시청률 6% 이유 있네…‘우리들의 발라드’ 오디션 피로감 뚫었다 ①

사진=SBS

‘우리들의 발라드’가 안방극장을 사로잡는 데 성공했다. ‘발라드’, ‘1020대 참가자’, ‘비음악인 심사위원’ 등 뚜렷한 기준으로 수많은 오디션 프로그램 가운데서 확실한 차별점을 만들어냈다.

지난달 23일 첫 방송한 SBS ‘우리들의 발라드’는 시대의 발라드 명곡을 평균 나이 18.2세의 어린 참가자들이 자신만의 해석으로 새롭게 부르는 오디션 프로그램이다. ‘우리들의 발라드’는 닐슨코리아 전국 가구 기준 1회 4.5%로 출발해 지난 7일 방송한 3회 6%, 14일 방송한 4회 5.8% 등 오디션 프로그램 중에서도 이례적으로 높은 시청률을 기록해 화제가 됐다. 1회부터 4회까지 각 회차 러닝타임은 짧게는 110분, 길게는 160분까지 긴 시간인데도 불구하고 얻은 결과다.

‘우리들의 발라드’는 평가 기준부터 타 오디션 프로그램과 확실한 차이를 뒀다. 제목에서도 알 수 있듯 음악 장르 중에서도 참가자들이 발라드만을 부를 수 있게 정했다. 이는 2000년대 이후 수년간 대중가요의 주류가 K팝과 아이돌 팬덤 위주로 흘러가고 있는 상황에서 획기적인 선택이었다는 반응이 나온다. 특히 발라드는 1980년대 이 장르가 유행했을 당시를 경험한 중장년층 TV 시청자의 향수를 자극했고 높은 시청률로 이어졌다는 평가다.

사진=SBS

오디션 참가 대상을 1020대 어린 참가자로만 정한 것도 차별 포인트다. 제작진에 따르면 ‘우리들의 발라드’ 지원 자격은 1997년생 이후 출생자로, 만 28세 이하만 지원할 수 있게 했다. 즉 1020대가 중장년층이 선호하는 발라드를 부르면서도 원곡과는 다른 해석으로 소화, 시청자에게 익숙하면서도 신선한 감상을 동시에 전할 수 있었다는 분석이다. 김성수 대중문화 평론가는 “중장년층은 젊은 친구들이 과거 자신들이 좋아했던 노래를 새로운 스타일로 부르는 것에 대해 신선한 감동을 느끼게 된다”며 “참가 자격을 1020대로 정한 것이 뉴트로적인 감성을 만들었고, 발라드라고 하더라도 올드하지 않게 접근할 수 있게 했다”고 평했다.

비전문가 연예인 심사위원을 섭외한 부분도 호평을 얻었다. ‘우리들의 발라드’는 연예인 9명과 비연예인 141명 등 총 150명으로 구성된 ‘톱백귀 심사단’이 무대마다 동등하게 1표씩을 행사, 100명 이상의 선택을 받으면 다음 라운드에 진출할 수 있는 방식이다. 연예인 9명은 작곡가 정재형, 가수 크러쉬, 정승환 등 음악인도 있지만, 방송인 전현무, 박경림, 배우 차태현, 격투기 선수 추성훈 등 비전문가도 절반 정도 차지한다. 기존 타 오디션 프로그램이 전문적인 시각의 심사평을 했다면 ‘우리들의 발라드’는 비전문가를 도입, 시청자의 눈높이에 맞는 심사평도 들어보는 재미가 더해졌다.

김 평론가는 “전문가의 심사가 기술적인 평가를 듣는 재미가 있다면 비전문가의 심사은 좀 더 시청자가 공감하면서 들을 수 있는 평가가 많았다. 전문가와 비전문가 연예인들의 심사평이 갈리는 경우도 있는데 ‘우리들의 발라드’는 이를 비교하면서 보는 재미도 있다”고 말했다.