롯데시네마·메가박스 합병 최종 무산…기한 만료로 절차 중단 [IS엔터주]

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롯데시네마와 메가박스의 합병 ‘빅딜’이 최종 무산됐다. 국내 멀티플렉스 업계 재편의 최대 변수로 꼽혔던 양사의 결합이 불발되면서 극장 산업 재편 논의도 새로운 국면을 맞게 됐다.

롯데쇼핑과 콘텐트리중앙은 1일 롯데컬처웍스와 메가박스중앙 간 합병 추진을 위해 체결했던 양해각서(MOU)가 지난달 30일 기한 만료로 해제됐다고 공시했다. 이에 따라 2년 넘게 추진돼 온 합병 절차도 중단됐다.

앞서 양사는 2024년 5월 체결한 양해각서를 바탕으로 합병을 추진해 왔다. 기업결합 사전협의를 진행하는 등 논의도 이어갔지만, 외부 투자 유치 무산과 각사의 재무 부담이 장기화되면서 협상은 좀처럼 진전을 이루지 못했다.

특히 지난달 메가박스중앙을 포함한 중앙그룹 주요 계열사들이 서울회생법원에 기업회생절차를 신청하면서 합병 추진에 부담이 커졌다. 당시 양사는 협상 기간이 남아 있는 만큼 신중한 입장을 유지했지만, 대규모 자본 이동과 자산 재편이 필요한 합병 작업을 기존 방식대로 추진하기 어려울 거란 관측이 지배적이었다.

이번 합병 무산으로 국내 멀티플렉스 시장은 기존 경쟁 구도를 유지하게 됐다. 업계에서는 양사가 비용 효율화와 점포 재편, 수익성 개선 등 자체 경쟁력 강화에 집중하며 독자 생존 전략을 모색할 것으로 내다봤다. 한 업계 관계자는 “극장 산업 재편의 핵심 변수였던 합병이 불발된 만큼 각 사의 체질 개선과 경영 정상화에 무게가 실릴 것”이라고 전했다.