'케미 미쳤다' 심석희가 밀고 최민정이 달렸다, 준결승에서 보여준 '원 팀' 여자 계주의 '모범답안' [2026 밀라노]

14일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 준결승에 출전한 한국 김길리가 피니시라인을 1위로 통과한 뒤 심석희와 기뻐하고 있다. [사진=연합뉴스]

레이스 막판, 심석희가 최민정의 뒤를 힘차게 밀었다. 추진력을 받은 최민정은 바통을 이어받자마자 선두 중국과의 격차를 좁혔고, 바로 인코스로 추월하며 역전에 성공했다. 한국 여자 쇼트트랙 대표팀이 1위로 준결승을 통과하는 순간이었다. 

한국은 15일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 대회 쇼트트랙 여자 계주 3000m 준결승 2조에서 4분4초729를 기록, 캐나다(4분4초856) 중국(4분4초978) 일본(4분9초061)을 꺾고 결승 진출에 성공했다. 한국은 대회 결승에서 네덜란드, 이탈리아, 캐나다와 우승을 다툰다.

'선봉' 최민정으로 레이스를 시작한 한국은 캐나다에 이은 2위로 레이스를 이어갔다. 꾸준히 뒤따르던 중국을 잘 견제하면서 2위 자리를 잘 유지했고, 마지막 세 바퀴를 남긴 가운데 선두로 치고 올라서 가장 먼저 결승선을 통과했다. 

최민정의 인코스 공략이 빛났다. 세 바퀴를 남긴 시점에서 최민정이 인코스를 과감하게 파고들며 선두로 올라섰다. 이후 마지막 주자 김길리까지 페이스를 잘 유지하며 1위를 차지했다. 

14일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 준결승에서 한국 최민정, 심석희, 이소연, 김길리가 결승에 진출한 뒤 기뻐하고 있다. [사진=연합뉴스]

그 전에 심석희에서 최민정으로 이어지는 '바통 터치'도 빛났다. 심석희가 강하게 밀어준 덕분에 최민정이 추진력을 받을 수 있었고, 최민정 특유의 막판 폭발력까지 시너지 효과를 일으키며 역전에 성공한 것이다.  

대표팀의 전략이 제대로 통한 장면이었다. 대표팀은 이번 올림픽 여자 계주를 앞두고 심석희와 최민정을 붙였다. 체격 좋고 힘 좋은 심석희가 뒤에서 밀어준다면, 최민정의 질주가 더 탄력을 받을 거라는 계산에서였다. 

사실 이는 두 선수의 미묘한 관계 탓에 이전까지 이뤄지지 못했다. 최민정은 지난 2018년 평창 동계 올림픽에서 생긴 심석희와의 고의 충돌 의혹으로 마음에 상처를 입은 바 있다. 2022년 이 일이 세간에 알려지면서 두 선수의 관계가 틀어졌다. 이후 두 선수는 대표팀에서 계주 멤버로 함께 했지만, 경기 순번상 신체 접촉이 없도록 짜였다. 

하지만 이번 올림픽에서 변화가 생겼다. 최민정도 대표팀의 호성적을 위해 흔쾌히 이를 수락했다. 최민정은 연초 본지와의 인터뷰에서 "나는 대표팀의 일원이고, 선수로서 내 역할에 최선을 다하기 위함”이라고 계주 순번을 받아들인 이유를 덤덤히 밝혔다. 이어 최민정은 이탈리아에서도 심석희의 생일을 진심으로 축하하면서 여자 계주팀이 '원 팀'이 됐음을 알렸다. 

'원 팀'이 된 여자 계주팀은 강했다. 캐나다, 중국 등 까다로운 팀들을 상대로 본연의 페이스를 유지하며 가장 먼저 결승선을 통과했다.