‘르브론 초비상’ 1경기 더 결장하면 대기록 불발 확정 “백투백은 미정입니다”

데뷔 후 21시즌 연속 올-NBA 팀 입성에 성공한 르브론 제임스. 하지만 올 시즌 1경기만 더 결장하게 된다면 수상 기준인 65경기 출전을 채우지 못해 수상이 불발된다. 사진=스포츠센터 SNS

 
미국프로농구(NBA) 슈퍼스타 르브론 제임스(LA레이커스)가 21년 동안 이어온 대기록이 중단될 위기다.

제임스는 8일(한국시간) 미국 텍사스주 샌안토이오의 프로스트 뱅크 센터에서 열린 샌안토니오 스퍼스와의 2025~26 NBA 정규리그 원정경기서 결장했다. 왼발 관절염과 좌골신경통 여파로 아예 코트를 밟지 못했다.

제임스는 이미 올 시즌 개막 전에도 좌골신경통으로 인해 시즌 첫 14경기를 내리 결장했다. 좌골신경통은 오른 다리로 이어지는 하부 등에 영향을 주는 거로 알려졌다. 1984년생인 그는 시즌 중반 복귀했는데, 아직 백투백(연속경기) 일정의 2경기를 모두 소화한 적은 없다. 제임스는 지난 7일 뉴올리언스 펠리컨스전서 30점 8리바운드 8어시스트를 몰아치며 팀의 111-103 승리를 이끌었다. LA의 3연승. 당시 제임스는 “시즌이 끝날 때까지 백투백 출전 여부는 미정이다”며 “나는 41살이다. NBA 역사상 가장 많은 출전 시간을 소화했다. 이 답변을 그대로 적어달라”라며 가능성을 열어둔 바 있다. 공교롭게도 제임스가 결장한 샌안토니오전에선 LA가 91-107로 졌다. 그는 올 시즌 정규리그 18경기 평균 21.7점 5.4리바운드 6.8어시스트를 기록 중이다.

한편 제임스가 샌안토니오전서 결장하면서, 그의 21시즌 연속 올-NBA 팀 수상 기록이 중단될 위기에 빠졌다. 이날 미국 매체 ESPN은 “이번 시즌 그가 한 경기만 더 결장하면, 제임스는 개인 수상 자격을 잃게 된다”고 전했다.

NBA는 지난 2023~24시즌부터 개인상 수상 기준으로 정규리그 82경기 중 최소 65경기 이상 출전이라는 조항을 달았다. 여러 스타 선수가 부상 관리를 이유로 과도한 휴식을 취하는 것을 막기 위함이었다. LA는 지금까지 35경기를 소화했다. 잔여 경기는 47경기인데, 제임스가 65경기를 채우기 위해선 모든 경기를 소화해야 한다. 이 경우 백투백 일정도 모두 뛰어야 한다는 의미다.

제임스는 데뷔 시즌인 2003~04시즌 신인왕, 이후 2004~05시즌부터 지난 시즌까지 21시즌 연속 올-NBA 팀에 이름을 올린 바 있다.