롯데 '좌승 사자' 찰리 반즈, 뎁스 차트 최하위권이지만...컵스에서 새 출발

전 롯데 자이언츠 투수 찰리 반즈(31)가 시카고 컵스와 마이너리그 계약을 했다. 

메이저리그(MLB) 이적 소식을 다루는 '트레이드 루머스'는 29일(한국시간) 컵스가 반스를 영입했다고 전했다. 이 이적은 1월 초 관련 소식이 전해졌고, 27일자로 MLB닷컴에 공식화됐다. 

반즈는 2017 드래프트 4라운드에서 미네소타 트윈스에 지명됐고 2021년 MLB에 데뷔했다. 선발 등판 9번을 해냈지만, 5점 대 평균자책점(5.92)를 기록하며 부진했다. 삼진(20개)만큼 많은 볼넷(16개)이 문제였다. 

반즈는 그해 11월 룰5 드래프트 보호 시한을 앞두고 미네소타 로스터에서 제된 뒤 KBO리그 롯데 자이언츠와 계약했다. 2022시즌 그는 12승 평균자책점 3.62를 기록하며 준수한 투구를 보여줬고, 3번 더 재계약하며 KBO리그 '장수 용병'으로 거듭났다. 좌타자에게 워낙 강해 '좌승사자(좌타자 저승사자)'라는 별명도 얻었다.

하지만 반즈는 2025시즌 초반 어깨 부상 탓에 롯데를 떠나야 했고, 이후 신시내티 레즈와 마이너리그 계약을 했다. 트리플A에서 6번 등판해 평균자책점 7.13을 기록하며 부상 후유증이 이어진 모습을 보였다. 하지만 올겨울 도미니카공화국 윈터리그에서 5번 등판해 한층 나아진 투구를 보여줬다. 결국 컵스에서 다시 출발할 기회를 받았다. 

컵스 MLB 선발 로테이션 뎁스는 두껍다. 매튜 보이드, 제임슨 타이욘, 케이드 호튼, 콜린 레아, 하비에르 아사드, 저스틴 스틸, 이마나가 쇼타가 버티고 있다. 올겨울에는 유망주를 내주며 마이애미 말린스 에이스였던 에드워드 카브레라까지 영입했다. 

'트레이드 루머스'는 벤 브라운, 조덕 윅스 등 컵스의 젊은 선발 투수 성장세도 주목했다. 하지만 부상에 시달린 선수가 많아 뎁스 차트 순번 하위권에 있는 반즈에게도 기회가 올 수 있다고 전했다. MLB에 진입한다면 롱릴리버나 스윙맨을 맞을 수도 있다는 시선이었다.