이민성 꺾은 김상식 베트남 감독, 아시안컵 3위 비결은? “고개 들고 싸웠다”

김상식 베트남 23세 이하 축구대표팀 감독. [로이터=연합뉴스]

아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵에서 베트남 대표팀을 이끌며 한국 대표팀을 꺾고 3위를 차지한 김상식(50) 감독이 대회 선전의 이유로 '정신력'을 꼽았다.

김상식 감독은 26일(현지시간) 베트남 현지 매체와 가진 인터뷰에서 "베트남 U-23 대표팀은 요르단과의 조별리그 첫 경기부터 한국과의 마지막 경기까지 매우 강한 팀들을 상대했다. 상대 팀들은 강하고, 빠르며 기술적으로 뛰어났다. 키도 큰 선수들로 구성되어 있었다"면서도 "하지만 우리는 흔들리지 않았다. 모든 선수들이 고개를 들고 자신감 있게 경기에 임했다. 베트남 대표팀은 하나로 뭉쳐 절대 포기하지 않는 팀"이라고 밝혔다.

김상식 감독이 이끄는 베트남 U-23 대표팀은 이번 대회에서 선전을 거듭했다. 요르단, 사우디아라비아, 키르기스스탄과 묶인 A조 조별리그 3경기에서 전승했다. 이어 8강에서는 아랍에미리트를 3-2로 눌렀다. 준결승에서는 중국에 0-3 완패를 당했지만, 3·4위 결정전에서는 이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀과 정규 시간 동안 2-2로 비긴 뒤 승부차기 끝(7-6)에 승리했다.

김 감독은 "베트남 선수들은 작은 체구에도 불구하고 대인 마킹에 능숙하고, 전략을 잘 지키며, 헌신적인 플레이를 펼쳐 자신보다 큰 상대를 효과적으로 제압한다. 이것이 바로 우리 팀의 성공 비결이다. 상대 선수가 한 명을 제치더라도, 뒤에 있는 다른 선수가 항상 커버해 줄 수 있다. 이것이 바로 U-23 베트남 대표팀의 전술"이라며 선수들에 대한 자부심을 드러냈다.

김상식 감독은 이번 대회 중 중국과의 준결승전이 가장 아쉬웠다고 했다. 김 감독은 "베트남 U-23 대표팀이 중국 U-23 대표팀을 이겼다면 역사적인 순간이었을 거라고 생각했다. 하지만 아쉽게도 결과는 기대에 미치지 못했다. 베트남 U-23 대표팀이 승리할 때 팬들이 얼마나 열광적으로 환호하는지 잘 알고 있다. 준결승전 패배에 대해 매우 유감스럽고 실망스럽다"고 말했다.

원하던 우승은 하지 못했지만, 대회 기간 내내 보여준 베트남 팬들의 응원에 고마워했다. 김상식 감독은 "선수들이 경기를 펼치는 동안, 많은 사람들이 거리로 나와 노란별이 그려진 붉은 깃발을 흔들며 선수들을 응원하는 모습을 보았다. 정말 아름다운 광경이었고, 선수들이 대회에서 좋은 성적을 내도록 동기를 부여하는 원천이 되었다. 선수들이 지칠 때 그 모습을 떠올리면 다시 힘을 얻을 수 있었다"라고 말했다.