김택연이 꼭 깨고 싶은 한계가 있다...‘불펜 3년 차 징크스’ [IS 시드니]

두산 베어스 마무리 투수 김택연(21)의 새해 목표는 간명하다. 다치지 않고 풀타임으로 마운드를 지키는 것, 그리고 블론 세이브를 줄이는 것이다. 여기까지는 특별할 게 없다. 

김택연의 진짜 목표는 또 있다. 불펜 투수의 ‘3년 차 징크스’를 깨는 것이다. 28일 호주 시드니 블랙타운 야구장에서 만난 그는 “불펜 투수는 3년 이상 잘하기 어렵다는 얘기를 많이 들었다. 그래서 지난해보다 더 잘하고 싶다”고 힘줘 말했다.

김택연은 "블론 세이브를 절반 이하로 줄이는 게 목표"라고 말했다. 시드니=김식 기자

2024년 1라운드 전체 2순위 지명을 받고 두산에 입단한 김택연은 그야말로 슈퍼 루키였다. 19세 투수가 시즌 초부터 마무리 투수를 꿰차더니, 3승 2패 4홀드 19세이브 평균자책점 2.08을 올리며 신인왕을 차지했다. 풀타임 마무리로 뛴 지난해에는 4승 5패 24세이브 평균자책점 3.53을 기록했다.

그리고 올해가 프로 3년째. 그는 “내 자리는 없다고 생각할 것이다. 올해 마무리를 맡는다면 블론 세이브를 지난해(9개)보다 절반 이하로 줄이는 게 목표”라며 “블론 세이브가 줄면 세이브는 늘어날 거고, 그러면 팀 승리가 더 많아질 거다. 주어진 역할을 90% 이상 해내고 싶다”고 포부를 밝혔다.

김택연이 마음먹은 대로 2026시즌이 진행된다면, 그는 KBO리그 톱클래스 불펜이 될 수 있다. 강속구를 던지는 불펜 투수가 3년 이상 잘하는 사례는 김택연 말처럼 흔치 않기 때문이다. 실제로 임창용·오승환의 시대가 저문 뒤 구원왕은 매년 바뀌고 있다. 홀드 부문도 지난해 노경은(42·SSG 랜더스) 김진성(41·LG 트윈스)이 1·2위를 차지했다. 꾸준히 성장하는 젊은 투수가 그만큼 귀하다는 뜻이다. 

지난해에는 정우주(한화 이글스) 배찬승(삼성 라이온즈) 김영우(LG) 등 강속구를 던지는 신인 투수들이 맹활약했다. 2년 전 신인으로서 KBO리그를 강타했던 김택연은 세 번째 시즌에는 안정궤도에 진입하고 싶어 한다.

그런 면에서 이달 초 사이판에서 열린 야구대표팀 훈련 참가는 그에게 큰 영감을 주었다. 김택연은 “각 팀에서 야구 잘한다는 선수가 다 모이지 않았나. 고영표(KT 위즈) 선배님과 곽빈(두산) 형을 많이 따라다니며 배웠다. (SSG 마무리) 조병현 선배와는 웨이트트레이닝을 함께했다”고 전했다. 

그는 “(대표팀 엔트리 발표에서) 내가 뽑힐 확률은 5대5라고 생각한다. 더 성장할 계기가 될 거기 때문에 당연히 대표팀에 가고 싶다”면서 “대표팀과 상관없이 올 시즌이 정말 기대된다. 지난해 풀타임을 뛰며 잘 버텼는데, 부족한 점을 느꼈다. 올해는 몸 상태가 훨씬 좋기에 시즌이 기대된다. 빨리 타자를 상대하고 싶다”고 씩씩하게 말했다.

28일 캠프에서 첫 불펜 피칭을 하는 김택연. 시드니=김식 기자 

28일 캠프에서 첫 불펜 피칭을 하는 김택연. 시드니=김식 기자

김택연은 이날 스프링캠프 처음으로 불펜 피칭을 했다. 김원형 두산 감독이 뒤에서 지켜보는 가운데 자신의 의견을 씩씩하게 말하기도 했다. 공은 더 씩씩했다. 불펜 3년 차 징크스를 깨려는 김택현의 시즌은 이미 시작된 것 같다.