한국 복귀설→미국 잔류…NC 역대 최고 외인 투수, MLB 구단과 1년 단기 계약

2023 KBO 프로야구 NC 다이노스 시절 에릭 페디. [사진 고척=김민규 일간스포츠 기자]

2023 KBO 시상식이 27일 오후 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 열렸다. MVP로 선정된 NC 페디가 시상식 후 트로피를 앞에 두고 포즈를 취하고 있다. [사진 김민규 일간스포츠 기자]

미국 메이저리그(MLB) 소식을 전문으로 다루는 MLB.com은 '시카고 화이트삭스는 오른손 선발 투수 에릭 페디(33)와 계약 기간 1년 총액 150만 달러의 조건으로 계약에 합의했다고 발표했다'고 11일(현지시간) 전했다. 페디 입단에 따른 40인 로스터 확보를 위해, 화이트삭스는 지난해 토미 존 수술을 받은 왼손 투수 카이 부시를 60일 부상자 명단(IL)에 등재했다.

'무적 신세'에서 벗어났다. 지난 시즌 페디는 악몽과 같은 시즌을 보냈다. 세 팀(세인트루이스 카디널스, 애틀랜타 브레이브스, 밀워키 브루어스)을 전전했다. 32경기 중 24경기에 선발 등판해 4승 13패 평균자책점 5.49를 기록했다. 141이닝을 던지는 동안 볼넷을 67개 내줬다. 강점이었던 탈삼진 능력을 발휘하지 못했다. 삼진은 83개에 불과했다.

MLB 트레이드루머스는 '지난 시즌 페디의 삼진율은 14%까지 급락했다. 볼넷 비율은 10%를 넘어섰다. 그는 (세인트루이스)에서 20경기에 선발 등판해 101과 3분의 2이닝 동안 평균자책점 5.22를 기록한 뒤 방출됐다'며 '이후 애틀랜타와 밀워키에서 큰 도움이 되지 못했다. 제구력이 (좋았을 때와 비교해) 확연히 떨어졌다'고 지적했다.

페디는 국내 프로야구 KBO리그 역대 최고 외국인 투수 중 한 명이다. 지난 시즌 코디 폰세(토론토 블루제이스)가 등장하기 이전까지 '외국인 선동열'로 불렸다. 그만큼 압도적이었다는 의미다. 실제 페디는 2023시즌 NC 다이노스 소속으로 30경기에 선발 출전해 180과 3분의 1이닝 동안 20승 6패 평균자책점 2.00을 기록했다. 삼진을 209개 빼앗는 동안 볼넷은 35개 허용했다.

KBO에서의 활약을 기반으로 MLB로 복귀했다. 2017년 워싱턴 내셔널스에서 빅리그에 데뷔했던 페디는 2024년 화이트삭스에서 MLB에 복귀, 그 시즌 9승 9패 평균자책점 3.30을 기록했다. 시즌 초반 인상적인 투구를 펼쳤다. 화이트삭스에서 21경기 7승 4패 평균자책점 3.11을 기록한 뒤 시즌 도중 세인트루이스로 트레이드됐다. MLB 통산 성적은 34승 55패 평균자책점 4.94.

한편, 일각에서는 페디가 올 시즌을 앞두고 NC로 복귀할 수 있다는 가능성이 제기됐으나, 미국 잔류를 선택했다.