산 유니폼을 입은 박민서도 대구전에서 오랜만에 그라운드를 밟았고, 최석현은 후반 시작과 동시에 투입되는 등 꾸준히 중용되고 있다.

신태용 감독은 “대구전에서 어린 선수들이 생각보다 경기를 잘해줬다. 백인우는 첫 골을 넣었다. 박민서는 내가 와서 처음 경기에 나섰는데, 좋은 모습을 보였다. 분위기를 타면 새로운 활력소가 될 것”이라고 긍정적으로 평가한 바 있다.

또 최근 부상에서 회복한 엄원상이 훨훨 날고 있다. 그는 청두와 1차전에서 1골 1도움으로 부활을 예고했다. 대구전에서도 천금 어시스트로 백인우의 골을 도왔다.

마침 울산은 상대인 상하이와 3차례 만나 모두 이긴 기억이 있다. 2020년 두 차례 맞대결에서 3-1, 4-1로 이겼다. 지난 시즌 같은 대회 리그 스테이지 6차전 원정 경기에서도 2-1로 이긴 기억이 있다.