"우승 원동력은 캠프 첫 미팅" 지난 1월 괌에선 무슨 일이? 구자욱-최형우 "우승 멤버 됐으면" 소원도 이뤘다

지난 1월 괌 스프링캠프 훈련 중인 구자욱-최형우. IS포토

우승의 원동력을 묻자, 삼성 라이온즈 주장 구자욱은 열 달 전으로 시간을 돌렸다. 부상을 견디고 뛰었던 가을도, 한국시리즈(KS)에서 흐름을 바꾼 한 경기도 아니었다. 선수들이 함께 목표를 확인했던 1월 괌 스프링캠프였다. 12년 만에 정상에 오른 주장은 “스프링캠프에서의 첫 미팅이 원동력”이라고 말했다.

삼성은 지난 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KT 위즈와의 KS 5차전에서 12-1로 승리, 시리즈 전적 4승 1패로 우승했다. 2014년 이후 12년 만이자 통산 아홉 번째 정상이다. 구자욱은 우승 후 “시즌 시작부터 목표가 단 하나, 우승이었다”며 “돌아온 형우 형과 포기하지 않고 열심히 한 후배들이 힘이었다”고 돌아봤다.

올해 1월, 삼성의 출발은 이전과 달랐다. 구자욱과 최형우, 원태인 등 주축 선수들은 구단의 공식 스프링캠프가 시작되기 전부터 괌으로 향했다. 따뜻한 날씨 속에서 개인 훈련을 하며 먼저 몸을 만들었다. 선수단 본진보다 열흘가량 일찍 들어온 최형우의 훈련복은 땀에 젖어 진한 푸른색으로 변하곤 했다. 마흔셋의 베테랑이 준비하는 모습을 후배들도 가까이서 지켜봤다.

최형우에게도 특별한 겨울이었다. 당시 10년 만에 삼성으로 돌아온 그는 “라팍 타석에 들어서는 꿈을 매일 꾼다”며 설렘을 감추지 않았다. 하지만 귀환의 감상에만 머물지 않았다. “내 남은 걸 모두 쏟아붓겠다”고 다짐했고, 개인 목표를 묻는 말에는 “팀 우승, 당연히 팀 우승만 생각한다”고 답했다.

괌 스프링캠프에서 외야 수비 훈련 중인 함수호-이성규-구자욱-최형우. 삼성 제공

그 확신은 선수단으로 번졌다. 구자욱은 캠프에서 “형우 형이 없었더라면, 예전처럼 우승보다 가을야구를 목표로 캠프에 임했을지도 모른다”고 말했다. 이어 “형우 형이 오면서 팀이 강해졌고, 우승도 바라볼 수 있는 강팀이 됐다고 생각한다”고 했다. 가을야구 진출을 바라보던 팀이 최형우의 합류와 함께 우승까지 목표로 삼을 수 있게 됐다는 의미였다.

변화는 전력에만 있지 않았다. 최형우는 평소에도 “우승하자”는 말을 거듭했다. 구자욱은 “선수들의 마음가짐도 더 단단해졌다”며 “젊은 선수들은 형우 형을 보면서 배우고, 중고참들은 ‘형우 형이 하는데 우리가 못 할 게 어디 있냐’는 마음이 생긴다”고 설명했다. 우승을 경험한 선배의 말과 준비가 동료들에게 구체적인 자신감을 심어줬다.

첫 공식 훈련을 앞둔 미팅에서는 그 목표를 함께 확인했다. 구자욱은 선수들 앞에서 “이 멤버가 다 KS 우승 멤버가 됐으면 좋겠다”고 말했다. 박진만 감독도 우승 후보라는 평가가 선수들이 쌓아온 기량과 성과 덕분이라며 “여러분들이 자랑스럽다”고 격려했다. 

삼성 최형우. 삼성 제공

가을에는 그 약속을 지키기 위해 서로의 빈자리를 채웠다. 최형우는 좌익수로 나서 햄스트링을 다친 구자욱에게 지명타자 자리를 마련했다. 원태인은 선발과 불펜을 오갔고, 강민호는 부상을 안고 안방을 지켰다. 원태인은 우승 후 “고참 형들의 헌신이 있어서 후배들이 더 활발하게 뛸 수 있었다”고 말했다. 괌에서 함께 준비했던 선수들은 가장 힘든 순간에도 같은 목표를 향했다.

구자욱은 “모든 선수가 우승하고 싶다는 목표 하나로 이번 시즌을 시작했다. 포기할 수 없었고, 포기가 안 됐다”고 했다. 1월 괌에서 “이 멤버 모두 우승 멤버가 됐으면 좋겠다”던 주장의 바람은 11월 대구에서 현실이 됐다.