“택시 대신 타니 1시간에 1만원대”… 투루카 ‘리턴프리’ 타보니(현장)

차량을 짧은 시간 단위로 대여하는 ‘카셰어링’의 가장 큰 제약은 ‘왕복’이다. 차를 빌린 곳으로 다시 돌아와야 한다는 점은 이동의 자유를 제한하는 요소로 작용했다. 카셰어링 업체 투루카의 ‘리턴프리’가 이러한 고정관념을 깬 편도 반납형 서비스로 주목받고 있다. 최근 누적 이용자 87만명을 돌파하며 이동 수단의 새로운 대안으로 자리 잡은 리턴프리를 직접 체험해 보았다.

택시 대안으로 급부상… 1시간 30분에 2만원

지난 8일 투루카의 프리존인 서울 중구 덕수궁롯데캐슬 주차장에서 KG모빌리티의 ‘더 뉴 토레스’를 대여했다. 서울 도심 내 택시를 대신해 이동하기 위해서다. 리턴프리를 터치하면 이용 지역 선택 후 이용 가능한 차량이 존재하는 프리존이 지도에 펼쳐진다. 차량을 선택한 후 본인 인증을 진행해야 카셰어링이 가능했다. 보증금 2만원 결제가 필요하지만, 반납 후 이는 곧바로 결제 취소된다.

이후는 기존 카셰어링 서비스와 비슷하다. 운행 전 차량 사진을 찍어 올리고 앱에서 차 문을 여는 시스템이다. 이날은 택시를 이용하는 대신 1시간 19분 동안 투루카를 이용했고, 비용은 1만8960원이 발생했다. 택시를 타는 비용보다 30~40% 저렴하게 이동한 금액이었다.

리턴프리의 가장 큰 장점은 빌린 곳이 아닌 원하는 지역에서 반납이 가능하다는 점이었다. 이 서비스는 일반적으로 유료로 제공되지만, 투루카는 ‘프리’(무료)로 제공하고 있다. 

또 복잡한 요금 계산 없이 ‘1분 단위’로 책정된 이용 요금만 지불하면 된다는 점도 유용했다. 평일 주간(05시~21시) 기준 이용료는 1분당 240원 수준으로, 차량 대여와 반납 장소가 달라도 별도의 편도 수수료나 추가 요금이 발생하지 않는다.

투루카 관계자는 “통상적인 카셰어링이 주행 거리별 요금을 별도로 부과하는 것과 달리 리턴프리는 분당 요금에 모든 것이 포함되어 있어 직관적이고 경제적”이라고 설명했다.

이러한 경제성은 심야시간대에 더욱 빛을 발한다. 심야시간대 ‘더 뉴 토레스’ 기준 이용요금은 1분당 330원 수준이다. 예를 들어 택시가 잡히지 않는 심야에 서울에서 김포까지 약 30분을 주행하면 약 1만 원 내외의 요금으로 이동이 가능하다. 투루카에 따르면 실제로 리턴프리 전체 이용의 54%가 심야시간(00~04시)에 집중돼 있다. 

인천공항 오가는 20대 ‘필수템’으로

리턴프리는 도심 내 단거리 이동을 넘어 공항을 오가는 젊은 층 사이에서도 대세로 떠올랐다. 지난해 1월부터 8월까지 이용 현황을 분석해 보니 인천국제공항과 인접한 거점이 가장 인기 있는 출발지와 도착지로 조사됐다. 

특히 공항 인근 거점 이용객 중 20대의 비중이 57%로 압도적이다. 40대(17%)와 30대(15%)가 그 뒤를 이었다. 이는 기존의 공항 리무진이나 공항철도 대신 원하는 시간에 집 근처에서 출발해 공항 리턴프리존에 바로 반납할 수 있는 편의성을 선택하는 젊은 층의 새로운 이동 패턴을 보여준 셈이다.

성장세도 가파르다. 지난해 1~8월 리턴프리 전체 이용자 수는 전년 동기 대비 35% 증가했다. 이용자들의 평균 운행 거리는 34.5㎞, 평균 이용 시간은 55분이었다. 

투루카 관계자는 "목적지 근처 리턴프리존에 차를 세우고 바로 떠날 수 있는 간결함은 주차비 걱정이나 반납 장소에 대한 압박에서 해방시켜 주는 서비스"라며 "특히 심야시간이나 공항 이동 등 특정 상황에서 택시나 대중교통보다 합리적인 대안을 찾는 소비자들에게 리턴프리는 이미 익숙한 선택지가 되고 있다"고 말했다.