황유민·이동은 가세→신인왕 경쟁, 개막 앞둔 LPGA 더 뜨거워진다

황유민-이동은. IS포토

2026시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어가 오는 30일(한국시간) 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스를 시작으로 막이 오른다. 

지난 시즌 한국 선수들은 LPGA에서 6승을 거두며 경쟁력을 입증한 가운데, 올 시즌에는 KLPGA를 대표하는 장타자 황유민과 이동은까지 합류해 기대감을 더욱 높이고 있다.  

황유민과 이동은은 올 시즌 신인왕을 놓고 선의의 경쟁을 펼칠 예정이다. 

황유민은 지난해 11월 LPGA 투어 롯데 챔피언십에서 우승하며 LPGA 직행 티켓을 획득했다. 이동은은 12월 열린 LPGA 퀄리파잉(Q) 시리즈에서 공동 7위를 기록해 정규투어 시드를 얻었다. 

황유민. 와우매니지먼트 제공

한국여자프로골프(KLPGA)를 대표하던 두 장타자들의 맞대결에 관심이 쏠린다. 황유민은 장타를 앞세운 과감한 공략과 공격적인 플레이를 선보이며 '돌격대장'이란 별명을 얻었다. 이동은은 큰 키에서 나오는 파워를 바탕으로 지난해 KLPGA '장타 여왕(드라이브 평균 비거리 1위, 261.1야드)'에 오른 바 있다. 두 선수 모두 LPGA 무대에서의 경쟁력을 갖췄다는 평가다. 

LPGA투어 데뷔전을 앞둔 황유민은 "장타를 밀어붙이는 플레이만으로는 쉽지 않을 것 같다. 쇼트게임 보완이 가장 중요하고, 구질 컨트롤과 코스 매니지먼트에 대한 연습도 필요하다”고 밝혔다. 그러면서 “공격적인 플레이를 좋아해 공격적으로 나설 수 있는 코스에서는 과감히 공략하되, 전략이 필요한 상황에서는 돌아가는 선택도 하면서 유연한 골프를 하겠다”고 각오를 전했다. 

이동은은 “LPGA에는 이미 멀리 치는 선수들이 많다. 비거리보다는 코스 매니지먼트와 쇼트게임, 정교한 퍼트에 더욱 집중하겠다”고 다짐했다. 

두 선수는 US여자오픈 우승을 가장 바랐다. 이동은은 "모든 대회가 설레지만 (US여자오픈은) 역사가 깊은 대회인 동시에 한국 선수들이 유독 강했다"며 "그런 대회에서 좋은 성적을 거둔다면 내 골프 커리어에 큰 영광일 것이다"라고 말했다. 

이동은. 사진=KLPGA

황유민 역시 "US여자오픈이 주는 압도감이 있다. 전통과 역사가 있는 대회인 만큼 우승하면 어떨지 궁금하다"고 말했다. 이어 "2025년 US여자오픈에 출전해 배우고 느낀점이 많다. 더 마음이 간다"라고 덧붙였다. 

서로를 향한 응원의 메시지도 남겼다. 황유민은 이동은에 대해 “함께 LPGA에 도전하게 되어 기쁘고, 서로에게 큰 의지가 될 것 같아 기대된다”고 말했다. 이에 이동은은 “황유민 프로처럼 좋은 경쟁자가 있다는 것은 좋은 밑거름이라고 생각한다”며, “물론 신인왕을 거둔다면 좋겠지만 좋은 경쟁을 할 수 있다는 것만으로도 동기부여가 될 것 같다”고 의지를 다졌다.

LPGA 데뷔전은 황유민이 먼저 치른다. 오는 30일에 열리는 투어 개막전 힐튼 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언십에 출전한다. 이 대회는 최근 2년간 LPGA 투어 대회 우승자만 참가할 수 있는 대회로, 황유민은 지난해 롯데 챔피언십 우승자 자격으로 출사표를 냈다. 이동은은 오는 3월 중국에서 열리는 '블루 베이 LPGA'를 통해 첫 발을 내딛을 전망이다. 

한국인 LPGA 신인왕 명맥은 2023년 유해란 이후 끊겨왔다. 올 시즌 다시 한국 선수가 신인왕을 차지할 수 있을지 주목된다.