"충격적이다"...공 15개로 불펜 충격에 빠뜨린 롯데 엘빈 로드리게스 [IS 타이난]

캠프 첫 불펜 피칭을 소화한 엘빈 로드리게스. IS포토

"충격적입니다."

롯데 자이언츠 포수 손성빈이 새 외국인 투수 엘빈 로드리게스의 불펜 피칭을 받고 전한 감탄이다. 

로드리게스는 1일 대만 타이난 아시아-태평양 국제야구센터에서 진행 중인 롯데 1차 스프링캠프 두 번째 텀 2일 차에 불펜 피칭을 소화했다. 투구 수는 총 15개. 

스텝을 밟고 던진 첫 공부터 김상진 메인투수 코치 이하 롯데 스태프들의 탄성을 자아냈다. 심지어 손성빈은 깜짝 놀라 공을 놓쳤다. 이날 로드리게스가 기록한 포심 패스트볼(직구) 최고 구속은 153㎞/h. 스위퍼의 무브먼트는 마치 공이 살아 있는 것 같았다. 

손성빈은 불펜 피칭이 끝난 뒤 "충격적이다. 내가 공을 받아본 외국인 투수 중 최고인 것 같다"라고 흥분했다. 그러면서 손성빈은 "구위도 위력적인데 제구도 뛰어난 것 같다. 디셉션(투구 시 공을 감추는 동작)도 좋고, 팔 스윙도 빠르다"라고도 전했다. 옆에서 지켜보던 다른 포수 정보근 역시 "내가 웬만하면 (불펜 피칭을 보고) 놀라지 않는데 로드리게스 투구는 그럴 수 없었다. 스위퍼의 브레이킹도 다르다"라고 거들었다. 

투구 수 15개, 첫 불펜 피칭이라는 의미다. 심지어 로드리게스는 전날(1월 31일) 롯데 캠프에 합류해 첫 훈련을 소화했다. 원래 로드리게스는 지난달 26일 도착할 예정이었지만 미국 뉴욕에 폭설이 내려 항공권이 취소돼 개인 훈련을 진행한 뒤 산토 도밍고·프랑크프루트·방콕을 커져 가오슝으로 입국했다. 피로감이 아직 가시지 않았을 시점에 프로 연차가 적지 않은 포수들을 놀라게 만든 것. 

심지어 김상진 코치는 로드리게스의 투구 메커니즘이 100% 상태가 아닌 것 같다고 말하기도 했다. 보는 눈이 많아서 그런지 다소 템포가 빠르다는 것. 더 나아질 수 있다는 의미였다. 

로드리게스는 올 시즌을 앞두고 롯데가 영입한 새 외국인 투수다. 빼어난 신체 조건(키 1m93㎝, 체중 97㎏)을 갖췄고, 직구 최고 구속이 157㎞/h까지 찍힌다. 메이저리그(MLB)와 마이너리그에서 통산 747이닝을 소화했다.